3−1 閑話①
次の日、夕食後にリビングで一服をしてる時のことだ。
「はいはいはーい！じゅーだいはっぴょー！！」
テレビをぼんやりと眺めていた晴と理詠花の前に、両腕を大きく広げた琳が、液晶を遮るように割って入ってきた。
「何だ、急に大きな声を出して」
理詠花が怪訝そうに娘を見る。
「重大発表だよ！重大発表！なんとなんとなんとぉ…………じゃっじゃーん！！あたしたちの部が、ついにライブに出ることが決まりましたー！」
と、携帯を嬉しそうに見せる琳。映し出された画面には『野外ステージ』の文字が躍る。
「ライブ？部って、琳の学校のクラブのことか？」
「もーお母さんってば、そうに決まってんじゃーん！あたし、軽音部なんだよ？」
琳は母の言葉に呆れた様子を見せる。
理詠花は琳の携帯を手に取り、内容を確認すると、
「なんだ、結構ちゃんとしたステージじゃないか」
「そうそうそうなの！あたしの部のOGの人がこの前プロデビューして、その凱旋を兼ねて、市とタッグを組んでステージを開くことになったんだって！そのライブに、現役部員のあたしたちが、特別に招待されちゃったってわけ！文化祭とか、そんなのじゃないんだよ？学外の、しかもプロの人が主催するステージに出るんだよ？ね、すごいでしょ？すごいよね！すごいに決まってるもん！」
琳の目は期待の念を多分に孕んで輝き、無意識的にだろうか、脚をバタつかせて軽く小躍りでもしているように見えた。
「場所は？」
「湊駅の傍の公園！」
「結構山手だな。いつなんだ？」
「それが、結構すぐなんだ～。急遽決まったみたいで、あたしたちも今日知らされたばっかりで」
琳は目をキュッと瞑り「緊張する～」と両腕を抱えて天を仰ぐが、口元は喜びや楽しみに釣られて緩みっぱなしだった。
「……大丈夫なのか？高校の部なんかが出て」
「『なんか』ってなによ、『なんか』って！あたしたち、めっちゃ上手いって評判なんだから！」
「そうなのか？まともに練習なんかしてなかったように記憶してるが？」
「そんなことない！ちゃんとしてるよ！二年生からは！」
「でも琳は補欠かなにかだろう？」
「はぁ？ちょっとお母さん、何言っているの？そんなわけないじゃん！ていうか、軽音に補欠とかないし」
「しかし軽音部と言えばギターとかをジャンジャンやる部だろう？私は琳が楽器を弾いてるところなんか――いや、持っているところすら見たことがない」
「ひっどい！前に言ったでしょ？今の私はボーカルなの！ボーカルに転身したの！」
「なんだそうだったのか。……ってことはやっぱりちゃんと練習して無かったんじゃないのか？」
「違う！そんなことない！ただ私よりうまい子が現れたの！だからギターの座は譲ってあげたの！分かんないかなぁこの譲り合いの精神が！」
理詠花は眉を顰め、首を傾げるばかりだった。
「でもボーカルだよ！花形だよ！分かる？お母さんも誇りに思ってよ！この自慢の娘の才能を！」
「そう言われてもなぁ。すごいのは理解出来たが……。済まないが、こういうものには疎いんだ、私は」
「はいはい、お母さんに期待したあたしが愚かだったわ。お母さんに芸術はまだ早かったわね～」
理詠花は思わず苦笑する。あれだけ精巧な品を手作りする母に芸術を語るとは。
「晴くんは分かってくれるよね、この偉業を！」
黙って母子の会話を聞いていた晴は、突然水を向けられて当惑する。琳の満面の笑みに向けて、遠慮がちに、
「……ええと、ごめん琳さん。『らいぶ』って…………何？」
琳が白目を剥いて、ガックシと肩を落とす。
「いい？晴くん。ライブっていうのは――」
やにわに開催される琳の緊急レクチャー『ライブ編』。
こういった琳の高説は特段珍しいものではなく、一般的な知識に乏しい晴に、常識、特に俗っぽい事柄に関する知識を、琳はしばしば、喜んで植え付けていた。
「――だから、あたしたちはそういう超超狭き門をくぐり抜けてきた、選び抜かれた真の精鋭ってわけ！なんたって、アーティストってのは、民衆の心を惹きつけて、人々に希望や幸福感を与えて、迷える人心を光差す方へと導く、いわば象徴的な先導者かつ救済者なんだから！」
琳は自分の肩を抱いて身悶えながら、熱気を帯びた口調で語らう。
「つまり、ライブはそんなメシアたちが一堂に会し、大勢の人々の渇ききった心に、明日を生きるための活力を授ける神聖な儀式の場なのよ！その一角を担うのがあたしたち………………あぁ！信じられない！まさかこんな日が来るなんて！しかもこんなに早くに！」
よくもまあ、こんなにもあることないことをペラペラと口走れるものだ。理詠花は呆れずにはいられない。
“一体誰に似たんだか、この子は”
