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第８０話　違和感

　その日の夜、夢の中でフィーデスに呼ばれたすみれは、翌日指定された隠れ家に来ていた。

　隠れ家の椅子に座るフィーデスたちは、困惑している様子だった。

「……まさか魔王さまが、あんなことをするとは思わなかった」

　フィーデスたちにとっても、時間が巻き戻るとはいえ、魔王が世界を滅ぼすのは想定外だったらしい。

　フィーデスたちは、イウスティオを倒す為に魔王がいる部屋の前の廊下で、こちらの様子を窺っていたという。だが、最強の七人と魔王は戦うことすらなく、世界はあっけなく魔王の手で滅ぼされてしまった。イウスティオを倒すどころの話ではなくなってしまったのだ。

「それで、その魔王さまについて、お話したいことがあります」

　そう言ってすみれは、フィーデスたちに昨日、最強の七人で話した内容を伝えた。

「―――なるほど。確かに蘇生すれば、無闇に戦いを好まない、本来の魔王さまに戻る可能性が高いな。そうなれば話をすることが出来るはずだ」

　フィーデスの言葉にすみれは安堵する。

　すると、フィーデスはすみれに頼み事をしてきた。

「俺たちもそこに同席したいのだが、構わないか？」

「はい。私の仲間にも話しておきますね」

　すみれはすぐに頷いた。

　それからすみれたちは、この世界を元に戻す為の手がかりを探そうと、フィーデスたちが書き写した資料を読んでいた。

　誰もが黙々と資料を読む中、すみれは創生の書の抜粋したものをもう一度読んでいた。

　人間と魔族が文明を確立した頃、二柱の神が姿を現した。

　この世界は、十二の月を越えた後、滅ぶだろうと告げた。

　滅びの理由を突き止めて、世界を救えと告げた。

　人間で最も勇気ある者と。魔族で最も知恵ある者。

　一人は世界を救う筆頭に。一人は世界を留める楔に。

　たとえ滅びが近づいたとしても、その前まで何度も時を戻そう。

　世界が救われて、時が再び進むまで。

　滅びの理由。魔王が世界を滅ぼそうとしているから？　だがそれは、“世界を留める楔”としての機能のはずだから、別に理由があると思う。

　人間で最も勇気のある者。最初はイウスティオだったが、役目を果たさないと魔王の分身が判断したから、現在はスグリだろう。

　そこまで考えた時、すみれは違和感を覚えた。

「…………あれ？」

「どうした？」

　フィーデスから尋ねられ、すみれは口ごもる。

「えっと、何かが根本的に違う気がして……」

　その何かは、具体的には分からない。だが、その考え方のままでは、一生世界を元に戻すなど出来ない。そんな気がするのだ。

「すみません。こんなことを言っても、混乱させるだけなのに」

　謝るすみれにフィーデスは首を横に振る。

「いや。その感覚は忘れない方が良い。俺たちも心に留めておこう」

　そして二時間ほどで、彼らの集まりはお開きとなった。

次話は１１月１０日に投稿予定です。