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傷を負った飛竜は。

　大通りを抜けて、商店街までやってきた。人もまばらだった。というより。

「ひいいいい！」

　大通りから逃げ延びた人達また、逃げ去っていた。

「お前、無事か！？」

　痛手を負った飛竜が倒れていたのだ。ラムルが近寄ろうとすると、彼は噛みつこうとしてきた。ラムルは後ろ飛びで交わす。目はますます赤くなっており、狂暴性も増していた。

「俺だって！お前ならわかるだろ！……いや」

　猫の姿など関係なく、ラムルとも認識していなかった。

「あ……」

　手負いの獣だった。無抵抗だった自分を、あれだけ痛めつけられた。操られていることもある。竜にとっては、自分の命を脅かすものでしかない。飛竜は翼を広げて、雄たけびをあげた。

「おいっ……！」　

　飛竜は狂気状態だった。見境なく攻撃してきた。

「きゃあ！」

「ツルカ！」

　避けきれなかったツルカは、肩から腕にかけて噛まれてしまっていた。激痛が走る。今にも腕を食いちぎられそうだった。

「痛っ……」

　あまりの痛さにツルカは気を失いそうだった。飛竜は食らいついたまま、離しはしない。

「くそっ……」

　ツルカに怪我を負わせた。―今にも竜をぶちのめしたい。そうした闇の感情を抑え込み、ラムルは衝撃を与えて、気絶させようとしていた。

「ラムル……」

　ラムルならこの飛竜を殺しはしないものの、戦闘不能にはしてくれるだろう。このまま、ツルカが大人しくしていたら。

「あなたは……」

　フルムの為に、身を捧げてくれると。人の都合で勝手に連れてこられたのに、この飛竜はフルムのことを思っていた。友好的で、それは操られていた時でもそうだった。傷つけまいと抗っていた。

　ツルカは初めて会った時、思った。優しい目をしていたと。

「……怖かったよね」

　ツルカは動ける片方の手で、竜を撫でた。竜の体はびくっとなった。

「ツルカ、お前……」

「ラムル。私は大丈夫だから……」

　苦痛に顔を歪ませながら、ツルカはそう言ってきた。ラムルにはたまったものじゃなかった。

「……っ！お前の大丈夫は大丈夫じゃねぇんだよ！」

「私が……！大丈夫って、言ってるんだから、大丈夫なんだよ……！」

「！」

　満身創痍の相手にそう言われ、ラムルは絶句してしまった。

「もう、誰もあなたを攻撃したり、しないから……。怖くない、から」

　ツルカが投与していたのは、治療用の薬だ。力ない腕で振りかけ、それから瓶を落としてしまった。

「……痛いのも、なくなるからね」

　竜に弱弱しく触れた。安心させるようにだった。

「……？」

　噛まれている感覚がなくなっていた。竜が、ツルカから口を離した。彼の赤い瞳が薄れていき、蒼い瞳へと戻っていった。狂気は消え、穏やかな飛竜へと戻っていたのだ。

「ツルカ！」

　ラムルは駆け寄ってきて、ツルカの傷口手をあてた。注がれるのは治癒の力だ。

「……悪い、専門じゃなくて。もっと学んどくんだった」

「へへ、ありがと……」

　最低限の止血と痛み止め程度だった。それでも、ツルカは大分楽だった。

「……お前もだ」

　ラムルは飛竜まで寄ると、体全体に治療魔法をかけた。これもまた、最小限のもの。

「こいつの薬もあったからな。飛べるまでにはなってる。あとは、あいつらに診てもらえ。得意だからな」

　フルムの親善大使達の方が長けていた。そこはラムルも認めていた。ラムルは言う。

「お前を連れてきたのは、俺達の都合だった。連中には俺から言っておく。治療を受けたら、フルムに帰れ」

「……そっか」

　それがラムルの決断だった。ツルカも尊重したいと思っていたが。

「……おい」

　ラムルは焦れた。飛竜は納得がいかないのか、飛び立とうとはしない。断じて動こうとしない。

「いや、飛べって！ここもやばいんだぞ」

　飛竜が落下した地点、目撃者だっていた。兵に報告しにいっていることだろう。