第37話 『貴女の名は』
「サラ……」
私は思わず歯噛みした。最悪のタイミングで鉢合わせた。まだ全身の脱力感が抜けない。
一難去ってまた一難……だが、サラは微動だにしなかった。
「…………？」
「案ずるな。消耗したところを襲うのは、誉れに反する」
そのホマレとやらが何か判らないが、ひとまず助かったらしい。
「「ところで」」
ほぼ同じタイミングで切り出す私とサラ。彼女は短く舌打ちして……
「「訊きたいことが」」
また被った。サラは小さく嘆息して、その場にドカッと胡座を掻く。そして、懐から一枚のコインを取り出した。
「……何を？」
「お互い知りたい事は山ほどある。ここは一つ、腹を割って話し合おうではないか。コインを持っている側が、相手の質問に答える」
成程……それなら口論になる事もない。私は早速、サラが弾いたコインを受け止めた。
「よし、まずアレはどういう腹積もりだ？ あの様な大立ち回りを演じるとは思わなんだ」
アレとは礼拝堂での一件だろう。
「大立ち回りも何も、私は普通に名乗っただけよ。それが何か？」
私がそう答えると、サラはしばし考え……
「リア……それが本当に貴女の名か？ 若しくは頭部を強打して、事実と記憶が乖離しているとか？ 『重要』な事だ。心して答えてくれ」
サラは至って『真剣』だ。下手にウソなど吐こうものなら、首を刎ねられかねない。私は包み隠さず、これまでの経緯を簡潔に説明した。
「記憶喪失？ ふぅむ……出来れば先に申してほしかったが、拙者の調べも足りなかった」
今度は私が、サラにコインを弾いた。
「知りたい事は山ほどあるけど……。まず私の名に何故、あそこまで過剰反応したの？ 『RTypeX』というのは何？ それとフードの連中、妙なスキルを使ってたけど？」
私が一気にまくし立てると、サラはどうどうというジェスチャーをした。そして、彼女の口から衝撃の事実が明かされる。
「落ち着け、一つずつ答える。まず『リア』というのは、我々の宿敵である女神一派の『盟主』の名だ。次いで『RTypeX』は貴女の父親、AI研究の第一人者であるドクター高田が、『最初』に開発に成功した『人口生命体』の呼称だ」
「…………っっ」
私は衝撃のあまり、胸を撃ち抜かれた気分になった。『普通の人間』じゃないって薄々気づいていたけど、それでも直に聞くとショックだった……。
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