決闘（ＶＳアイン・トーカー）
背中までのグレーの長髪を紐で結び、薄いブラウンの長袖服に同色のズボンとブーツ。顔は眼光鋭い切れ長の目で面長、うーむ、剣の達人という雰囲気だな。腰に着けている剣がとても似合う。
「それがしの名はアイン・トーカー。クチキとやら、決闘を申し込む」
またかよ。
「なんで決闘を」
「無論、それがしが最強の剣士であることを証明するため」
「そっちで最強兵決定戦とかやってるんじゃないのか」
「５人抜きしてきたところだ。だがヌルくてな、もっと強者と戦いたい。いざ尋常に勝負」
そう言いながら腰の剣を抜く。
鞘も柄も立派な剣を想像させる。こちらも精霊力剣を再度具現化してかまえる。そして頭がフリーズする。
アイン・トーカーが抜いた剣は鞘の３分の１くらいの細い刀身しかなかったのだ。なんというアンバランス、しかもあの刀身の形はまるで……ニホントウじゃないか。
「なんだそのカタナは」
「これはカタナなどというものではない、剣だ。我が愛剣はすでにそれがしと一心同体、寝食を共にし一緒にお風呂に入り、風呂上がりにはサビないように研いで研いで研ぎまくるゆえに、このようなスレンダーなスタイルになっただけだ」
研ぎ過ぎだっつーの。熟練の寿司職人愛用の出刃包丁みたいな理由だな。
「では参るぞ我が愛剣と共に。我が愛剣、その名もザンテツケ──」
「その先は言うなーーーーー」
精霊力剣を思いっ切り振りかぶって突撃した。いきなり袈裟斬りをしたが、アイン・トーカーはそれをニホントウ、じゃない、細身の剣で受けとめる。
「いきなり斬りかかるとは無礼なヤツだな」
「やかましい、なんでいちいちメンドくさい名前ばかりつけるんだ。コッチの身にもなれー」
「ワケの分からんことを言うな、ザンテツケ──」
「だから言うなっつーの」
喋らせないように、やたらめったら斬りかかる。だが流石は言うだけのある剣士、アイン・トーカー。オレの攻撃をすべて受けとめる。
「ふん、どうやら魔法剣の類いのようだな。当たればただではすまないだろうが、それだけだ。強者ではあるようだが剣技は児戯に等しいようだな」
精霊力剣は精霊力の塊だ。だから確かに当たれば勝てるんだが、アイン・トーカーはそれを剣で受け止めたり流したりする。
ん？
ちょっとまて？
「アイン・トーカー、なんでお前の剣は平気なんだ」
いったん離れて疑問をぶつけてみる。それに対して得意気に自慢する。
「ふふん、知らないのか、なら教えてやろう。剣士の中でも達人級ともなれば、その剣身に己の闘気を宿すことができる。そうすると魔力をも斬ることがてきるのだ。ましてや我が愛剣ザンテツケ──」
「言うなっつーの」
ふただび斬りかかるが、文字どおり刃が立たない。ダメだ、無策ではとても勝てない、策を考えなくては。
剣技はまず及ばないだろう、ライナー・ヨッパーみたいに大技をかますか。いや、コイツなら躱すだろうな。確実に当てて受け止めきれない攻撃をしなくては。
精霊力剣士を強化してみるか。両刃の剣ではなく、片刃の、そう、青龍刀型にしてみよう。名前は［ソウルブレード］だ。
「精霊力青龍刀」
イメージ通りのカタチになる。あとは剣技だな。アイン・トーカーの戦意を失くすためには……。
精霊力青龍刀を正眼に構える。小学生低学年の頃だったか、ちょこっとだけ剣道を習っていた。面、胴、小手、突きという技は覚えている。だが今それをやれるかというと無理だ。だから──。
「いくぞアイン・トーカー」
駆け寄り、突きと見せ掛けて下から左切上げをするが、やはり見切られて剣で受け止められる。
だがそれがオレの狙いだ。
精霊力を込めた精霊力青龍刀で、アイン・トーカーの剣を切る。
バキィィィン
剣は鋭い音とともに真っ二つになった。
それを見た、見てしまったアイン・トーカーはこの世の終わりのような絶望の顔をして、膝から崩れ落ちる。
「あ、ああ、哀哀哀哀哀ーーーーー、それがしの、それがしの、ザンテツケンジーがぁぁぁぁ」
はい？
ザンテツ、ケンジー？
「ユニオンの剣鍛冶ザンテツ部門の鍛えし、ケンジーの銘を与えられた我が剣がぁぁぁぁ」
え？ 斬鉄剣じゃないの？ オレの早とちり？
「哀哀哀哀哀哀哀ーーーーー」
アイン・トーカーの嘆きに申し訳なくなり、うわぁ、なんか罪悪感がぁ。
──ペッター、ペッター、聞こえるか。起きてるか──
地下工房で寝ているはずのペッターに問いかけると、工房で悶絶しているペッターがいた。
──どうしたペッター、どこかおかしいのか──
「お、おかしい」
──どこが痛い、苦しいのか、どこが悪いんだ──
「腹が痛い、息苦しい、……笑い過ぎて……。ワハハハハ、ザンテツの剣を斬り倒してやったぞ、ワハハハハ」
ん？ どういうこと？
「ユニオンにいた時、ザンテツの野郎にハーフドワーフなことで散々な目にあったんだ。あいつ自慢の剣を斬り倒してやったんだ、ザマアミロ。ワハハハハ」
そういう個人的な理由ね。それはともかくとして。
──ザンテツに恨みはあってもアイン・トーカーにはないだろ？ あの剣、なんとかなんないかな──
「んー、まあそうだな。キレイに切れているから、それを芯にして同一素材で打ち直せばいいんじゃないかな」
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