10話 混乱
帰宅する頃には、もう日が傾いていた。
「なな、なんじゃと！？ あ、あのローマンの馬鹿連中が！？」
私はすぐ、お父さまとお母さまにローマンとそのほか二人の男の子に輪姦されそうになったこと、その裏には女の子三人が絡んでいることを報告した。
「はい。マールの湖でエセルを待っていたところを、ローマンら三人の男の子に襲われそうになりました」
「そ、そ、それで、無事じゃったのか！？」
お父さまが心配そうに声をかけてくる。
お母さまも、目を閉じて嘆息していた。
「エセルがきてくれたので無事でしたけど……あの六人はなんなんです？」
「あ、ああ。ローマンの家であるデジールは早くから次期村長と決まっていたから、息子のあいつは自由気ままに育てられたんだろう。これまでも散々、悪戯ではすまされないことをしてきた馬鹿ものらだ！」
「よりによって、うちのイーヴァに手を出すなんて。それに今回の件は悪さじゃすまないことさね！ あんたが許しても、あたしゃもう絶対に許さないよ！」
お母さまが怒りの叫びをあげた。
「そうだな、散々叱ってきたのだが、無駄どころか、日に日に酷くなっていく。よし、儂は決めたぞ。近いうちに村民会議を開き、デジール家の次期村長は白紙とする！」
「え、そこまでしなくても……」
私があわあわとお父さまを宥めようとしたけれど、お父さまとお母さまの怒りは頂点に達していた。
「イーヴァ、すまんかった。あやつらには儂から更にきつく言っておく。しばらくは家で過ごした方がいいだろう」
そう言うお父さまの言葉に、私は笑顔で首を振った。
「本当に私は大丈夫ですから。ただ、お父さまにお願いがあります」
「ほう、なにかな？」
私は、マールの湖で拾った枝を見せた。
あれからずっと手放さないで、持って帰ってきたのだ。
なにせ、ローマンのような手合いがいつまた襲ってくるか、わからなかったから。
「これくらいの長さのワンドで、なにか良いものはありませんか？ よろしければ護身用に持っておきたいのです」
お父さまとお母さまは互いに視線を交わして頷くと、お父さまが部屋の奥へと消えていった。
「イーヴァ、まずはお座りなさい」
「はい」
リビングのテーブルに手をつき、椅子を引いて座る。
木の香りが漂う良いテーブルだった。その証拠に、テーブルから茶色のマナが出てきて、楽しそうにふわふわと浮かんでいた。
お母さまはキッチンへ向かっていくと、すぐに冷たいハーブティーを持ってきてくれた。
「可愛そうに……怖かっただろ？」
私の隣に座り、髪を撫でてくれるお母さま。
「いえ、特には」
「無理しなくていいんだよ。この村は見ての通り狭いから、若い女は男から乱暴されても泣き寝入りさね。全く、とんでもない話さ」
「あのう、本当になんにもなかったので」
「本当に？ だってあのガキども、確かいつも六人くらいいるだろう？」
「ええ。男の子三人、女の子三人でしたね。どちらにも逆にきつ～いお仕置きをしておきました。あ、男の子の一人を蹴っ飛ばしてくれたのは、エセルですけれど」
「エセルか。あの子はローランと違っていい子だよ。誠実で母親思いで正義感が強くて優しい。畑仕事も頑張って手伝うからね。それに明るくて友達も多い。あれはいい男になるよ！」
「あ、あはは……」
お母さまはエセル推しなのか。
でも確かにエセルからは、土と草のいい香りがする。
これはただのカンだけどエセルみたいな男の子は、いい人な気がす――
【だ……めだ……やめ……】
「う、うわぁあああああああああああああああっ！」
不意に脳裏をかすめていった声に、私は思わず叫び声をあげ、テーブルに突っ伏す。
「どうしたの、イーヴァ！ 大丈夫かい！？」
「うう、ううう……」
温かい水が頬を伝い、頭の中が混乱に陥る。
なにこれ、なにこれ！？
