ユ：悪魔の生まれる場所
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VRゲームジャンルの累計ランキングで99位になっていました。まさか半年経つか経たないかで累計100位以内に入れるとは思っていませんでした。
とても嬉しいです。ありがとうございます。
キーナが悪魔の一種である夢魔のペタと契約した。
その後は何事もなく、設定どおりの時間に目が覚めて、枕元には元通りシルエットが透けてみえる卵があった。
悪魔なんていう不穏なモノが出てきたからどうなるかと思ったが、ようするに使い方が下手だと使役者が簡単に悪者になってしまうから『悪』って字があてられた感じなんだろう。
悪魔は、欲望とその欲に噛み合う世界の要素から生まれると言っていた。
夢守は、『夢から守って欲しい』という希望と、ドリームキャッチャーに引っかかって溜まっていた夢とが合わさって生まれた悪魔って事だ。
ドリームキャッチャーを渡されたNPCは、『悪い夢から守る物』っていう説明を受けて、素直にそう願って壁に飾ったんだろう。
プレイヤーは『睡眠バフが増えるアイテム』っていう認識がほとんどだったろうからな。卵がNPCの所に出現していたのもそれで納得できる。
そして現れた卵は、夢成分が足りなくてなかなか孵らなかった。
プレイヤーが枕元に置く事でチャージされていたとは思う。
そうじゃないとわざわざ卵の説明に書かないだろう。
ただ、かなりの時間がかかる代物なんじゃないだろうか。
それこそドリームキャッチャーの網部分に括り付けておいたりすれば孵化が早まったりするのかもしれないが、わざわざそのまま変化の無い卵を長時間吊るしっぱなしにするとも思えない。
俺達は、夢を吸い上げて丸々と育った豆を大量に寄せ集めるっていう、反則めいた力技を使ったから一瞬で孵化した。
そして『この卵は、卵のまま孵らない』なんて誤解をすることになったのは、いつだか図書館に入った本も原因にあるかもしれない。
翻訳が完了した中に、確か卵の本があった。
俺も一通り目を通したが、あれは従魔の卵の本であって、悪魔の卵についての記述は無かった。
本の方法を一通り試して孵らなかったら、『じゃあこれは孵る卵じゃないのか』と思いやすいだろう。
「……こういう性質だとさ、たぶん他の種類の悪魔もいるよね、きっと」
「いるだろうな」
まさか夢魔だけって事は無いだろう。
というか、夢魔……というか夢守は、かなり出現難易度が低い悪魔なんじゃないか。
卵がそれなりに流通するほど出ているから、必要な欲望の強さも夢の量も、ほんの少しでいいんだと思う。
でも夢魔以外の悪魔ってなると……狙って出すのは難しそうだ。
欲があっても、その欲に対応する要素ってなんだ？ ってなる。
それに、悪魔の事を知らないと、そもそも卵が唐突に現れた所で『なんだこれ？』ってなるだけだよな。孵化までたどり着けるかどうか……
……俺はなんとなくゲーム内スレを開いて、『卵』で検索をかけてみた。
当然大量のスレが引っかかってくる。
主に『料理』『従魔』『モンスター』あとは『雑談』なんかのスレがずらずらと並ぶ中で……戦闘ガチ勢が武器について相談するスレがあるのを見て開いてみた。
例えば……『戦い』とか『破壊』とかの悪魔だったら、必要な要素は『武器』になったりするんじゃないかと思ったからだ。
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37 ガルガンチュア
そいや最近俺の武器に卵っぽい石生えたんだが？
似たような事になってるやついるか？
38 戦隊レッド
え、知らん。
39 深き海のタコ
お前の武器ニワトリだったんかｗｗｗｗ
40 マスカット
ガルガンが卵を産んだと聞いて
41 剣士トーラス
やーい、お前の槍斧コケコッコー
42 ガルガンチュア
よし、てめーら全員闘技場に来いや
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……ふーん？
ちょっと気になったから、ジャックに訊いてみる事にする。
「ジャック、武器に卵が生える事ってある？」
「エ！ 旦那サマの武器に卵出来たノ！？ 見せて見せテ！！」
「いや違う、俺じゃない。ガルガンチュアさん」
「アー、ナルホド。武器に卵が出来るのはネ、その武器が魔武器になる前兆ダヨ」
「魔武器」
「ソウ、宿った精と一緒にいっぱい頑張っていっぱい戦うト、武器の精は悪魔化して魔武器になるノ」
「へぇ、そういう仕組みなのか」
なるほど。
武器防具にとっての精は幼虫みたいなものなのか。
卵状態っていう蛹を経て、魔武器に変化する、と。
……卵を取り除こうとするなって伝えた方がいいよな？
いつぞやの精の事を伝えた直後のスレの阿鼻叫喚は酷かったし。
俺はそっと同盟メンバーから、カステラソムリエさんを選択。
ユーレイ：カステラさん、お時間ある時でいいんで
ユーレイ：ガルガンチュアさんの武器に出た卵
ユーレイ：そのままにしとけって伝えてもらえませんか？
カステラソムリエ：今度は何を見つけて来た？？？
ユーレイ：いえ、違ってたらぬか喜びになるんで
ユーレイ：あってたらガルガンチュアさんでわかります。
……この言い方だと実験体だな？
まぁ『わかった』って返って来たから、いいか。
「調べもの終わった？」
「うん。……で、明日は狩りにペタ連れていくんだっけ？」
「だね、あのアーチの先ならペタちゃんも普通に戦えるかなって」
「まぁありえなくはないな」
今日は色々やって時間切れだ。
マリーお手製の寝間着に着替えてベッドに入り、枕元にペタの卵があるのを確認して、俺達はログアウトした。
