転生魔王は全力でスローライフを貪りたい。

第三十三話

　ことの発端はローゼの些細なひとことから始まった。

「フェミアちゃん、少し大きく……なった？」

　怪我もすっかり治ったフェミアは、仕留めた猪の解体作業を行っていた。

　言われた本人は自分の姿を見て首を傾げる。

「そういえば、背が伸びた気がしますね」

「シンシアもそう思うでしょ？」

「育ち盛りだからではないのか。よく食べるし、太ってもきた――おい、やめろっ。何故叩くのだっ」

　フェミアは猪の血で汚れた手で余を殴る。

「馬鹿ねあんた。女の子に太ったとか、失礼にもほどがあるわよ」

「そうですよカミキさん。フェミアちゃんに謝りなさい」

「あ、ごめんなさい」

　何故余が怒られねばならぬのか。

　理不尽だ。

　だいたい間違ったことは何も言っていない。

　痩せ細っていたフェミアが、やっと人並みになってきたのだ。いいことではないか。

　だが……言われてみると大きくなっているかも？

　どこがと言われると……全体的に？

「そうだのぉ。獣人族の成長は、突然早くなるとは聞くが……。だがついさっきより、明らかに大きくなっているというのは……カミキよ、お前、何をした？」

「何故俺が何かをしたと断定するのだ」

「おかしいことは全部お前のせいだからな」

「確かに。いや待て。勝手に俺を犯人に仕立て上げるな」

　ガンドのいう「ついさっき」とは、余とフェミアが森に入る前のことである。

　ほんの数時間で大きくなどなるものか。

　そう思ったのだが。

　一緒に並んだフェミアの頭は余の顎の下……。

　さっきは脇の下だったはず。

「フェ、フェミア。大きくなった……のか？」

「う？」

　見上げる彼女の顔も、幼さが残る中に大人びた雰囲気が混じって見える。

「獣人族っていうのは、数時間で成長するとか！？」

「そんな訳ないでしょ！　絶対あんたが何かしたのよ。薄情なさいっ」

「俺のせいなんか！？」

　ここで森での出来事を、一部を覗いてみんなに話した。

　傷を負ったフェミアを助けるため、何度か回復魔法を重ね掛け――ここでシンシアが反応する。

「それかもしれません」

「魔法の重ね掛けか？」

　シンシアが頷く。

　"治癒"の魔法は怪我を治す魔法だ。そして"再生"は破損した肉体を元に戻す回復魔法。

「"蘇生"は本来、失われた命を蘇生する魔法ですが、聞いている限り、フェミアちゃんは生きていたはずです」

「う、うむ。まだ息はあった」

「元々は栄養不足で成長が遅れていた訳ですが、その不足していた物を"再生"と"蘇生"とで補って、結果的に急成長したのではないでしょうか？」

　急成長による骨や血肉も"再生"によって瞬時に形成され、"蘇生"により生命として正しい活動を開始。

「そ、そんなことって可能なの？」

「わかりませんが、それしか考えられませんし」

「つまり俺って凄いってこと？」

　そう尋ねる余に、ローゼは一言。

「つまりあんたはめちゃくちゃだってこと」

　そう言い放つ。

　酷い……。

　急成長を遂げたとうの本人に自覚は無く、だが身長が伸びたことによる不自然さは感じているようだ。

　これまでぶつかる事の無かった、微妙な高さにある障害物に頭をぶつけ首を傾げている。

　何故ぶつかったのか。当たらないはずなのに。そんな顔だ。

「まぁまぁ、いいじゃないか。大きくなったってんなら、それはそれでめでたいことだよ。ねぇフェミアちゃん」

「ぁう？」

「ほらほら。出るところも出て、少しは女らしい肉付きになってきただろう」

「ぁう！？」

　集落のおばさんが何やら吹き込んでいるようだ。

　慌てて自分の体をまさぐったフェミアは、ぱぁっと表情を明るくさせる。

　何故だ。

（人並みに）太ったと言えば怒るのに、女らしい肉付きならいいのか。

　余とおばさんの言葉のどこに違いがあるというのだ。

　理不尽だ！

　やがて新築祝いパーティーが始まった。

　解体された猪を切り分け、鉄串に刺し香草と塩をまぶして火で炙る。

　同じようにキノコも炙っていると、集落の方々が青ざめた顔でこちらを見つめるのが見えた。

「あぁ大丈夫。これは毒キノコではないから。安心して食して欲しい」

　そう言って一串差し出すが、誰も受け取ろうとしない。

　それどころか、その顔は更に青ざめていく。

「カ、カミキ……」

　ローゼが震える声で余を指差す。

　そんなにこのキノコが嫌なのか。

　そりゃあ毒キノコと見分けはつかぬし、フェミアの鼻ですら嗅ぎ分けられないのだ。

　いったん毒だと認識したものを捨て、食えと言われてはいそうですかとはいかないだろう。

　だがこれは過剰反応ではないか？

　剣まで引き抜いて、それでマツタケちゃんを切り刻もうとでもいうのか？

「お、おい、カミキ、後ろ……」

　食したことのあるガンドですら青ざめた顔でそう言う。

　ぬ、後ろ？　後ろがどうしたというのだ。

『ゲギャ、ゴギャウギャ』

「おぉ、誰だか知らぬが祝いに来てくれたのか」

　余の後ろには、二メートルを優に超すガチムキ大男が立っていた。

　招こうと手を差し出すと、ローゼが余と並んでそれを制する。

「そんな訳ないでしょ！！」

　ローゼ、マジ切れである。

「カミキさん、それ、ゴブリンキングです！」

　シンシアが声を張り上げると同時に、客人が吠えた。

『ゴアアアァァァッ』

　――カミキさん、それ、ゴブリンキングです！

　――それ、ゴブリンキングです！

　――ゴブリンキングです！

「なんだってーっ！　あ、確かに肌が緑色しとっとね」