例えば、こんな朝
悪夢を食べるって、よくよく考えたらなんて健気なんだろう、と思ったわけです。
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「すまない。元老院も、国王陛下も、説得出来なかった」
暗くて寒い牢屋。足元には業火の海原。
…違う。これは、ディアマント家が、私が、苦しめて悲しませた人達の、怨念。
「ジャンヌ」
「ユースレス、さま…」
檻の、業火の向こうで、いつも励ましてくれた神父さまが、いつもの優しい眼差しで私を見ている。
「ジャンヌ、愛しているよ」
「ダイヤモンドの乙女。私だけだ。私だけが、貴女を愛している。どうか、我々のために、罪を被って燃えておくれ。ジャンヌ、愛している。いつまでもー」
動けない。動かない。
私の脚は、もう。
罪人は業火に焼かれて、灰になる。
「ジャンヌ、愛し『メゥ』」
…。
…？
「ジャ『メゥメゥ』」
…え？神父さまって、こんな可愛い話し方、する方だった…？むしろ、微笑んだ顔は綺麗すぎて、ちょっと怖いくらいなのに…。
それに、業火の音が、もぐもぐ、むしゃむしゃ、って聞こえるのだけどー
ージャンヌー
業火の海原が、深い澄んだ碧に変わった。
ーおいでー
とぷん、と沈んだ。
ーおよめさまー、あそぼーー
ーくすくす、およめさまったら、いけない子ー
ーそんなのより、あたしたちとあそびましょう？ー
ふよふよ。もこもこ。
私、この子達のこと、知ってるわ。
あぁ、これは、海ね。
ゆら、と碧い水が私をどこかへ運ぶ。
ー神楽坂殿ー
ーみやこさんー
そうだ、約束。
ううん、次は何を食べたいかしら。あぁ、ちょっと暑かったから、今度は夏の名物が良いわ。
あら？なんで私、暑かったのかしら？海は、こんなに気持ちいいのに。
ージャンヌ〜、シエルともあそんで〜ー
ーグルル…ー
苺大福と桜餅、美味しかった？今度は一緒に和み庵、行こうね。
ーおい、バカなこと考えてないで、アンタは呑気に和菓子でも食ってれば良いんだー
ーみやこさま…きなこは、いつでも、みやこさまのおそばにおります…ー
あのね、脚が治ったら、二人と色んなところにお出かけ、したいのよ。どんなところが良いかしら？ううん、どこでも良いの。二人と、皆んなと一緒なら。
なんでかしら。ここ、とても安心する。
抱きしめられて、頭を撫でられてるみたいだわ。
良いのかしら？
私、こんなに良い気持ちで、良いのかな？
だって…そうよ、だって、私はー
『メゥ！』
私は、…あら？なんだったかしら？
それにしても今、ぱくん、って良い音したわね。
ー下を向くな。前と上だけ見てろー
でも、海は見下ろして良いのよね？覚えてるわ、自慢の海だって。
あぁ、なんだかとっても、眠たい。
ー眠れー
ーおやすみ、良い夢をー
「そうか、お前、喰った悪夢を上手く処理出来ないんだな？」
苦悶の表情が消え、安らかな眠りに入った彼女のそばで、もこもこと全身を黒く染めて涙を流す魔獣に問う。
「だから、なかなか白には戻れない。お前は魔獣として不完全で、天の奴らが至高とする白ではない、薄汚れた者。さしずめ落第者の烙印でも押されたか」
図星を突かれても憤らないのは、こいつ自身が己をそうと思っているからだろう。
天の世界は、秩序というものを何より重んじる傾向がある。そこにわざわざケチをつけるわけではないが、グリフォンの親子がここにいるのも、その弊害によるものだ。
「バクにとって、悪夢はただの餌だ。食べて消化すりゃ、それで終わる。だがお前は、喰った悪夢をなかなか消化出来ず、だから夢の内容や持ち主の感情を覚えているし、それに感化される」
ゆえに、染まったまま。
出来ないのか、しないのか、それはわからないが、なかなかに生きづらそうだ。
「だが、お前は、喰うんだな」
別に、悪夢だけがこいつらの餌ではない。エネルギー源なら他にもある。
「この娘の悪夢は、壮絶だったろう。なら、途中で喰うのをやめて良かったはずだ。食べかけでやめりゃ良かった。それなのに、お前は全部、喰ったんだな」
「メゥ…」
「あぁ、お陰で、彼女は悪夢を忘れて目覚めるだろう。俺はな、確かに夢に介入しようと思えば、出来る。だが、俺ほど魔力が強くて、しかも蛇眼持ちが、何度もそんなことをすれば彼女の魂に傷がついてしまうんだ」
寄り添う獣人の少女はもちろんのこと、いかなフェンリルでも、物理的に彼女を悪夢から引き離すことは難しい。
間接的に、日々、心の傷を時間をかけて癒すしかない。残念だが、そこに即効性はない。
「俺から言わせりゃ、お前は、誰かの心に寄り添える、良く出来た魔獣だぞ」
もこもこと、黒く波打っていた毛並みが、ぴくりと反応した。
「お前は確かに、バクとしては不完全かもしれん。だが少なくとも、今宵の彼女は悪夢から救われた」
実のところ、攫ってきてから毎晩、ジャンヌは悪夢に苛まれている。
このバクが落ちてきたのは、ひょっとすると本当に、然るべくして起こったことなのなのかもしれないな。
「最初にも言ったが、お前の好きにすれば良い。海ってのはな、懐が深いんだぞ？」
穏やかなさざ波の音と、モフモフ、もっこりとした心地いい感触に目が醒める。
「メゥ」
とろとろと、瞼を開けると、きなこの綺麗な翡翠色の瞳と、もこちゃんのつぶらな瞳が真っ先に見えて、とても幸せな気分になった。
「みやこさま、おはようございます…何か、食べられますか…？」
「その前に水分補給だろうが」
どうだろう、食べられるかしら？
わからないけれど、目覚めて一番に、美味しい和菓子を思い浮かべられる朝って、なんて贅沢なのかしらね。
「（海と、羊の和菓子が良い…）」
「描いてやるが、菓子ばかりじゃなくてちゃんと食べられるようになれよ？」
また、頭ぽんされた。お陰でお母さんグリフォンに沈んだわ。あぁ、まだちょっと、眠い。
「メゥメゥ」
『あのね〜、シエル、仲良くなったよ〜』
ウチの子たちがこんなに可愛い、幸せな朝です。
