165/167

海からの帰路。

　海岸線まで出ると、何やら大変なことになっていた。全力で逃げているのは、あの二人組だ。追いかけてくるのは、巨大なハート型の貝殻。手足も生えており、執拗に二人を追いかけていた。

「ニャー！」

　ビゼルはパニックのあまり、猫になっていた。ニコラスはそんな彼女を抱えて逃げていた。

今にも二人を捕食しようと、大きく開いていた―。

「うわああああ、助けてぇ！」

　ニコラスも叫ぶも、急にスンとなった。

「そうだ、僕。魔法使えるんだった。ちょっとごめんね」

　さらりと砂浜に風を巻き起こす。視界を塞ぎ、そして足元を固めた。

「興味半分にごめんなさい。もうしません。距離をとったら解除するから、住処に戻ってね」

　ぺこりと頭を下げると、ニコラスは一定の距離から魔法を解除した。もう追いかけられることはなかった。

「ニコラスがかわいそう、ねぇ」

「う……」

　ツルカは認識を改めることにした。こう、曲者ではあると。

　帰りの列車は予約をしていなかったが、遅い時間でもあったので空いていた。四人はまとまって座ることが出来た。

「ふにゃー……」

　ビゼルは猫の姿となって、大っぴろげに寝ていた。

「……ん」

　ツルカも寝ていたようだ。誰かの肩を借りていたようだ。お礼を言おうとするが。

「まだ先は長いからな。寝てろ、な？」

「……うん」

　心地良かった。ツルカはそうさせてもらうことにした。

「まあ、確かにな。あいつだとキツイよな。俺は平気だけどな」

「……良かったねぇ、ラムル君？」

　席を替わっていたニコラスが、前方で見学を決め込んでいた。

「うっせ」

　揶揄われたラムルは面白くなかった。ニコラスに悪態をつくも、それがよりニコラスを喜ばせていた。

　楽しい日帰り旅行も、終了した―。