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読書センター

「重要なのは、読書環境の整備だよね」

　学園長にカリキュラムを変更して貰った、次の日。

　今日も今日とて誰もいない図書室を前に、私はぽつりと呟く。

　以前より整備された図書室には、学生がちらほら来るようになった。

　特に、新たに開館した日の周辺は、学生が多かった。

　それなのに、今はまた逆戻りの状態。

　勉強をしている学生さえ見ることがない。

「どうやって学生を来させるんです？　授業に乱入して勧誘するんですか？」

「そんなヤバいことはしないよ。学園長から許可は貰ったけど、さっそく使うにはまだ早いから」

　やるからには、徹底した準備が必要！

　図書室に来させても、その環境が充分に整っていなければ意味がない。

「ねぇ、フィスロ。街で人気の本、リスト化してくれた？」

「もちろんです」

　フィスロに問いかければ、すっと書類が出てくる。

　ふふふ、これを使うんだ。

　上手く行けば、利用者が増えるかもしれない！

「ふっふっふ」

「……森の奥にいそうな魔女の笑い声、やめてください」

「失礼な。森の奥にいたって、悪い魔女とは限らないでしょ」

「確かに」

　作戦決行である。

＊

　ザワザワとした騒めき。

　講義棟の隅にある廊下では、ここまでの騒めきはめずらしい。

　私は、作業していた手を止めて、図書室の扉を開けた。

「あ、聖女先生！」

「久しぶり～！」

「セイラちゃんにリアちゃん。いらっしゃい」

　セイラとリア。

　図書室の前には、彼女たちを始めとする何人かの学生がいた。

　学生たちが見ているのは、図書室の掲示板だ。

『読みたい本選挙開催！　読みたい本に投票すれば、図書室に本が入るかも！？』

　そんな見出しが書かれたポスター。

　それはもちろん……。

「これって、聖女先生が考えたんですか？」

「うん。今、国中で人気の本をリストアップしてみたの。どの本も、図書室には入ってない本たちだよ」

「あ、私。これ読んでみたかったんです」

　そんな声が聞こえた。

　見れば、亜麻色の髪の女子学生がリストにある本を指さしていた。

「でも、実家の図書室にはなくて。そこは学問書ばかりなので、いつか文学を読みたいって思っていたんです」

「その想い、大事にした方がいい。読みたいって思った本こそ、自分のためになったりするのよ」

　微笑んで応えれば、彼女はこくりと頷いた。

　そして、掲示板の傍に置いてある机へ移動する。

　そこには、紙とペン、投票箱が置いてある。

　読みたい本のタイトルを書いて、投票箱に入れたら投票は完了。

　あとは、結果待ちだ。

「よろしくお願いします」

　亜麻色の女子学生は、嬉しそうに投票をした。

　その様子を見ていたリアが、「私も～」とペンを持つ。

「アクセサリーを魔法に使う物語って、なんかおもしろそう！」

「偶には、文学もいいですね」

　セイラも、ウキウキとして投票をする。

　他の学生も、ちらほら投票をしてくれていた。

　作戦、大成功。

　この国の読書は、ほとんどが学問書であるとフィスロが調べてくれた。

　なら、話は簡単。

　普段触れることのない文学作品で、かつ国民に大人気シリーズをリストに入れる。

　この学園は貴族も多いから、きっと庶民文学も気になる人もいるだろう。

　それを見越して、たくさんの文学作品を候補として挙げたのだ。

　うっふっふ。

　こんなに賑わってる図書室は初めてだ。

＊

「図書室にはね、３つの機能があるの」

「ほう」

「まずは、読書センターね。学校教育の中で行われる様々な『読書指導』や『読書活動』を充実させていくための拠点となるのが、学校図書館よ」

　図書室は、読書を支える場所。

　そんな場所を整備するのも、仕事の一種だ。

「空間の工夫とかも必要だけどね。まずは、読書の充実化を図ろうかな」

　この学園では、きっとそれが第一優先だ。

　学問書ばかり揃った図書室は、勉強の延長線みたいに思ってしまう学生もいるだろう。

　そうではなくて、読みたい本を読むことができる場所にしたい。

　大変な勉学から離れて、好きな本を読むこと。それが、心の安らぎになるはず。

　まぁ、学習でも図書室を使って欲しいけどね。

　それはまた、後日の話。

「そのために、僕は街中の本屋さんを駆け巡った訳ですか……」

　ちなみに、私は意気揚々と語っているが。

　目の前のフィスロは、はぁはぁぜぃぜぃとしていた。

　膝を付いて、ずーんと項垂れている。

　フィスロには、仕事をお願いしていた。

　まず、入れて欲しい本リストを作るために、街中の本屋さんに聞き込みをして貰った。

　次に、作ったポスターを学園中の掲示板に貼って貰ったのだ。

　つまり、疲労困憊。

　珍しくフィスロが息も絶え絶えなのである。

「ごめんって、フィスロ。フィスロにしか頼めなかったの」

　フィスロの前にしゃがみ込んで言えば、彼はすっと顔を上げた。

　美麗な顔にかかる前髪と、それを張りつかせる汗。

　うーん、大人な魅力でかっこいい。

「お菓子、ください」

「へ？」

「今日のおやつです。そしたら、すぐに元気になります」

　なんだかフィスロは可愛らしい。

　超イケメンなのに、どこか子どもっぽいところが特に。

　仕方ない。たくさん手伝ってくれたから、ご褒美あげないとね。

　今日はチョコバナナケーキだから。