もう１つの別れ。
もうすぐ、バレンタインがせまってた。
２月１３日は、嶺の誕生日。できれば、誕生日を一緒に祝いたい莉音だったが、嶺の都合で、２月１４日を、一緒に過ごす事になった。
・・・本当は、誕生日は、あの人と一緒なんでしょう？・・・
莉音は、言いたかったが、責める権利は、ないので、我慢した。本当は、独占したい。自分の物だと言いたい。それが、言えないのが、不倫なのか・・・。お互い信じあう。それだけしか、結びつきを確認する方法はない。
・・・自分だって、言えないでは、ないか・・・
莉音は、自分の立場を考えたくなかった。冷静に考えれば、自分の罪がわかる。心の淵を見ないように、嶺には、無邪気に聞いた。心の闇を見透かされない様に。
「バレンタインは、ケーキでも焼く？」
「え・・？できるの？」
美央は、できない。
「失礼しちゃうわねーー」
莉音は、お菓子作りに自身があった。
「材用買って行くから。キッチン借りるね！」
プレゼントは、何にしよう。莉音の頭は、嶺と過ごす１日で一杯になっていた。
「わかった！楽しみにしてる。」
嶺は、笑った。会社のコピー機の側で、会話をすると、２人は、すぐ、離れた。自販機で、コピー機の側で、よく言葉を交わしたが、嶺が女性と一緒の会話をしている姿は、珍しい事では、なかったので、特別噂には、ならなかった。莉音は、嬉しそうだった。嶺は、じっと、莉音の後ろ姿を見送った。
「別れろ」
・・・判ってる・・・
嶺は、呟いた。莉音の側に居たいと心から願っている。でも、それは、何も知らない人を不幸に陥れる事。だったら、せめて、この日だけは、普通に過ごしてから、別れを言おう。自分から、不倫に手を染めていて、何て、買ってな言い草だろう。嶺は、失笑した。莉音が、望んできた訳でない。自分から、莉音に手を伸ばしたのだ。
・・・高値の花なのか・・・
嶺は、再び笑った。
「どうしてなの？」
美央は、激怒して、携帯の向こうで、怒鳴った。
「あえない？って、どういう事？」
美央が、イラついていた。
「無理だったんだと思う」
嶺は、莉音と、別れるつもりでいた。・・・が、その前に美央とも、別れようと思っていた。こんな気持ちでは、いられない。
「毎年、嶺の誕生日は、一緒に過ごす予定だたでしょ？」
「ごめん。一緒に居られなくなった。」
美央に嘘は、つけない。
「好きな人が、できた」
「！」
美央が、絶句した。
「その人と、出来るだけ、一緒にいたいんだ。だから・・」
「ちょっと」
美央にさえぎられた。
「この間、あったよね？あったばかりなのに・・・。どうして？」
強気の美央が、泣いていた。
「無理だよ。別れられない。」
「ごめん」
「だめだよ」
嶺は、首を振った。
「今から、そちらに、行く」
「だめだ。逢わない。」
「どうしてなの」
「ごめん」
「ずるいよ・・・」
泣きながら、引き止めようとする美央の携帯を嶺は、きった。誰かへの思いを貫こうとする時、人は、何て、残酷になれるんだろう。美央だって、気持ちがあって、付き合った筈だ、それが、今、別れようとしている。莉音ともいつか、別れなければならない。美央との事も上手く、やれば、別れなくても、済むかもしれない。だが、嶺には、上手くできなかった。いつか、別れてしまうかもしれない莉音に、今の気持ちを全て捧げたい。嶺の今の気持ちだった。
２月１３日は、１人で過ごす。それは、美央とでもなく、莉音とでもなく、自分１人の誕生日。
