聖女なんて副業です！ ～聖女として召喚されたけど、魔法学園の司書教諭として過ごすことにしました～

開館

街散策

　今日は、聖女の仕事としての街の視察。

　──というのは名目上で、ただのお出かけである。

「今日もおしゃれにしましょ！」

　朝からリンちゃんは大張り切りだった。

　聖女服ではない町娘のような服と、高く結い上げたポニーテール。

　ポニーテールには、空色のリボンを留めてくれた。

「聖女先生、今日はデ……いや、視察なんですね」

　いつもならフィスロも聖女殿にいるけど、今日は朝早く王宮へ行っていた。

　そのため、城門でも待ち合わせだ。

　聖女殿を出て、王宮の中庭を歩いていると、誰かに話しかけられた。

　振り向くと、そこにはアーノルドの姿が。

「はい、視察に。あれ、デ……とは何です？」

「いえいえ、こちらの話です」

　にこにこ笑顔の第二王子殿下。

　何か含んでいるような笑顔は、やっぱりフィスロと似ているところがある。

「そう言えば、そろそろ補佐官殿が来ますよ」

　アーノルドが言った。

　その言葉の通り、王宮の方からフィスロがふらっと現れた。

　少し襟足の長い銀髪を小さくまとめ、服装は騎士のようにも見える軽装。

　聖女補佐官の服ではないけど、どこか気品が溢れていた。

「お待たせしました、スイ様。行きましょうか」

　アーノルドに会釈をしたフィスロは、にこやかに微笑む。

　この2人、並んで見るとけっこう似てるかも。

　背丈はフィスロの方が上だけど、体格の良さは圧倒的にアーノルド。

　兄弟だと言われても、まったく違和感はない。

　むしろ、兄弟じゃないことに違和感があるくらい。

「では、行ってきますね」

　アーノルドに手を振れば、彼は爽やかに手を振り返してくれた。

「お土産、待ってます！」

　うん、こういうところも似てるね。

＊

「おー、すごい」

　街は、賑やかだった。

　露店がいくつも並び、食べ物から雑貨まで何でも売っている。

　商店街みたいなところは、店舗として店が出ている。

　街を歩く人々はみんな笑顔で、平和だということを象徴しているみたいだった。

「これは、気分転換になるね」

「そうでしょう？　僕もよく来ていたんです」

　フィスロの出自は知らない。

　でも、身なりや仕草からして貴族だろう。

　貴族は、こういった街にあまり来ない。

　きっと、貴族としての責務が疲れたときに、こうして街にふらっと来ていたのだ。

「スイ様。何か行ってみたいところはありますか？」

　立ち並ぶ店たちを眺めていると、フィスロが話しかけてきた。

　どこか行きたいところかぁ。

　それはもちろん、『あそこ』だよね。

「本屋さんに行こう！」

「いらっしゃい」

　見つけた、小さな本屋。

　扉を開ければ、ぶわりと本の香りが押し寄せてきた。

　あぁ、懐かしい。

　初めて古本屋に行ったときの香りがする。

　立ち込める本の香りと、静かな店内。

　本たちが音を吸い込んでいるみたいな居心地の良い静かさが、この本屋にも漂っていた。

　奥のカウンターに座っているのは、眼鏡をかけたおじいさんだ。

　私の姿を見ると、にこりと笑ってくれた。

「おや、聖女様じゃないか」

「ご存じでしたか」

「当たり前じゃよ。聖女祭のときは、王城広場の最前列を取るために、前日の夜から確保したんじゃからの」

　なんと、びっくり。

　この世界にも、ヲタクの場所取りが存在していた。

「生きているうちに聖女様の代替わりが見れるのは、光栄なことじゃ。おかげで、ほれ。これも買ってしまったよ」

　見せてくれたのは、私の肖像画だった。

　しょ、肖像画！

　私が花びらを降らせたときの様子が、鮮やかに描かれていた。

　うっ、恥ずかしい。

「そんな聖女様が魔法学園の図書室を整えているんだってね。ぜひ行ってみたいものだよ」

　そう言って、店主さんは微笑んだ。

　きっと本が大好きなんだろうな。

　日本では、教育に関して地域と連携していくっていうものがある。

　地域が学校教育に関わることで、継承していくべき文化や地域活性化を学習することができるのだ。

　それを、こっちでも取り入れてみたいよね。

　魔法学園だけど、魔法ばっかだと世界が狭くなっちゃうもん。

「ゆっくりして行きなさいな」

　店主さんはにこりと笑うと、奥の整理をしてくると言って姿を消した。

　店内には、私とフィスロだけ。

　なら、思う存分楽しませてもらおう。

「ほどほどにしてくださいね」

「その基準が分からないから、とりあえず楽しむね」

　フィスロを置いて、どんどん本屋の世界へ入っていく。

　この本屋は、きちんとジャンルで分類分けがされていた。

　作家順で並んでいたり、出版している機関によって分けられていたり。

　その本の並び方で、店主さんの本好きが伝わってくるような本棚だった。

「選書が上手くいきそうです」

　魔法に関する本や文学を見ていると、隣にいたフィスロが呟いた。

　本を手に取って、じっと見つめている。

「何が人気なのか、どんな本が人気になるのか。それを想像しながら選ぶのは楽しいです」

「そうでしょ。その気持ちを引き出しているのが、この本棚たちだよ」

「本棚が？」

　誰だって、目的の本を探しにくい本棚は嫌なものだ。

　分かりやすく並んでいることで、すぐに見つけられること。

　人気本のすぐ傍に、同じジャンルや同じ作家の本があること。

　そうした配慮や工夫が、本を見つけたときの楽しさに繋がる。

　綺麗な本棚には、何かの力が働くのだ。

「そういった観点で見たことがありませんでした。僕も本は好きなので、スイ様の図書室に合うような選書をしたいですね」

「いいね、いいね！　その勢いだよ！」

「そんなに褒めてもらえると嬉しいねぇ」

　会話を耳に挟んだらしい店主さんが、ふと戻ってきた。

　近くの本棚に手を当てて、じっと見上げる。

「大手本屋には勝てないが、わしは自分の好きなように本屋を作りたくてね。客が入らなくても、自分さえ満足する本屋にしたんじゃ」

　店主さんは、まるで自分の孫を見るような目つきだ。

　優しい光が瞳に溢れていて、本が大好きだということを表しているようだった。

　大手本屋って言ってたから、きっとこの国にはもっと大きな本屋があるはず。

　その本屋は、きっとお客さんがたくさん入るのだろう。

　それでも、この本屋は店主さんの想いを乗せて今も煌めいている。

「そうだ」

　こんな素敵な本屋さんを、そのままにしておくのはもったいない。

　地域と関わるということを、魔法学園の学校教育に取り入れたかったところ。

　フィスロも気に入っていたことだし、ちょうどいい。

　良いチャンスだ！

「店主さん。私の図書室に本を入れてくれませんか？」