転生魔王は全力でスローライフを貪りたい。

第十九話

「フェミア、どっちだ？」

　けたたましく鳴り響き鐘の音は、あっちからもこっちからも聞こえる――気がする。

　フェミアの耳だけが頼りだ。

「フェミ……ん？　どうしたフェミア」

　いつの間にか余はフェミアを追い抜いたようだ。

　肩で息をしながらフェミアが「あっち」とでも言うように指を指す。

「疲れたのか？」

「……うぅぅ」

　首を左右に振るが、明らかに息切れをしているな。

　うむ。そうだな。よく食べるが、元々痩せ細った体なのだ。体力もないのだろう。

「担いで走った方が速そうだ」

　フェミアをひょいっと小脇に抱え走り出す。

　うむ。最初の頃よりほんの少しだけ重くなったか？

「ぁ……あぁうぅぅっ」

「どっちだ」

「ぁ……うぅ」

　どこか不満そうな声を上げるが、音の鳴る方角を手で指し示す。

　フェミアのナビで森を走り、そして出口が見えてきた頃――余にも音の聞こえる方角がはっきりとわかった。

　森を抜ければ音以外にも現場となる場所がわかる目印も。

「いかんな。火事にもなっているのか」

「ぅああ」

「速度を上げるぞ。"高速移動《ハイスピード》"」

「ぅ……うにぁああぁぁぁぁ」

　移動速度は五倍ぐらいにしておくか。

　畑を横切り最短距離で現場へと向かう。

　途中、畑の野菜か何かに足を引っかけ盛大にすっころんだが、フェミアを空に向かって放り投げ、余は回転しながらそれをキャッチ。何事もなかったかのようにそのまま走る。

　走って、そして現場へと到着した。

「あー、うん。多いなぁ」

「うぅぅ、うぅ」

　怯えるようにフェミアは余の締め込みを握る。

「おいやめろ。これ以上食い込ませるな」

「ぁぅ」

　手を離したフェミアを下ろし、一軒の家……いや、納屋か？　そこに群がるモンスターに向かって雷《イカズチ》を放つ。

「"雷伝・閃光破《ライトニング・プラズマ》"」

　横走りする雷は扇状に拡散され、群がるモンスターどもをあっさり感電死させる。

　雷属性でも上級魔法だ。さすがに威力抜群だな。

　さて、次は――。

『ブオオオォォォォッ』

「ぬ、牛が襲われて……いや、牛が牛を襲っている？」

　雄叫びに振り向くと、家畜小屋にいた牛を、牛の顔をしたガチムキが襲っていた。

　あれはミノタウロスか！

　メジャーモンスターではないか。

　ゴブリンと違うのは、雑魚ではないということだな。

「おい、牛！」

『『ブモォ？』』

「いや、何故家畜の牛まで返事するのだ……まぁいい。そっちは助ける！　お前は死ね！」

『ブオオォォォォオッ！』

　家畜でない、ミノタウロスがお怒りだ。

　蹄を鳴らし姿勢を低くし突進してくる。

　それをひらりと躱す余は、まるでスペインの闘牛士のようだな。

　なら闘牛士らしく――。

「"氷槍《アイスジャベリン》"」

　余の目前に生まれた氷の槍が、こちらの手の動きに合わせて飛ぶ。

　一直線にとんだ氷の槍はミノタウロスの首をかすめ――その首が宙を舞う。

「さて、次――」

『ゴォフ……ブホォアアァァァァッ』

「さて、あらかた片付けたか。しかし農家さんはどこであろうか？」

　そこかしこにモンスターの屍が散乱するが、人のそれはどこにもない。

　家屋は……無事だな。

　真っ先に家畜小屋が狙われたようだが、そちらは余の活躍で無事である。

　では農家さんはどこに？

　そう思っていると、

「おーい、あんた。もう降りても大丈夫か？」

　と、何やら上の方から声がした。

　見れば近くの家の上に、見張り櫓のようなものがあるではないか。

　しかも足の部分が石で出来ており、随分と頑丈な造りになっている。

　声はそこからした。

「大丈夫だー。たぶん」

「たぶんって、どっちなんだ！」

「いやー、たぶん」

　余の言葉に納得しないのか、彼らは櫓から降りてこようとしない。

　仕方ない。確認だけはしておこう。

「集落の者は全てそこにいるのか！？」

「あぁ、おる。みな無事だ」

　被害はゼロか。それはよかった。

　一軒丸ごとその上が櫓になっているからだろう。六軒ほどが肩を寄せ合うようにして建つ民家の住民全てが、あの櫓に避難済みとのことだ。

「それよりあんた。あんたが連れてきたあの子は大丈夫なのかね？」

　櫓から声を掛けた男に言われ、そこで初めてフェミアのことを思いだした。

　おぅ。余としたことがなんということだろう。

　とは思ったが、そもそも余はほとんど動いていない。

　モンスターを一匹倒せば次がやって来る。それを倒せば次が来る。時々数匹まとめて来ることも。

　仲間の悲鳴を聞き、敵討ちにとでも思って集まってきていたのだろうか。

　とにかくほとんど動いていない。

　フェミアだってすぐそこに……あ、あれ？

「おーい、フェミアー？」

「獣人のお嬢ちゃんなら、燃えてる納屋の前におるぞ」

「燃えている……」

　未だ火が消えぬ納屋に向かうと、そこにフェミアはいた。

　燃え盛る納屋を、呆然と見つめている。

　声を掛けたがスルーされた。

「おぉ、そうか。他に燃え移っては大変だ。よし、任せておけ」

　子供の時によくやった、風呂での水鉄砲手バージョン。

　手を組み魔力を練り上げ――。

「これが俺の――"水鉄砲《ウォーター・シュート》"」

　消防放水車のように吹き出した水は、あっという間に納屋の火を消化してゆく。

　そもそも燃え尽きる寸前だったのもあって、一分とかからず鎮火した。

「さぁフェミア、これで安全――おおおおいフェミア！？」

　ドヤ！　と言わんばかりの顔で振り向くと、フェミアは直立したまま後ろ向きに倒れる瞬間であった。

　ギリギリのところで支えてやるが、既にフェミアの意識は無く――。

「お前……限界まで睡魔に耐えたのだな」

　このまま静かに寝かせてやろう。