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シフォン【閉鎖的アナザーワールド】：終わったはずの悪夢、これから始まる悪夢。

　わたしの名前は、倉田歩優（くらたふゆ）、七歳。倉田邑（くらたゆう）と、倉田楓（くらたふう）の娘。

　そんなわたしは、邑（ゆう）さんと、楓（ふう）さんと、お婆さんの麻子（あさこ）さんと、四人で暮らしている。お爺さんは生きているらしいけれど、一度も会ったことがない。

　◆

　太陽が傾いてきたこの時間、わたしは楓（ふう）さんにお願いして一緒にクッキーを作っていた。テレビでクッキーの特集をしているのを見て「作ってみたい」と、わたしが言い出したから。もう少しで、邑（ゆう）さんが帰ってくる。だから、二人で作ったクッキーをあげるつもり。

　麻子（あさこ）さんは、いつも通りテレビゲームで遊んでいた。

　いつも通り。そう、いつも通り。いつもと、なにも変わらない日常を送っていた。

　送っていた、はずだった。

　試行錯誤の末、クッキーが焼き上がった。あとは、冷ますだけ。

　そんなとき、大きな音を立てて玄関の扉が開いた。

「は、はあっ！はぁ、はぁ…………っ！」

　息を切らせた邑（ゆう）さんの声を聞いて、わたしと楓（ふう）さんは慌てて玄関へ向かった。

「お姉ちゃんっ！」

「邑（ゆう）……さん……？」

　わたし達の目に映ったのは、力無く壁にもたれかかった邑（ゆう）さんの姿だった。

「うっ、うぷ……はぁ、はぁ…………」

「お姉ちゃん、なにかあったの!?」

「うっ、ふう、ふう……。………………に、ニュースを……」

「ニュース……？」

　邑（ゆう）さんがそう発した直後、リビングの隅に置いていたラジカセからニュースの音が聞こえてきた。どうやら麻子（あさこ）さんが、即座にラジカセの電源を入れてくれたらしい。

『番組の途中ですが、ここで臨時ニュースをお送りします。本日十六時四十九分頃「蔵梨大（くらなしだい）」さんが心筋梗塞によりご逝去されました。…………えっ!?』

　ラジカセの中でアナウンサーの女の人がニュース原稿を読み上げると、驚いていたり、泣いていたり、色々な声が聞こえてきた。アナウンサーの女の人も、泣きじゃくっているようだ。

『ま……また、匿名の情報によりますと、これは他殺の可能性が高く、蔵梨大（くらなしだい）さんに恨みを持った者による犯行とみて、日本警察が全勢力を挙げて捜査しており、恨みを持っていると思われる元妻の倉田麻子（くらたあさこ）と長女の倉田邑（くらたゆう）の二人を全国指名手配いたしました。ポーイツ共和国のメリケン首相も『私を含め、全国民を救ってくれた彼が亡くなり、とても悲しい。彼を未来永劫、永遠に称え続けていきたい』と述べております。このことを受け、地球連盟は日本時間の本日二十時から緊急総会を開く方針です。繰り返し、ニュースをお伝えします。本日十六時四十九分頃………………』

「…………」

「……仕事帰りに外を歩いていたら、ビル壁のテレビでニュースが流れて……急に回りがパニックになって……慌てて、私は、逃げ帰って…………」

「お姉ちゃんっ！お姉ちゃん大丈夫!?」

　楓（ふう）さんが、頭を抱えている邑（ゆう）さんの背中を優しくさする。

「……町が、あんなことになるなんて…………。私は、私はどうしたら……」

　邑（ゆう）さんは体を震えさせて、怯えている。

「おい」

　わたしの後ろから、麻子（あさこ）さんの声が聞こえてきた。

　振り返ると、そこには麻子（あさこ）さんが立っていた。

　初めて見る、麻子（あさこ）さんの表情だった。

「……あのときの、お母さんと同じ顔だ…………」

「……あのときの……？」

「……わたし、自宅出産だったのだけど……破水したときにすぐに動いてくれた、あのときの、真剣な……顔」

　楓（ふう）さんが見つめる麻子（あさこ）さんの瞳には、ついさっきまでは無かったはずの光が、宿っていた。

「……しっかりしろ！邑（ゆう）！」

　屈んだ麻子（あさこ）さんは、今にも泣いてしまいそうな邑（ゆう）さんの手をとって、叫んだ。

「いいか邑（ゆう）、お前はもうガキじゃねぇ。大人で、歩優（ふゆ）の親なんだ。人のこと言えねぇが、親には親の義務と責任がある。そんなツラしてたら、歩優（ふゆ）が不安になるだろうが」

「で、でも私は……」

「……けどな、今のお前は一人じゃねぇ。お前が歩優（ふゆ）の親であると同時に、お前は私の娘だ。…………遅くなって……待たせて悪かったな、邑（ゆう）。私はもう、お前を……お前達を不安にはさせない。させてたまるか。お前には、私達がいる」

「……邑（ゆう）さん」

「……お姉ちゃん」

「邑（ゆう）」

「……歩優（ふゆ）、楓（ふう）、麻子（あさこ）さ………………お母さんっ……！ ……みんな、ありがとう、ありがとう………………！」

　邑（ゆう）さんはわたし達三人の手を握り、涙をこぼした。

「そうと決まれば、さっさとここを出る準備、始めようぜ。誰の企みかは知らねぇが、こんな容疑をかけられて、私達は日本中を敵に回したんだからな。……ほら、もう来やがった」

『倉田（くらた）さーん。警察の者です。お話お伺いいただけますか』

　麻子（あさこ）さんが言い終わる前に、玄関の扉がドンドンと激しく音を立てた。そしてその向こうからは、男の人の声。

「世界が滅びる」。

　白い杖の女の人は、確かにそう言っていた。まるで予言していたかのように。わたしの日常は、突然終わりを告げた。でも、わたしはあの女の人に言った。『冬には雪が降る。雪は、冷たい。……でも、そんな冷たい雪で作ったかまくらの中は、温かい。……たとえ、外の世界がどれだけ冷たく邑（ゆう）さんと楓（ふう）さんに吹きつけても、その冷たさは……温もりに変えられる。わたしの名前は『ふゆ』だから。……だからわたしは、そういうふうに変えていきたい』と。

　この四人の誰か一人でも「温もり」を持ち続けていれば、きっとわたし達はやっていける。そしてまだ悲しみを知らないわたしが、その熱源になれるのなら。

　わたしの名前は、倉田歩優（くらたふゆ）、七歳。倉田邑（くらたゆう）と、倉田楓（くらたふう）の娘で、そして、倉田麻子（くらたあさこ）の孫。

　……でもまだ子どもだから、難しいことは、よくわからない。

　たとえば、テレビ画面に映っていた英語も、よくわからなかった。

　画面の真ん中に「GAME OVER」と表示されていて、その左下に「CONTINUE」、右下に「QUIT」と出ていた。

　わたし達が荷物をまとめている時に、なにかの拍子でコントローラーの上に物が落ちて、左側のものが選択されたことくらいしか、わからなかった。