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第1話「夜の屋台、嘘のはじまり」

夜には、真実と嘘の境目が甘くなる。

結城紅葉は小さな屋台の明かりの下で、今日も一つだけ嘘を編む準備をしていた。

「どんな嘘が欲しい？」

声は細く、しかし頼られると強く光った。

屋台の奥には、古びた木製の箱がひとつ。中には小さな懐中時計、壊れかけのガラス玉、色とりどりの香料。紅葉は指先でそれらを軽く触れながら、依頼者の顔を思い浮かべる。

「――今日の依頼は……誰かな」

夜の街に、ふっと足音が近づく。

少年だった。蒼月圭。真剣な眼差しで紅葉を見つめている。

「……あの、お願いがあるんです」

声が震えていた。息を整えるように小さく頷くと、紅葉は手を伸ばし、少年の言葉を受け止めた。

「一度だけ、父さんと普通に話せたら――それだけでいいんです」

圭の瞳には、長い間押し込めてきた孤独と希望が混ざっていた。

紅葉はゆっくりと頷く。

「わかった。24時間だけの嘘ね」

彼女の指先から、淡い光が零れ落ちる。光は静かに、しかし確かに、現実の空気を震わせた。

時計の針が深夜を指す。

小さな屋台の明かりの下で、少年と少女の物語は動き始める――嘘と願いの、24時間の奇跡が。

だが、その嘘は小さな波紋を生むに過ぎなかった。

父の口からこぼれた言葉は、予想もしない誤解を呼び、町に静かな混乱を巻き起こす――。

紅葉は知っている。

嘘は人を救うかもしれない。

しかし、嘘は必ず、誰かに傷を残す。

「嘘――、今日もまた編むね」

紅葉は小さく微笑んだ。夜の街に、ほんのわずかな温もりが広がる。

――24時間だけの嘘屋の、一日が始まった。