モフモフ好きのオッサン、異世界の山で魔物と暮らし始める

第一章

第9話：栄養剤

　拠点にたどり着いた俺は、採取してきた素材をアイテムボックスに入れて、【箱庭】を起動させた。

　ウィンドウ画面に表示された栄養剤のレシピを選択して、作業を実行するためにポーションのアイコンをタップする。

　すると、作業台の上にいくつものハーブが並び、淡い光を放ち始めた。

　後は完成するまでの間、のんびりと待つだけなんだが……。

「三十分もかかるのか。意外に長いんだな」

　鍛冶でジョウロを作った時とは違い、今回は待ち時間が長い。

　当たり前のような気もするが、手間暇がかかるものは、作業時間がかかる仕組みみたいだった。

「まあ、こればかりは仕方ないか。失敗することはなさそうだから、気長に待つとしよう。ちょうどやっておきたいこともあるからな」

　作業台を離れた俺は、小屋の外に出て、畑の前に立つ。

「安全に食料を確保できているのは、この畑の野菜だけだ。早めに次の野菜を仕込んでおかないと、命に関わる恐れがある」

　トレントの爺さんの影響で、食料問題に強い危機感を抱いた俺は、再び【箱庭】を起動させる。

　ウィンドウ画面の畑付近に、植物の芽が描かれたアイコンがあるため、タップするだけで種を植えられるはずなんだが……。

　なぜか今は斜線が引かれていて、それが使用できなくなっていた。

　おそらく、野菜を採取したまま放っておいたことで、システムは『畑が荒れている』と認識しているんだろう。

　土に種を植えられる状況ではないため、スキルがうまく機能しなくなっているんだ。

「女神様が作ってくれたとはいえ、さすがにそこまで万能なスキルではないか……。畑整備なんてやったことはないが、見よう見まねで挑戦してみよう」

　アイリス様が予め用意してくれていたクワを手に取り、農作業に勤しむことにする。

「これも体が動くうちにやっておきたい作業の一つだからな」

　サラリーマンの貧弱な体に鞭を打ち、畑を耕していると、すぐに状況は一変する。

　畑に向かってダイブを決めた魔物が、全身を使って土を移動させ、畑を整備し始めたのだ。

「ウ、ウサ太……。お前、そんなこともできるのか？」

「きゅーっ！」

　素早い身のこなしで作業を進める姿は、もはやベテラン農家の風格を放っている。

　途中で邪魔な雑草を発見すると、器用に後ろ脚で抜いて、畑の外に放り出してくれていた。

　これは嬉しい誤算である。

　俺よりもウサ太の方が畑仕事が得意だったなんて、夢にも思わなかった。

「よしっ。栄養剤が完成するまでの間に畑を整えて、ニンジンの種を植えるぞ」

「きゅーっ！　きゅーっ！」

　一段と動きのキレが増したウサ太と共に、畑に種を植えられるように整備を進めていく。

　薄々と気づいていたが、ウサ太もトレントの爺さんも、俺の言葉を理解していると判断して間違いない。

　これも魔物と友好関係を築きやすくなる加護の影響なんだろうか。

　彼等を悪く言うつもりはないが、下手な言葉は使わないようにしよう。

　――――――――

　そのままウサ太と作業を続けていると、システムの認識が変わり、スキルで種を植えられるようになった。

　早速、畑仕事を終えた俺は、【箱庭】でニンジンの種を植えてみる。

　植物の芽が描かれたアイコンをタップすると、アイテムボックスから次々にニンジンの種が飛んでいき、土の中に吸い込まれていった。

「きゅーっ！　きゅーっ！」

　これには、頑張ってくれたウサ太も大喜びである。

　ニンジンを収穫するまで時間はかかると思うが、自分で育てた野菜が食べられると思うと、俺も嬉しい。

　無事に収穫できるようにちゃんと栽培して、ウサ太と喜びを分かち合いたいと思った。

　そんなこんなで無事に畑作業を終える頃、錬金システムのカウントもゼロになり、栄養剤が完成する。

　少しドロッとした緑色の液体で、草木の香りがブワッと広がるほどには、濃度が濃い。

　どうやら原液で使用するものではなく、希釈して使うタイプの栄養剤みたいだ。

　素材を多く消費した影響か、何十回分もの量ができてしまった気がする。

「普通の植物に使うわけではないから、ちょっと多めに作ってみたんだが……。まさかこんなにもできるとはな。まあ、ちょうど畑にニンジンを植えたばかりだし、そっちにも栄養剤を使って、成長を促すとするか」

　できるだけ無駄にはしたくないと思い、早速、俺はジョウロに栄養剤を移し替えた。

　アイテムボックスに入れてある水を使い、栄養剤を薄めて、種を植えたばかり畑にそれをかけていく。

　シャーッ

　緑色の水が畑に降り注ぐ光景は、何とも言えないが……。

　それ以上に気になることがあった。

「ウサ太。これは植物用の栄養剤だから、飲んじゃいけないぞ」

「きゅー……」

　どうやら畑仕事をこなして、喉が渇いたらしい。

　栄養剤入りの水を飲もうとして、ウサ太が顔を近づけてきていた。

　水汲み作業がしんどかった以上、最初のうちだけでもいいから、川まで行って飲んできてほしい気持ちがある。

　しかし、ウサ太の方が農作業を頑張ってくれたため、労ってやりたい気持ちもあった。

　本格的にウサ太を飼おうと思えば、遅かれ早かれ飲み水を用意する必要があるんだ。

　まだ自分の身の方が心配だが、ここは飼い主としての責任を果たすとしよう。

　小屋の中に入った俺は、鍛冶システムを起動させて、ウサ太用の水を飲む入れ物を作った。

　あっという間にできたため、すぐに外にいるウサ太の元に行き、そこに水を入れてあげる。

　一心不乱に飲み始めるウサ太を見て、そんなに喉が渇くまで頑張ってくれたんだなーと、微笑ましく思っていると、不意に妙な光景が視界に映った。

「な、なんでニンジンの芽がもう出ているんだ？」

　種を植えたばかり畑の土から、可愛らしい芽がひょっこりと顔を出している。

　普通はこんなにも早く成長するはずがないので、栄養剤による影響なのは間違いない。

　でも、それにしては効きすぎだ。

　これはもう、アイリス様のスキル調整に不備があるのではないかと、疑ってしまうレベルである。

「きゅっ！　……きゅっ？」

　思わず、水を飲み終えたウサ太も、喜びよりも疑問の方が勝ってしまったみたいで、綺麗な二度見を決めていた。

　なんでやねん……と、真顔で突っ込んでいるように見えるため、これは異世界でもおかしい状況だと理解することができる。

「まあ、悪い被害が出ないのであれば、それでいいか。トレントの爺さんも、これだけ強力な栄養剤を使えば、元気になってくれるだろう」

「きゅーっ！」

　あまり深く考えないようにした俺は、ジョウロに栄養剤を入れ直して、ウサ太と共にトレントの爺さんの元へ向かっていくのであった。