【第24課】ブロッコリー タベテクレル？
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──朝、教師寮の部屋。
「……おお、もう24課か……」
タカシは机の上の《ミンナノニホンゴ》を手に取った。分厚い革装丁の教科書。その目次をめくると、「第25課」の文字が見える。
「最後の25課まであと2課。なんだかんだでここまで来たか……」
指でなぞった目次には、かつて現実世界でも目にした文法項目が並んでいた。あのときとは違う“意味”と“重さ”を、今は感じている。
（この教科書が終わったら、何かが変わるのかもしれない――いや、変わってほしい）
トーストをくわえながら立ち上がると、窓の外には澄んだ朝空。今日も教室が俺を待っている。
◆
──午前、教室。
「おはようございまーす！」
今日も元気な声が飛び交う中、タカシは黒板にこう書いた。
アゲル モラウ クレル
→ テアゲル／テモラウ／テクレル
「さあ、今日は“誰かのために何かする”っていう日本語の表現――“〜テアゲル・〜テモラウ・〜テクレル”を学ぶぞ！」
「復習もかねてるから、7課の“アゲル・モラウ・クレル”覚えてるか？」
ユウトが手を挙げる。
「“アゲル”は自分が“あたえる”、“モラウ”は“うけとる”、“クレル”は“だれかが自分にあたえる”！」
「“キモチノ ホウコウ”…ですね」セイアがうなずく。
「そうそう！じゃあ、今日はそれを“してあげる”“〜シテアゲル”“シテモラウ”の形で使ってみよう」
タカシは黒板に例文を書いた。
・センセイは ミンナに ニホンゴを オシエテ アゲマシタ。
・ミンナは センセイに ニホンゴを オシエテ モライマシタ。
・センセイは ワタシに ニホンゴを オシエテ クレマシタ。
「意味は全部“ニホンゴを教えた”だけど、“誰の視点か”で動詞が変わる。日本語って、“気持ちの方向”を大事にしてるんだな」
クーニャが手を挙げる。
「センセイ、ワタシ、“ドーナツ タベル”。ソレ、“アゲル”？ ドーナツ ハ、ワタシノ タカラ！」
「いや、自分で食べるなら“アゲル”じゃないな。たとえば、リリィが嫌いなドーナツを代わりにクーニャが食べるんなら、 “タベテ アゲル”になるが」
「わたし、ドーナツ、キライジャナイ……」とリリィが思わず言う。
「……ウーン……ジャア、クーニャノ キライナ ブロッコリー タベテクレル？」
「うん、ブロッコリー、おいしいよ！タベテアゲル！」
◆
──ペアワーク
「じゃあ今からペアになって、“してあげたこと・してもらったこと・してくれたこと”を話してみよう！」
【リリィ＆クーニャ】
「リリィが ネテイル ワタシヲ オコシテ くれました！」
「クーニャが ドーナツを ワケテ くれました！」
「リリィに アリガトウ イッタ トキ、“ワタシが リリィに エガオを アゲマシタ”！」
「ナニソレ？」
「キモチノ アゲモノ！」
（ “アゲモノ”は……食べ物なんだがな・・・。）
【ユウト＆セイア】
「セイアに こもんじょの マホウジを よんで モライマシタ」
「ユウトに マホウゴの カイシャクを して モライマシタ。あの“水のしるし”、ずっと不明だったのです」
「ボクが センセイに “やりすぎ”って いわれた トキ、セイアが “やすんで”って イッテ クレマシタ……」
「……それは、わたしの“きもち”の オクから出た言葉です」
【グンゾ＆ヴァイス】
「グンゾが ワタシの マドウグを ナオシテ クレマシタ」
「マドウグ、ナオスの ニガテダガ、グンゾ ガンバッタ……」
「私はお返しに、ナニヲ “シテ アゲタラ”いい？」
「コンド ジショの ツカイカタを オシエテ クレ。」
教室には、静かな温度があった。
“してあげた”、 “言ってもらった”、“直してくれた”――どれも、小さな行為。
でも、それが“心”のやりとりになる。
◆
──放課後、黒板の前。
その日の授業が終わったあと、タカシは教室にひとり残って、黒板を見つめていた。
● 〜てあげる・〜てもらう・〜てくれる は、“気持ちの方向”をあらわすだれかの ために。だれかの おかげで。
（……こうして、少しずつ“言葉”が“心”をつなぐ）
彼はふと、机の引き出しから再び《ミンナノニホンゴ》を取り出す。残りはあと1課。ページをめくる手に、少し汗がにじんだ。
（……25課で、この教科書は終わる）
（それが――“帰るきっかけ”になるのかもしれない）
だがその思考をふいに断ち切ったのは、教室の扉をノックする音だった。
「センセイ！」リリィが顔を出す。
「“ツギハ 25カ”デスヨネ？」
「ああ、そうだ」
「……“キマツ シケン”モ ソロソロ？」
「あー、25課が終わったらあるよ。よく覚えてたな、リリィ」
「“キマツ”ッテ、コトバ ノ ヒビキ、チョット コワイ……」
「大丈夫だ。いままで、ちゃんと“くれた”じゃないか。勉強を頑張るって気持ちを」
「……タカシセンセイ ガ、“がんばって”って イッテ くれたら、モット がんばれます！」
「じゃあ、がんばれよ！」
「ワーイ！ “イッテ クレマシタ！”」
リリィが笑顔で手を振って去っていく。
タカシはそっと、教科書の最後のページを指でなぞった。
（25課。次が、最後）
（そして――その先には、なにがある？）
――つづく。
