【第13課】センセイ ノ ユメハ、ナンデスカ？
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――評議会・大議事堂、補佐書記官執務室。
金の刺繍が施された濃青のマントを身にまとい、ヴァイスは書類を静かに整理していた。
「これは……通達文のニホンゴ版ですね」
彼女の声に、周囲の職員が小さく頷く。かつてはその場にいるだけで緊張していたが、今では一部の文書はヴァイス自身が校正を任されている。
母からの直接の言葉はなかったが――推薦を取り下げられることもなく、任命は正式に通達された。
“傍にいる誰か”が、彼女に新しい決意を与えていた。
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午後の《ニホンゴ特別教室》。
「ヨーシ、ミンナ！ キョウハ 13課、“ホシイ・タイ”ノ ニホンゴ ダ！」
「“ホシイ”……“アマイモノ ガ ホシイ”！」
クーニャが元気よく手を挙げる。
「“タイ”……“ドーナツ ヲ タベタイ”！」
「はいはい、甘い導入ありがとう。今日は『希望』や『願い』を表す表現を学ぶぞ！」
タカシが黒板に書く。
● Nガ ホシイ（モノがほしい）
● Vタイ（行きたい、食べたい など）
「ここまで“ニホンゴ”も半分だ。13課が終わると、あと12課で25課だ！」
「……センセイ、“ハンブン”って……ナニカ、テスト ミタイナ コト、アリマスカ？」
ユウトが眉を上げて言う。
「うっ……よくぞ聞いてくれた！」
バン！とタカシが黒板の端に書き加える。
★チュウカンテスト（明日）
「明日は、これまでのまとめとして《中間テスト》をやるぞ！ 筆記と、ちょっとしたスピーキングも含む予定だ！」
「ヒィィ……」「コワイ……」
「でも、その前に。今日は、みんなの“夢”や“やりたいこと”を日本語で話してもらいたい！」
◆
タカシが一人ひとりに問いかける。
「じゃあ、まずはリリィから！」
【リリィ】
「ワタシ……マホウヲ ツカッテ、ビョウキノ ヒトヲ タスケタイ！」
「……イシャサンニ ナリタイ、オネエチャン みたいに。」
「素敵な目標だな。じゃあ次は、グンゾ！」
【グンゾ】
「オレハ……ジブンノ イエ ノ タメニ、イチバン カタイ ハガネ ガ ホシイ！」
「ホシイ！」
「……タヨリニ ナル イエ、ツクルンダ！」
「ちゃんと前の課で習った”イチバン”も使えてるな！じゃあ次、セイア！」
【セイア】
「ワタシ……コトバデ ウゴク マホウヲ、モット シリタイ。ソシテ、ダレカノ ココロヲ、アタタカク スル コトバ ガ ホシイ……」
「……“キレイ”ナ モノ ヲ ツクル タメニ」
「うん、君らしいな。じゃあユウト！」
【ユウト】
「ワタシ……モット タクサン ノ コトバ ト ブンショウヲ、ヨミタイ。ソノ タメニ、ニホンゴ ノ ジショ ガ ホシイ」
「おお、ストイックだな！ クーニャ、君は？」
【クーニャ】
「ワタシ、ニホンゴ ヲ オボエテ、ニホン ノ ドーナツ ゼンブ タベタイ！！」
「……それ、“ユメ”？」
「“ユメ”デス！」
「よし、最後はヴァイス！」
【ヴァイス】
「ワタシハ……ニホンゴ ノ コウシキ ブンショ ヲ、タダシク ツクレル ジシン ガ ホシイ。ソレガ、みんなのためになるなら。」
「うん、誇らしいな」
◆
「じゃあ、センセイハ？ センセイ ノ ユメハ、ナンデスカ？」
不意の問いに、タカシが少し言葉を詰まらせた。
一瞬、教室のざわめきが遠のくように感じた。
――本当の夢は、“元の世界に帰る方法”を見つけること。
この異世界に来てから、ずっと探してきた唯一の道。
だがそれは、もし叶えば――ここで出会ったこの生徒たちと別れることを意味する。
（……まだ、それを話すわけにはいかない）
タカシは静かに息を吸い、そして明るく笑った。
「……オレの夢は、全員を“ニホンゴ マスター”にすることだ！」
「オー！！」「ゼッタイ ナリマス！」
「よし、じゃあそのために、明日の中間テスト……全力でがんばろうな！」
――つづく
