３６．女神の警告
その日の夜、俺は不思議な夢を見る。
はっきりとした夢を見るのは、今回で二度目だ。
以前は四百年前の世界で、俺達がハジメと共に旅をしている時だった。ハジメに魔王の討伐方法を説明した途端、急に世界が消える夢だ。
今回の夢は少し種類が違った。
俺はまた、あの女神の空間にいて、目の前には女神が立っていた。
もしかしたらこれは夢ではなく、実際に女神が俺を呼び出したのかもしれない。
夢の中の女神は、いつもと変わらぬ様子で俺に話しかける。
「久しぶりね！どう、元気にしてる？……これでお別れって言ったくせに、また呼び出しやがってとか思ってるんでしょ！仕方ないじゃない、どうしてもあなたに伝えたいことがあって……」
俺は女神の姿を見て、チッと舌打ちした。
「なんだよ。まさかまた、どっかの世界に飛ばされるんじゃないだろうな」
「そんなことしないわ！これ以上あなた達に苦労はかけない。今回呼び出したのは、完全に私の個人的な判断で……」
「何なんだ。何かあるならさっさと言え」
すると女神は、少し言いにくそうに、両手をぎゅっと組み合わせる。
「私は今でも女神として、ずっとこの世界を見守ってる。そして個人的な好意から、あなた達のことを特によく見ているんだけど……。あの、あなた達のお友達がいるでしょ。ほら、ウィルよ。あの子について話があるの」
女神に好意を抱かれていたとは心外だ。
まあしかし、今回は本当に、魔王やら異世界やらに関する話ではないらしい。
「ウィルがどうしたんだよ」
「あの子、このまま放っておくと、危険だわ。……つまり命が危ない。だから何とかしてあげて。……あなた達がこれ以上、仲間を失うところは、私だって見たくないのよ」
俺はしばらく黙り込む。
なぜウィルの命が危ないのか、全く理解できない。
すると女神はまた話し出す。
「あなたも知ってるでしょう。あの子、転移魔法にすごく興味がある。あなた達と出会ってその熱意は加速して、今では毎日遅くまで研究しているわ。
……あの子、このままではいずれ、本当に転移魔法を完成させる。それも時間を超越する転移魔法をね」
「何でそんな事が分かるんだよ」
「それは……。気づいたでしょ、あの子は頭が良いし、あなた達が時間を遡ったことに感づいている。ハジメという名を聞いた時から、あの子はずっと考えていたのよ。それが過去の勇者の名だと気づいた時に、あの子は全てを理解したわ。あなた達には言っていないけれど」
「しかしそれでも、ウィルが転移魔法を完成させるとは言えないだろ」
女神はゆっくりと頷く。
「ええ。だけどあの子は今、それの完成に向けて猛進している。私達神はね、人間の世界を脅かしうる存在というのを察知できるの。神王様はその危険信号に気が付いているわ。
魔族だったら勇者のあなたに任せればいいけれど、それが人間の場合、自然にこの世界の摂理が働く。神の意思の下、世界は自然に危険な存在を排除しようとするわ」
「おい、あいつは犯罪者じゃないんだぞ。なぜウィルだけが、危険人物だと認定されるんだよ」
「あなたも経験したでしょ、過去の世界を書き換えると、未来が変わってしまう。下手すれば世界そのものが消滅するわ。人間達が見境なく過去へと向かえば、それこそ大変なことになる。
時間転移は完全なる禁術よ。それは神の領域で、人間が手を出すことは許されない。……それもハジメがしたような、自らの魂をいじるだけの禁忌じゃない。世界を滅ぼしかねない最大の禁術よ」
俺はまたチッと舌打ちをした。
「ったく、本当に厄介な世界だな。あいつはただ夢を持って、毎日研究しているだけだ。この世界ではそれすら許されないのかよ！」
「も、もちろんそれ自体は素晴らしいことよ！でもその内容が問題なの！……本来私は、魔王に関すること以外で勇者に口出しすべきじゃない。
だけどあの子がこのまま、自然の摂理に飲み込まれるのをどうしても放っておけないのよ！あの子がというより、これ以上あなた達が悲しい思いをするのがね！
私は神王様の許可なくあなたを呼び出したのよ！これで数か月は減給よ……ほんと嫌んなっちゃう……」
女神はめそめそと下を向いた。
俺ははあっと大きなため息をつく。
「それはどうもな。で、俺に何をしてほしいんだよ」
「だから、あの子の研究を止めさせて。何とか理由をつけて……」
「それは無理だろ。あいつは研究が命だ。それを取り上げたらあいつはただの変態になる」
「そんなこと言わずに、何とか……って、は、はい！すすすすみません！！あの、これはその……」
女神は突然、目に見えない誰かと話し出す。
おそらく神王だろう。
すると俺は突然、現実の世界に引き戻される。
目を開けるとそこは真夜中で、俺は寮の部屋のベッドの上にいる。俺の隣ではアルクが、すやすやと寝息を立てていた。
