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列車から見る海。

　四人は海へ向かう列車に乗り込んだ。無事に席にも座れて、一斉に背もたれに身を委ねた。この時点でもう、満身創痍だった。

「……ほら、海までもかかるし。その間に体休ませておこう？飲み物、買っておいたんだ」

　ツルカはニコラスに共同財布を返した。ビゼルも話を聞いていたようで、彼女の分も入れたある。

「はい、ビゼルさん。紅茶が好きなんだよね？」

「すまないのう。おお、冷えておるのじゃ」

　隣の席のビゼルに渡した。

「はい、ニコラス先輩。炭酸でしたよね？新作出てたので、そっちにしてみました」

「わーい、冒険してみるー」

　前の席のニコラスにも渡した。

「ラムルは寝てるか。どっちか置いといてもらっていいですか？」

　ツルカからは斜めになる。ミネラルウォーターをどちらかに渡そうとしていた。

「……寝てねぇよ」

「うん、寝てないね。はい、ラムル」

「……どうも」

　時折舟をこいでいたが、本人が寝てないというのなら、寝てないのだろう。ラムルも飲み物を受け取った。

「……うーん」

　ニコラスが腕を組んで考え事をしていた。不服そうともいえた。

「お、悋気か。ニコ坊よ、あの二人のやりとりが羨ましいのかのう」

「ビゼルさん、またそういう事言って」

　揶揄うビゼルに、ツルカが苦言を呈していた。ニコラスはというと。

「そうだよ、そうなんだよ。……僕は羨ましかったんだ」

「……おい、ニコラス？」

　突然だった。さっきまで寝落ち寸前だったラムルも参加してきた。

「だって、ツルカちゃんは。ツルカちゃんはさぁ……」

　ニコラスはずっと思っていたことだ。それを、この列車の中で打ち明けようとしていた。余程溜まっていたようだ。他の三人は緊張する。

「……僕だけ敬語じゃん」

　ニコラスはいじけながらそう言っていた。

「あの、先輩ですし」

「先輩だけどさ。この場だと僕だけじゃん。こう、なんだろ。他の人には親しげで、でも僕だけって感じ感！この際さ、僕への敬語も無し。それでよろしく」

　言えてすっきりしたとニコラスが笑った。ツルカもそれでいいのなら、受け入れることにした。元々ニコラスには親しみをもっていた。

「そっか。そうだね。うん、ニコラス君」

「ふぁっ……」

　ニコラスが妙な声を出していた。そんな彼を、ラムルは見ていた。

「……ニコラス君、ねぇ。おい、ニコラス君」

「あのね、ラムル君。それやめてくれる？本当に怖いんだ……」

　列車は山間部にさしかかった。揺れはそこまででもなく、静かなものだった。穏やかな時間が流れていく―。

「すう……」

「むにゃむにゃ……。乙女にフリルの相乗効果なのじゃ……」

　ラムルもビゼルもすっかり寝ていた。窓にもたれてである。

「あはは、寝させてあげようか」

「そうだね」

　海が近づいてきたら起こせばいいと、二人は静かに話をすることにした。

「楽しいね」

　ニコラスが零した言葉。ツルカは彼を見た。

「本当に楽しいんだ。君達に出逢えたから」

「うん、私も」

「だね。ずっと、続くといいな。―その為なら、僕力になるから」

「うん、頼もしいです―」

　優しくてかけがえのない時間だ。ぽつりぽつりと会話をしていると、見えてきたのは。―海だった。

「ほら、ラムル君。ビゼル殿も。起きて起きてって」

「……ああ？」

「こっわ。ほら、海海」

　寝起きが悪いラムルも、未だ夢の中のビゼルも、次第に覚醒していく。

「おお、海だな……」

「海なのじゃ……」

　太陽の光を受けて輝く海。既に到着した人達で賑わいをみせていた。出発までは大変だったものの、楽しい一日になりそうだ。