第23話：平穏な朝
窓から入り込む日差しで目を覚ました俺は、アーリィが眠るベッドに寄りかかっていることに気づき、ゆっくりと体を起こす。
夜中にアーリィが目覚めるかもしれないと思い、付きっ切りで看病していたつもりだったのだが……。
知らないうちに眠っていたみたいだ。
すでに朝になり、雨も上がっている。
肝心のアーリィの様子を確認してみると、ポーションが効いたのか、スヤスヤと眠っていた。
「貧血を起こしていないか心配していたが、どうやら杞憂に終わったみたいだな」
顔色が良くなったアーリィの姿に安堵した俺は、重い体を動かして、キッチンに向かう。
本来であれば、どれだけ疲れていても、自分で朝ごはんを作らなければならない。
しかし、【箱庭】の調理システムを使えば、レシピを選ぶだけで作ってくれる。
俺は改めて、その便利さを実感していた。
「朝はやっぱりパンだよなー。少し贅沢に蜂蜜も使うとするか」
疲れを吹き飛ばすような甘いものが食べたいと思い、昨日と同じハニートーストができるのを待っていると、部屋の中から物音が聞こえてくる。
どうやら蜂蜜の甘い香りに刺激されて、ウサ太とクレアが目を覚ましたみたいだ。
しかし、両者の反応は正反対だった。
危険な山を生き抜いてきた経験を持つウサ太は、朝でも反応が速い。
俊敏な動きを見せて、すぐに朝ごはんをねだりにやってくる。
一方、目をこすって眠そうなクレアは、よたよた歩きでやってきた。
「トオル……。甘い匂いがするぅ……」
「今用意するから、もう少し待っていてくれ」
「はぁーい……」
先にウサ太に朝ごはんをあげた方がいいと思い、ニンジンと蜂蜜を用意する。
その間に俺とクレアの分のハニートーストが完成したので、みんなで朝ごはんを食べることにした。
「あまひー……」
「きゅー……」
両者ともにじっくりと味わいながら朝ごはんを食べ進める姿は、出会って間もないとは思えないほど同調している。
昨日もアーリィの看病をする際、ウサ太とクレアは息がピッタリと合っていたから、良い友達になれるのかもしれない。
ウサ太も遊び相手ができると嬉しいだろうし、クレアも余計なことを考えなくて済むはずだ。
まあ、食欲はあるみたいだから、悲観的になる必要はないような気もするが。
「食後にリンゴもあるから、遠慮せずに食べてくれ」
「はぁーい……」
「きゅっ？」
どうやらウサ太も食べたいみたいで、リンゴという言葉に敏感に反応していた。
餌を与えすぎるのは良くないと思うが、ウサ太を怒らせるような真似もしたくない。
なんといっても、うちの癒しペット枠、兼、最大戦力なのだから。
「……ウサ太も食べるか？」
「きゅっ！」
「あまり食べ過ぎるなよ」
「きゅきゅっ！」
余裕で食べられる、と言わんばかりに鳴いたウサ太にもリンゴを分けた後、俺もハニートーストを食べ始める。
やっぱり甘いものは癒されるなー、と思いながら。
