プラスマイナス０ドライバー
サブタイで遊びだした・・・？
思いついたモノをその場のノリでつけました。
トンカチの投擲から、容赦なく両手のドライバーを突き立てるつもりだった。
〈人さらい〉、白鞘の言う〈縮地〉という大昔の武人がどのような状態だったのか知らないが、首は折れたし、マイナスドライバーは刺さった。
つまり、殺すことは可能。
ほとんど、不意打ちに近いノータイムの投擲からダッシュ。
普通なら対応するのは難しい。
だが、こいつは普通じゃない。
これで無理なのは〈人さらい〉の時にわかっていた。
〈人さらい〉に通じないなら、上位の存在である白鞘にも通じるはずがない。
問題はどの様にして、神原が阻まれるかだ。
〈人さらい〉はスピードだったが、白鞘は？
そういう情報を集めながらの闘いになると神原は考えていたし、超常の存在と対峙するなら、その闘い方は概ね正しい。
ただし、相手が神以外ならば。
回転しながら迫り来る鈍器を白鞘は避けない。
白鞘の顔の中央にトンカチが激突する。
ガァン！と明らかに人にぶつかった時とは違う音を発てて、トンカチが砕けた。
(トンカチの方が砕けた、〈硬さ〉が白鞘の能力か！？)
トンカチが砕け散ったことに驚愕できたのは一瞬。
すぐに別の驚愕に塗りつぶされる。
「固いだけじゃないよ？」
白鞘の呟きは真横から。
瞬間、地面が迫って来る。
「オブッ！！」
白鞘が足を引っかけて転ばしたと気づいたのは、地面に衝突した後だ。
(〈スピード〉！？〈人さらい〉と同じかそれ以上の！？)
「歯、食いしばった方が良いよ？」
転んだ神原の横っ腹にチョンっと、ボールを優しくつついて転がすように白鞘の爪先が触れた途端、神原の身体が宙に浮いた。
「ばぁぁぁあぁ！！！！」
神原の身体が手水舎までぶっ飛ばされ、衝撃が遅れて身体を貫く。
「神の身を傷つけることはできず、神の姿を捉えることはできず、神の力に抗うことはできず、神を殺すことは叶わない。」
脇腹の痛みどころか、感覚がしばらく飛んだ。
余りの衝撃に肺の空気は全て抜け、新たな空気が取り込めない。
「〈縮地〉と一緒にしないでよね？あれは妖怪に近いモノ、私は完璧に神様。規格どころかシステムまで含めて何もかもが違うわ。」
いつの間にか、左手に握ってあったマイナスドライバーが無い。
見ると、いつ盗ったのか白鞘が手の中でマイナスドライバーを弄んでいる。
（クソっ！！動け！！倒れている時間は無いんだ！！）
飛び起きて、起き上がる時に地面を握るようにして掴んだ、土混じりの砂利を白鞘にぶちまける。
目つぶしだ。
バッ！と砂利は広がって散弾のように白鞘に当たった、様に見えたが、ザァッ！と白鞘の背後に砂利が落ちたのを見て、絶望する。
すり抜けた。
〈人さらい〉がその身のスピードと共に用いた恐るべき能力。
「言っておくけど、私のは〈縮地〉の時みたいな小細工をしても無駄よ？」
すでに、この時点で、打つ手は無かった。
それでも神原は立ち向い、その度に返り討ちにされた。
手も触れていないのに殴られたみたいにぶっ飛ばされた、石畳の一部が浮いて突進してきた、どこからともなく火の玉がでてきて爆風が背中を焼いた。
たった数度の攻撃。
それだけで限界だった。
石畳に満身創痍で倒れている神原を見下ろしながら、白鞘は言う。
すでに神原の手の中に武器は無い、いつの間にか、どこかに飛んでいってしまった。
「まだ、全然だよ？私にできることは。これでも雷落とすとか即死級のは使ってないんだから。」
全知全能とはよく言ったものだ。
マジで何でもありそうだった。
倒れたままで、神原は考える。
（ち・・・き、しょう！！デタラメだ・・・！！人間が殴り合いで勝てる造りになってねえ・・・！！）
大昔には〈神殺し〉なる奴等がいたらしいが、こうなるとそいつらも人間かどうか怪しい。
喧嘩じゃ勝てないのはわかった。
クリアの方法は殴り合いじゃない。
ならそれはなんだ？
何が〈チャンス〉なんだ？
一瞬の思考で、でてきた代替案は一つ。
「な・・・ぁ、ゲホっ！しろｓ「違うわよ？」
声を無理矢理絞り出して、咳き込みながら発した言葉が実行前に潰された。
「〈説得〉〈話し合い〉〈唆し〉〈交渉〉言葉で私を丸め込むのはもう不正解。『売り言葉に買い言葉』が通じたのは君とゲームをしていた時までよ。今の私は余計なフィルターがかからない様にそういう感情をオフにしている。」
頭が真っ白になって、全身の力が抜けた。
もう、本当に何も無かった。
白鞘の見下ろす目が冷たい。
きっとその目には神原の絶望の表情が写っていたのだろう。
ザクっ！と白鞘がマイナスドライバーを神原の近くの地面に突き刺して、倒れている六星の元へ、ゆっくりと歩んで行く。
「ダメか・・・、期待ハズレだったな・・・。まあ、腹を刺された時に死んでたんだと思って諦めなよ。〈生け贄〉を食うのは少し早まっちゃったけど、それは誤差ってことでさ。」
六星の叫び声はいつの間にか小さくなっている。
しかし、それは単純に声帯の方に限界が来ただけのことらしく、苦しむ様子は変らないし、耳を澄ますと「う゛ぅ・・・ぁぁ・・・。」と掠れた声が微かに聞こえる。
（ごめん・・・六星。俺は結局、余計なことをしただけだった・・・。）
白鞘には近づくことすらできない。
仮に攻撃が当たった所で、武器や手の方が砕け散るだろう。
口での説得も無理だ。
神原の取れる手段は全て通じない。
打つ手無しだった。
「さて、そこで蹲まられてるのもそろそろ目障りだし、仕舞っちゃおうか。」
白鞘は、蹲っている六星の襟首を無造作に掴んで、社の方へと引きずりながら歩き出す。
待ってくれ。その言葉すら神原の口から出てきてくれない。
神原にはその背を、ただ見つめることしかできない。
きっと、この光景は忘れることができないトラウマになる。
そんな確信を持ちながら、目を背けることができないのは未練のせいか。
引きずられる六星。
社に向って歩き出している、白鞘の後ろ姿。
鞘。
・・・何で、それに目が止まったのかはわからない。
白鞘の背に紐で吊されている白木造りの鞘。
ツッコミで神原の頭を引っぱたいたり、白鞘が杖の様に使っていた、あの鞘。
神様自身が持っている武器なら、神様を殺せると思ったのか？
無理だ。
あれは鞘、入れ物だ。
刀本体ならともかく、大した武器にはならない。
・・・？
そこで、引っかかった。
（あれ？刀ってどこにあるんだ？）
神原はこの神社で白鞘と出会ってから、抜き身の刀どころか、あの鞘に刀が収まっている姿を一度も見ていない。
（白鞘は・・・何て言っていたんだっけ？確か、刃物で死んだ俺に配慮して置いてきたとか、なんとか・・・？）
そう、白鞘は刀を置いてきたと言った。
では、なんで鞘は持ち歩いている？
普通、鞘に収めた刀は鞘ごと置いてこないか？
ではどこに？
思いつくのは今、六星を連れて行こうとしている社の中。
物を隠せる様な場所がこの神社にはそこしかない。
何より、白鞘はいつも、あの社の中から出てきていた。
（あの社の中に白鞘を殺せる武器がある・・・？）
身体に力を入れて、起き上がろうとするが、全身が痛すぎてなかなか、起き上がれない。
白鞘はこちらをチラリと見て、驚き半分、呆れ半分の声で言った。
「まだ立つんだ・・・、それとも、この子に手が伸びたからかな？まあ、いいよ。最後に一合だけ付き合ってあげる。待っててあげるから来なよ。」
と、その場で立ち止まる。
しかし、六星を掴んだ手は離さない。
おおかた、神原の最後の攻撃をただ受けて、勝手に砕け散らせようと考えているのだろう。
その駄々をこねる子供をあやす様な口ぶりに腹が立ちそうになるが、抑える。
無駄なことをしている時間は無いのだ。
まだ、考えを止めるべきじゃない。
（・・・白鞘はチャンスがあるとも言ってた・・・。）
先程の白鞘の言葉を思い出す。
『でも、売り言葉に買い言葉とはいえ、神の啖呵がダサいままってのは頂けない。だから、サービスでまだチャンスを残してあるわ。』
（てっきり六星が死ぬまでの猶予のことかと思ってたけど、あの時の白鞘の立ち位置は社の前だった。）
『安心して、最高難易度だけど、ちゃんとクリアの方法はあるから。聞いたこと無い？『神様は乗り越えられる試練しか与えない』って。』
（あの性能の白鞘を抜いて社の中の刀を盗るのって、〈チャンス〉って言えるのか？）
文脈的に神原が絶対に掴めないモノでは無いはずだ。
白鞘は手加減しているとはいえ、本気で神原を無力化しようとしている。
その行動は不真面目ながら進んで負ける気は感じない。
『まあ、普通にやっても負けないし、９割勝てるけど〈あれ〉に気づかれたらわからないなー』って感じだ。
つまり、もし初めから刀の存在に気づいて、社に向い走っても迎撃は普通に行なわれただろう。
そして、その迎撃はただの人間である神原には、どう考えても突破できない。
それは悲観的な考察ではなく、現状が証明している事実だ。
（違う・・・！社の中じゃない！）
手にすることが実質的に不可能な武器をチラつかせて、嬲り殺すのは誰が見てもダサいだろう。
なら、こう考えるべきだ。
（刀はいつでも俺が手にできる所にあるはずだ！）
刀だと決めつけてしまっているが、それしか糸口が無い。
（どこにある？いや、どこにあっても一緒だ。あの早さで動けるなら、たとえ俺の目の前に刀があっても先に白鞘が取れる。）
「どうしたの？私は君が最後の攻撃をしてくるまで待っててあげるけど、その子の限界は変らないよ？」
まだ考察の海に沈んだままの神原を急かす白鞘。
その言葉がスイッチだった。
神原は渾身の力で立ち上がり、起あがりながら地面に突き刺さったマイナスドライバーを掴む。
「ああああああああぁぁあああああああああ！！！！！！」
そして雄叫びを上げながら、自分の腹にマイナスドライバーを突き刺した。
VS神です。
無表情の白鞘様は今、感情を殺し、神様の役目を全うすることを優先して動いています。しかし、自我が消えたわけではないので、喋り方は変らず、無表情という、無茶苦茶切れてる人みたいになってます。
そもそも、普通の喧嘩に超能力が一つ絡むだけで反則くさいのに複数（実質無限）使えて、その全てを思った通りに使いこなせるって、キャラのコンセプトとしてやべえって。
例えるなら、全能力・アイテム同時使用のピンクボールの悪魔、赤い配管工。
もう奈落に落とすしかないね、あいつら浮いたり、壁ジャンプできるけど。
というわけで、１３話です。
もう少しで、完結だ！
目標：完走！
読んでくださった方はありがとうございます。
よろしくお願いします！！
マイ・フェイバリット・ウェポン＝ドライバー
