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五皿目、　――そして今に至る　１

俺の前で卓袱台の上に横たわる卵は、俺がキンダイチから盗んだものだ。

暫く喫茶店の中で待ってみたが、狐目は現れなかった。

返すことも届け出ることもできず、俺は仕方なく鞄ごと家へ帰ってきた。

「……本当にやっちまった」

再び呟く。

十三万円は踏み倒され、俺は窃盗犯になった。

江戸時代じゃあ十両盗んだら死罪だったと言う。

現代の貨幣に換算すれば、四十万円くらいだっけ？

この卵が十三万円相当として、まだ死罪は免れたな。

そんな愚にもつかないことを考えてでもいないとやりきれない。

卵を、そっと指先でつついてみた。ことことと揺れる。

生きてるんだろうか？

何の卵かは知らないが、温めなくて大丈夫だろうか？

狐目は何も言ってなかったし、キンダイチも温めているような様子はなかったから、勝手に大丈夫だろうと判断しておく。

「……はぁ」

帰宅してからもう何度目かも分からぬ溜め息を零す。

同時に、空腹感も感じた。

そういえばコーヒーを腹に入れたきりで、昼飯を食い損ねていた。

時計は、じき午後二時を指そうとしている。

何か食べるか。

鍋に昨日の残りのカレーがあったことを思い出した。

あれでいいや。