転生魔王は全力でスローライフを貪りたい。

第二十六話

　常駐当番も無事に終わり、翌日から薬草採取に着手した――かった。

「あぁん？　俺らを放って森に行くだー？」

「いやいや困るよ」

「こんな森の目と鼻の先なんだ。日中だってモンスターが出てくるかもしれない」

「「しっかり見張っててくれなきゃ困るんだよ」」

　と、大工のみなさんがそう仰る。

　結局、作業現場が見えるほどの距離にまでしか入れず、傷薬系の薬草を見つけるに留まった。

　まぁこの辺りはギルドに売ってしまおう。

　だが大工のみなさんが言うほどモンスターの姿も見ない。

　おそらくだが、この辺りは冒険者が遺跡に向かって歩くルート故、実は安全が確保されているのではなかろうか。

　なんということだ！

　金が必要だというのに、こやつらは余が採取に向かうことを許してはくれない。

　しかもだ。

「どこかからか水を引いて来ねぇとな」

「地下に水があればいいんだが、掘ってみるか？」

「あー、俺らはそっちの専門じゃねえ。別のを雇いな」

　おい、家を建てる(・・・)だけかよ。

　じゃあ風呂は？

　あ、水問題を解決しなきゃどうにもならないのね。うん、そうだね。

　温泉？　なんだそりゃって、温泉を知らないのか！？

　まぁ温泉はおいといて、水問題か……。

　それを解決するためにお金が必要になる。

　集落を救った英雄への報酬として新築物件が贈られた。

　そういう話だったハズなのに、罠にはめられた気分になるのは何故だろう。

　こうなったら薬草を採取しまくってやる！

　この辺り一帯が枯れても知るものかっ。

　そうして建築現場が見えるギリギリ範囲をうろうろしていると、ふと水のせせらぐ音が聞こえてきた。

　冒険者が遺跡へと向かう道は開けており、そこからは離れた場所から聞こえてくる。

　音のする方へ向かうと、建築現場も見えなくなってしまいそうだ。

　湧き水でもあるなら、そこから水を引けるのではないか？

　集落の井戸から水を引くより、こっちのほうが断然近そうだ。

　夕方、ガンドたちが帰ってから調べてみるか。

　そして夕方。

　ガンドたちが帰るころ、集落の方からフェミアが駆けて来た。

　彼女が謎の物体を余に見せる。

　その物体からは、ほんのりハーブのような匂いがした。

「うーぁ」

「なんだ、これは？」

「あっ。あぁー」

　ぴょんぴょんと跳ね、しきりに物体をアピールする。

　乳白色の手のひらサイズの物体。

　それを見たガンドが、

「石鹸だろ？」

　と短く言う。

　な、に？

「石鹸だと！？」

「あぅー！」

　満面の笑みを浮かべ、再び跳ね回るフェミア。

　そうか……遂に石鹸の製作に成功したのか！？

　これぞ……これぞ自給自足のスローライフ！

　尚作ったのは余ではなく、フェミアだ。

　だが熊脂をゲットする機会を作ったのは余である。

　だから余とフェミアが協力して生産したものだ。そうに違いない。何も問題は無い。

　ガンドたちが町へと戻った後、さっそくフェミアと伴って森へと向かった。

　昼間聞いた、水のせせらぎがする場所を見るために、だ。

「もし小川でもあれば、それをなんとかして家まで引き込めれば水の問題は解決するのだ」

「うぅうぅ」

「そうだなぁ、竹でもあれば、節をくり抜いて水道管の代わりに出来るのだがなぁ」

「うぃおぅ？」

「あぁ、水道管とうのがわからぬか。水道管とはな、水が通る管のことだ。で、竹というのはな……ながーい木だ」

　そう説明すると、ファミアがその辺の木を指差す。

　あぁ、そうだな。うん、長いな。

　この森の木はいずれも立派なサイズの物ばかりだ。

　ガンドが欲していたモニラの木が珍しいぐらいに細く、そして小さい。

　だが余が欲しているのは細く長く……あぁ、説明が難しい！

　この世界に自生しているかもわからないのだ。諦めて別の方法を考えよう。

　それよりもまずは水場の確認だ。

　冒険者が通る道を歩き、水のせせらぎ音を探す。

　耳のいいフェミアがあっさり音を聞き分け、森へと分け入る。

　やがて余の耳にもせせらぎ音が入ってくると――。

「うあ」

「見つけたか？」

　フェミアが頷き手招きする。

『ギシャーッ』

「"雷《サンダー》"」

『ギベッ――』

　ふむ。夕方になって、ただでさえ薄暗い森の闇が濃くなってきたからか、モンスターが随分外側にも出て来たな。

「うぅ……あうぅーっ」

「お、フェミア、やる気か？　だがお前、魔法は使えないだろう。武器だってないんだ、大人しく余の後ろに隠れておれ」

「あぅぅ」

「わかったわかった。明日にでも町に行って、石鹸の褒美に武器を買ってやろう」

「あうー！」

　確か"ハンドクロウ"というスキル持ちだったな。

　鉤爪状の武器がいいだろう。

　そして辿り着いた水場。

　湧き水か。

　しかし、どことなく人工的にも見えるな。

　草木の生い茂る森の中、そこだけぽつんと石が敷き詰められた場所があった。

　すり鉢状になったそこに、地面からぽこぽこと水が湧きだしているのが見える。

　その水は森の奥へと向かって、小さな流れを作っていた。

「飲めるかな？」

「うぅ？」

「鑑定してみるか」

　水を見つめ鑑定した結果『清らかなる水』『飲料水』と出る。

　よーしよしよし。

　この水をどうにかして余の新居まで引き込みたい。

　地球にいたときの知識を生かすとしよう。

　某アイドル番組でやっていた、水を遠くに運ぶ方法。

　一度高い位置まで汲み上げ、少しずつ傾斜をつけ流す方法……が無難だろう。

　高い位置まで汲み上げるのをどうするか。

　いちいちここまで来て自力で汲み上げるのは面倒だ。

　その点もテレビで見たな。

　風車を利用して……。

「せやけどここ、風吹いとらんし！！」

「ふぁっ！？」

「あぁ、すまんすまん。ちょっと残酷な現実を突きつけられて、テンパってしまっただけだ」

　どうも博多弁が抜け切れてないようだ。

　博多弁女子が萌え可愛いだのという幻想を、他県、とくに九州外の者は抱いているようだな、じゃあ博多弁男子にも萌えとか！？

　と、余は常々思っていたわけだが。

　まぁどうでもいい。

「フェミア。ここからまっすぐマイホームの所まで行けるか？」

　フェミアは頷くと、草木を掻き分け歩き出した。

　水を引く場合、少し整地せねばな。

　歩くこと五分程度で森を抜け、建築中のマイホームへと辿り着いた。

　マイホームから今お世話になっている集落まで10分ほど掛かる。その集落から町まで15分ほどだ。

「よし。あの湧き水を引くことにしよう」

「うぅー？」

「なに、心配するな。余のスローライフ未来計画は完璧である！」