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異世界×転生×etc.~気付けば木とか豚とか悪役令嬢とかだった人達の話~  作者: 獅象羊
第一章/木になった俺と、最果ての森の四種族
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01.説明書、求む

 最初に、誰の物語から始めようか。

 悩むところではあるが、相応しい人物がいる。

 少なくとも、僕はそう思ったのだから、彼の話から始めよう。


 彼は、気が付くと見慣れぬ森の中、一人佇んでいた。

 記憶はない。

 直前まで、高校にいたことは覚えている。

 しかし、それ以上は何も分からない。

 自分がどこの誰であるのかも分からない。


 それから割とすぐに、彼は自分の身に起きた異常に気付く。

 そこから、この物語は始まりを告げる。


 さぁ、一人の物語の幕が開く。

 これは、ある一人の無欲な男が、仲間を得て、成長していく物語。


**********


(ここ…森?あれ、ってか俺何でこんな所にいるんだ??)


 俺は、気が付くと森の中に独りでいた。

 記憶を(さかのぼ)ってみると、俺は確かに直前まで学校にいたはずだった。

 けれど、そこまでだ。

 それ以上の事は、何も思い出せない。


(…記憶喪失?マジかよ…やべぇ、名前すら思い出せないとか最悪だろ)


 何か、危ない組織にでも誘拐されたのではないか。

 一瞬そんな考えが頭を()ぎり、俺は血の気が引くのを感じた。


(いやいや、落ち着け。何も思い出せないとは言え、俺が誘拐してお得な所の出身じゃない事くらい分かるだろ。誘拐とかありえない。よしよし、オーケー)


 周囲に人の気配がない事だけを確認して、俺は息をつく。

 少なくとも、今すぐ誰かに殺されたり、あるいは傷付けられたりすることはなさそうだ。


 空を見上げると、なんだか想像よりも、空が遠い。

 多少の違和感を感じつつも、とりあえず太陽の位置から考えて、現在が昼ごろである事を確認する。

 早く状況を確認しなければ、夜になってしまう。

 そうすると、現状が悪化する事が予想出来た。


(そういや、こういう小説読んだなー。異世界転移もの…だっけか?気付いたら森の中にいて、神様に会ったりして、チート貰うんだよな。ああ、会わないパターンもあるのか。って、流石にそれはないだろ、俺。大体、ただの森だぞ?)


 右を見ても森、左を見ても森。

 視界の中に、見慣れない動植物はない。

 神様に会った記憶もないし、異世界だと確定出来る情報は、何もない。

 逆に、ここが異世界ではない、という確定材料もないが。

 まったく覚えていないが、俺の実家か何かが田舎にあって、その近辺にキノコでも採りに来たのだろう、という結論を導く。

 今の所、自分を落ち着ける為の理由としては、筋が通っていて納得出来た。

 …というか、納得出来る気がした。


 どうしてここにいるのか、出来るのならば思い出したかったが、ここで唸っていても一向に事態が進展しない事は、流石に理解出来た。

 俺は溜息混じりに、持ち物を確認する事に決めた。

 サバイバル知識はないが、せめてライターか何かでも持っていれば、何とかなるのではないかと期待しながら、ポケットを漁ろうとして、固まる。


(あれ?)


 正確に言うのであれば、腕を動かそうとして固まったのだ。

 動かすべき腕がない。

 いや、ないのかすら分からない。

 何故か俺には、そういった感覚がなかった。


 俺は、嫌な予感に眩暈がしそうな気持ちになる。

 もしかすると、神経が切れてしまっているのだろうか。

 確かに、崖から落ちたりしたショックで記憶を失っているのならば、その際の怪我によって、身体機能すら失われていてもおかしくはなかった。

 痛みがないのが、今は逆に恐ろしかった。


(いやいやいやいや!痛くないなら痛くない!怪我なんてない!)


 とりあえず、何の解決にもならないが、そう思い込む事にした。

 深呼吸を繰り返す。

 少し落ち着いた所で、俺はそもそも身体自体が大して動かない事に気付く。

 そして同時に、視界がおかしい事にも気付いた。


 空が遠く感じた事もそうだったが、地面が異様に近い。

 てっきり、うつ伏せに倒れているのだと思っていたが、その状態で、身体を動かす事なく、空を見上げる事が出来るはずがない。

 多少見る事が出来たとして、真上まで首を持ち上げる事は出来ないだろう。

 出来る人は、恐らく一部の、軟体芸を生業(なりわい)としている人だと思う。

 記憶はないが、俺は自分がそういった者ではないと思った。


 俺の感覚としては、どちらかと言うと立っている感覚に近い。

 冷静に考えてみると、あり得ない事だ。

 そもそも、意識してみると、真後ろまで見えるのだ。

 どういう理屈なのか。

 考えても、分からなかった。


(俺の身体どうなってるんだ?動けないし、動けない割に全方向見えるし…)


 思わず溜息をつく。

 そしてそのまま俯いて、俺は自身の身体らしきものを発見した。

 しかし認められずに、視界を縦横無尽に走らせる。

 それでも、現実が変わる事はなかった。


 視界の起点となる位置の下方に、どれだけ視界を移動させても、ずっと細い緑色の線が存在している。

 視界を動かす度に、フルフルと震える。

 しっかりとは見えない。

 しかし、俺はしばらく試して、現状を嫌々ながら理解した。

 理解せざるを得なかった。


(俺、何かの植物になっちまった…!!)


 もし今、俺に身体があったのなら、顔を覆ってしゃがみ込んでいた所だ。

 そう。

 俺は、小さな双葉だったのだ。

 って、ナンデヤネン!?


 はっ。動揺のあまり、出身地でもないのにエセ関西弁が…。

 関西の人、ごめん。確実にテレビの影響です。

 とりあえず、落ち着け、俺。

 まずは状況確認だ。


 俺自身が、自分を見る事は出来なかったが、何となく自分の意思で葉っぱを動かせる事から、俺は自身が双葉であると認めた。

 そして、取り留めもない事を考える。

 所謂、現実逃避である。


(双子葉植物かぁ…何があったかなぁ?バラとかそうじゃなかったか?森の真ん中にバラが一輪咲いてるのも妙な話だけど、せめて綺麗なのが良いなぁ…)


 元々は、そう恵まれた容姿ではなかったような気のする俺。

 植物になったのなら、せめて少しだけでも良いから、通りがかった人から称賛の声を浴びたい、と思ったが、長くは続かなかった。

 そもそも、人の気配がまったくない。

 初めは誰にも害されないと分かって安心もしたが、今は逆に不安でもあった。


 森のただ中であるにも関わらず、不自然に開けた場所の真ん中に、ぽつんと独り生えている俺。

 妙に目立っているのは確かで、場合によっては、野生生物に踏みつぶされたりするんじゃないだろうか、と。


(あと、すげーヒマだな。歌でも歌えれば良かったんだけどなぁ…)


 俺はボーッと空を見上げる。

 声が出ないのは確かであり、歌が歌えるはずもない。

 仕方がない。何せ俺は植物だ。


(しりとり、りんご、ごりら、らっぱ、ぱせり、りーる、る…るーまにあ、あさ)


 自分が植物であると理解してしまえば、最早他にやる事はない。

 俺はそう判断して、しりとりを開始した。

 自分でも、大分神経が図太いと思うけど、それが俺なのだから仕方ない。


(りとますしけんし、したぎどろぼー、ぼーず……)


 途中、看過できない単語が混じっているが、それに気付く者すらいない。

 俺は少しばかりの寂しさを感じるが、もうどうしようもない。

 そう判断して、結局は眠くなるまでしりとりを続けたのだった。



**********



(おっ。背が伸びてる)


 結局誰に会う事もなく、何事に遭うこともなく、俺は夜を明かした。

 そもそも植物にとって睡眠が必要なのかは分からない。

 ただ、俺は何となく暇になったから眠り、そして気付くと目を覚ました。


 その辺りの感覚は、人間と変わりないのかもしれない。

 俺はそう判断すると、寧ろ寝床を考えなくても良い現状の方が楽だと思った。

 すっかり順応しているのは異常とも言えるが、自身の現状は、結局は受け入れなければならない事なので、きっと、良い事なのだろう。


 俺の睡眠事情はともかくとして、たった一夜を明かしただけで、俺は見違える程大きくなっていた。

 昨夜、俺が植物として目覚めた時は、二センチくらいの大きさだったのが、今日は十倍以上、三十センチくらいの大きさになっていたのだ。


(うーん、凄まじい成長スピードだな。まぁ俺、植物の事なんて詳しくないけど。何に育つんだろうなぁ…楽しみだなぁ)


 というよりも、今の俺には、自分の成長系を想像する以外、楽しみはなかった。

 森の真っただ中で、移動手段もないのだ。

 仕方あるまい。

 分かっているが、非常に切ない。


(あー、でもマジ暇。ゲームしてぇ……)


 俺はのんびりと、多分前世?の俺がやってんたんだろうゲームを思い出す。

 ポケットに入っちゃう系RPGとか、狩人さんのアクションゲーとか。

 図鑑埋め、称号埋めは俺のポリシーだった。気がする。

 結構まだ残ってたんだけどなー。

 ああくそっ、何で俺は今植物なんだ!!


 嘆いても仕方ないのは分かっているのだが、止まらない。

 ここから動けないのは我慢出来る。

 だが、せめて娯楽が欲しい。

 図鑑…百科事典が欲しい。

 条件を達成するとオープンする系の。


 図鑑ー!!


<<ポリーン>>


(……は?)


 俺が、心の奥底から何か面白い物を欲していると、変な音が聞こえた。

 こんな森の真ん中では、到底聞こえるはずのない電子音。

 俺は困惑気味に辺りを見回す。

 …見まわしているのかは不明だが。


 周囲の景色に変化はない。

 生き物の気配すらない。

 いや、時折何かが羽ばたく音が聞こえるから、鳥はいるのだろう。

 だがそれだけだ。


(気のせいか…?)


 そう思った瞬間、俺は視界の左上隅に、四角く黒い物を発見した。

 ぷかぷかと怪しく浮かぶそれは、俺が視界を移動させてもピタリとその位置に存在し続けている。

 少しばかり気味が悪いと思いつつも、初めて見つけた不思議な物に、俺は興味をひかれて、良く良く観察してみた。

 すると、それはゲームに良くあるアイコンのように見えた。


(一覧?)


 そこには、灰色の少し読みづらい色で、「一覧」と書かれている。

 漢字で書かれていると、途端にゲームと言うよりは、何かの検索システムのような印象へと早変わりする。


 いずれにせよ、それが押せたら、何か情報が得られる。

 ような気がする。

 俺は何とかしてそれを押そうとするが、そう言えば指がない。腕もない。

 押す手段がない。


 この、これさえ出来れば何かが進む事が分かり切っているのに、それが許されないと言うのは、何とも厳しい事なんだな。

 俺は、イライラというよりは、最早悟ったような気持ちでそれを眺める。

 ああ、押したい。押してみたい。


(……いや、待てよ。さっきの電子音でこの一覧が出現したのなら、一覧を開くのにも、押す以外に条件が何かあるんじゃないか?)


 それは名案のように思えた。

 俺は早速様々な事を考えてみる。

 しばらく挑戦してみて、リストを見たい!と強く思った所で、成功した。


(やった!)


 一覧と書かれたアイコンの横に、ズラズラと似たようなアイコンが出てくる。

 因みに、中身はこんな感じた。


[世界][道具][技芸][生物][称号]


 まるで、取扱説明書みたいなラインナップだ。

 いや、寧ろゲームの公式サイトか?

 世界って何だ、世界って。

 道具って…いや、アイテム埋めも好きだけど、武器とかは?

 技芸って、普通に魔法とかで良くないか?

 生物…授業か!!

 称号…素晴らしい!称号とかあるの?


(って言うか、こんなの出てくるぐらいだし、ここマジで異世界…?)


 少しばかり興奮したが、それは喜ばしい事ではない事に気付く。

 記憶がなくとも、俺が普通の人間であった事くらいは分かる。

 何しろ、思考力がこの程度なのだ。

 大成していたはずがない。

 そんな男…植物が、異世界なんかで生きていけるものなのか?


(……いや、植物だし平気か。考えないでおこう)


 俺は頭を振った気分になると、改めて一覧を見る。

 予想が正しければ、これらの中に更に詳細が書かれてるんだよな。

 トラップとかじゃないよな。

 ……ええい、男は度胸だ!

 まず、左端から順番に見るぞ!


 そして俺は、気合いを入れて世界の欄を見たいと強く念じた。


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