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青薔薇聖女

　聖女祭当日。

　街はお祭り騒ぎとなり、たくさんの露店が出ている。

　どこからともなく陽気な音楽が流れ、人々が楽しそうに歩き回っていた。

「今日は、図書室行けない？」

「聖女祭なので。魔法学園自体がお休みです」

「国会図書館とかは？」

「……行けなくもないですが」

　フィスロが、またまた煌めく笑顔を浮かべた。

「その格好で行くんですか？」

「そうなんだよねぇ！」

　今の私は、かなり着飾った状態だ。

　国民の前に出るため、聖女としての正装を着ている。

　白いシルクの生地に、金と青の刺繍。

　黒髪は、両サイドを編み込まれ、青い宝石のアクセサリーで留められている。

　……よかった、エメラルドじゃなくて。

「聖女って、青がイメージカラーなの？」

「なぜです？」

「だってほら、白と金の他に青が入ってるじゃん。なんで青なのかなって」

「あぁ、それは」

　そう言って、フィスロが何かを差し出してきた。

　銀色の柄に、大きな宝石が付いた杖。『聖杖』というらしく、私が召喚されたときに溢れた魔力で作られたものみたい。

　これが『聖女の証』となると、打ち合わせのときに渡されたのだ。

「スイ様が『浄化』や『転位』を行った際、空色の光が溢れましたよね。それは、スイ様の魔力の色です。ここに嵌まっているのは、スイ様の魔力で染められた宝石です。なので、青がお召し物にも使われているんですよ」

　なるほど。

　つまりは、魔力の色で代々の聖女のカラーが決まっているらしい。

　でも、私はサファイアのようでターコイズのような青色だ。

　完璧な真っ青じゃなくて、何かを混ぜたような。

　ちょうど、フィスロのエメラルドグリーンを混ぜたらこんな色になりそう。

　……ん？

　今、私なにを考えた？

「うわぁ！」

「どうしました？」

　声を上げれば、フィスロが慌てて近寄ってきた。

　やめて！

　近寄らないで！

　こうなってるのは、フィスロのせいなんだから！

＊

　聖女祭は、国王の一声で始まる。

　王城のバルコニー。そこは、王城前広場に面した、一番大きなバルコニーだ。

「今代の聖女、スイ殿である！」

　国王がそう述べたのと同時に、私はリハーサル通りに前へ進み出る。

　王城前広場には、人がたくさん集まっていた。

　みんな、興味津々で私のことを見上げている。

　こんにちは、と声をかけたいが、上がる歓声のせいで何も聞こえていない。

　ならば、と思って手を振ってみる。

　すると、みんなはわぁ！　ともっと盛り上がった。

　あれ、そう言えばフィスロは？

　そう思って振り返ると、バルコニーの影にフィスロはいた。

　民衆には見えない位置に、そっと佇んでいる。

　手招きしてみたけど、フィスロは静かに首を横に振った。

　なんでだろう。

　聖女祭は、三日三晩続くのだそう。

　お祭りが大好きな国民たちなのか、まだ初日だというのに食べたり飲んだり楽しそうだ。

「楽しそうだね」

　お披露目が終わると、国民たちは思い思いに散っていく。

　その様子を、バルコニーの影からそっと見守った。

　隣では、フィスロが立っている。

「平和ですからね」

「平和なら、聖女はいらなんじゃないの？」

　ずっと思っていたことだ。

　争いがなく平和なら、平和をもたらす聖女は召喚しなくてもよかったのではないかと。

　召喚された意味はなんだったんだろう、と。

「聖女の力は、半端ないものです」

　サワ、と風が吹く。

　その勢いで、フィスロの髪がふわりと持ち上がった。

　エメラルドグリーンの瞳が、国民たちを静かに見下ろしている。

「平和というのは、争いごとと表裏一体の関係です。すぐに壊れる、脆いガラスみたいなものです。それを、聖女様は存在するだけで安定してくれます。だから、聖女は必要なんです」

　分かったようで、分からないような……。

　でも、とりあえずなんとか分かった。

　聖女がいるということで、きっと何かの力が働いているんだと思う。

　だから、聖女がいるだけで世の中が平和になるのだ。

「じゃあ、聖女っぽいことした方がいいね」

「え？」

　だって、聖女がいると安心するんでしょ？

　なら、「聖女はいるよ」って示してあげた方がいい。

　虚構ではなく現実を。

「そうだなぁ。……『花霞』！」

　杖を空に向けて、思いっきり魔力を込める。

　すごいすごい、杖が魔力を吸い取ってくれる！

　吸い取った魔力は、空色の光と共に青空へ昇っていく。

　そして。

　「は、花びら？」

　フィスロの手に、青い花びらが落ちてきた。

　空から降り注いできたのは、花びらだ。

　白、青、水色。

　私が聖女であることを示す色の花びらが、雨のように優しく降ってきた。

「すごーい！」

「花の雨だ！」

　国民のみんなが、手をかざして花びらを掴む。

　青い薔薇、ネモフィラ、マーガレット。

　さまざまな花びらが降り、広場を青に染めていく。

「ようやく、聖女っぽくなりましたね」

　フィスロが、にこりと微笑んだ。

　花びらを一枚一枚拾い、一輪の花を作る。

　違うお花なのに、まるでもともと同じお花だったかのように。

　そして、何かを唱えた。

　エメラルドの光が溢れたかと思うと、すっとすぐに消える。

　その光の中にあったのは、煌めく一輪の花だった。

　枯れないような魔法が凝らされて、茎のような部分もあって。

　それを、フィスロが私に見せてきた。

「いつまでも、このフィスロがお支えします。神に誓って」

　その花は、かんざしのように変形した。

　花のアクセサリーを、フィスロは私の髪にそっと挿す。

「スイ様への贈り物です。きっといつか、あなたを守ってくれますよ」

「あ、ありがとう……」

　男の人から、面と向かってプレゼントを貰ったことなんてない。

　だから、どんな顔をすればいいか分からなかった。

　その日。

　国は、青い花びらで埋め尽くされたという。

　第84代聖女、スイ。

　『青薔薇聖女』という名が付いたのは、この日を境になっていたと伝わる。