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六十七皿目、 ――絆 ３
胡坐をかいて座った俺の膝に、二匹がよじ登る。
「ん？どうした？」
交互に、首を伸ばしてぱくぱくと口を開け閉めしている。
何事かを言おうとしている様子だが、声になっていない。
まさか具合が悪いのか？病気か？
それともどこか怪我してたのか？
心配になってシロウの体を抱き上げた時、
「パーパ」
不意にそんな音が耳に届いた。
何？
一瞬思考が停止した。
「……おい、今パパって言ったのか？」
「パーパ！」「パパー！」
クロウまで得意げに俺を呼ぶ。
聞き間違いとか勘違いじゃない。
こいつらは、俺を“パパ”と呼んでるのだ。
「もう一回言ってくれ」
「パパ！」
「もう一回！」
「パパー！」
愕然とした。
疲れなんて吹き飛んだ。
ちょっと本気で驚いて、
かなり本気で感動した。
そんな自分にもう一度驚いた。
俺は、嬉しかったのだ。
胸の中に、じんわりとあったかい気持ちが広がっていく。
そんな自分にびっくりだ。
コミュニケーションが発達したこいつらに、思っていた以上に情が移っていたようだ。
たった二音節の言葉に、これ程心を揺さぶられるとは。
父親っていうのは、こんな気持ちなんだろうか？
こんなにも幸せな気持ちを、感じられるものなんだろうか。
