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オレだって活躍するぞ

　閃いた事をアディとユーリに伝えると、アディはすぐに飛んでいった。

「しかしそうなると、クッキーが大変だぞ」

「なんとかするさ。ユーリはエルザ女王の側に居てくれよ、それだけで安心できるし──頑張れる」

「しかし……、そうだな、私がついていくと足手まといか……」

──そうじゃなくて、ユーリを守るためなら頑張れるというつもりだったんだが──

「じゃあ、エルザ女王の護衛を頼むよ」

「クッキーに護られた、と言ったらアディがやっかむだろうな」

　オレは大広場をあとにして、西側の城壁へ向かった。

　身体能力は人並み(ふつう)、チート能力とかという能力も無し。マリオネットだから疲れないというのと、痛みを感じないというのが、能力といえば能力か。

　西側城壁にたどり着いたが、当然城門は閉められていて、その手前では城壁の上からこぼれ落ちてくるカイマ達相手に、衛兵と一般男性が戦っていた。

　一番カイマ達が少ないと思っていた西側でこれか、急がなくては。しかしどこから出る。

　出口を探してキョロキョロしていると、空から美聖女戦士が降りてきた。人懐っこくてあどけない、まだ少女のようだった。

「世界樹殿ですね。わたくしはバルキリー姉妹の末妹レギンレイヴと申します。お見知りおきを」

　末妹というだけあって、少し小柄だが、やはり美人でスタイルが良い。

　そんな少女が露出の多いビキニアーマー姿でいると、やはり目のやり場に困る。

「如何いたしました」

「あ、いや、じつは外に出たいんだ。東側の城壁外に行こうと思って、おそらくカイマ達が少ないと思った西側に来たんだが……」

「東側城壁の外にですか」

「ああ、そうすれば、あまり当てにしてほしくないが、うまくいけば形勢逆転できると思う」

ものすごく歯切れが悪いな、オレ。

「わかりました。お姉様、お聴きになりましたか。世界樹殿が勝ち戦にしてくれるそうです」

おおおい、伝言ゲーム下手くそかっ。

「はい、わかりました。お連れいたします」

　そう言ったかと思うと、レギンレイヴはあっという間に移動し、近場にいたカイマ達を左右の手に持った光の剣で、まるでなんたら無双のゲームみたいに、乱切りにした。

「これでしばらくは大丈夫でしょう。世界樹殿、東側城壁の外までお連れいたします」

そう言うとレギンレイヴはオレの背後にまわり、抱え上げて飛び上がる。

「わわっ」

　街並みの屋根の上あたりまで上がると、東に向かって飛びはじめる。

　ユーリ達の真上を飛び越えたとき目があった。

　なにやってんのという顔をしていたが、それはオレも同じ気持ちだ。

「お姉様、お連れしました」

レギンレイヴに運ばれた先には、ゾフィ隊長、いやブルンヒュルデが空中で待っていた。

　ブルンヒュルデは、王国のほぼ中心の空中にいた。

　なるほど、ここからなら戦いの全景が見られるな。バルキリー達は陣形(フォーメーション)で戦っている、さすが戦乙女というべきか。

「世界樹殿、レギンレイヴから話は聴きました。できれば何をなされるかお教え願えませんか」

レギンレイヴに後ろから抱えられたままのオレは、少々情けない格好と気分で話す。

「ええと、ゾフィ隊長、いやブルンヒュルデさんかな。どちらで呼べばいいかな」

「ああ、どちらでもかまいませんよ。美聖女戦士達は神霊憑依中は意識を眠らせているのと、共有しているのがいます。ゾフィとは共有している方ですので」

「あたしはお姉様と呼んでいるけどね」

レギンレイヴは末妹らしく、かまってちゃんみたいに会話に参加してきた。

　ややこしくなりそうだったからブルンヒュルデと呼ぶことにして、話を続けた。

「東側城壁と河の間に、アディ、じゃなくてドライアドが使っていたマリオネットがあるんだが、そこに［世界樹の実］があるんだ。それを使ってオレが城壁の外側に森を出現させる」

「森をですか」

「ああ、城壁を囲うようにな。カイマ達はどんどんやってくる、今のままでは数でおされてジリ貧だ。夜明けを待つ前に全滅してしまうだろう。しかしオレが森をつくって後続を断てば、勝つ見込みができる。少なくとも時間稼ぎはできるだろう」

　ブルンヒュルデはオレの顔をじっと視ていたが、納得したらしい。どうすればいいかと訊ねてきた。

　オレは世界樹の実の反応を感じると、そちらの方を指差した。

「あそこに連れていってほしい」

ブルンヒュルデとレギンレイヴは頷き合うと、オレの両脇を２人で抱える。

「世界樹殿、ではお連れいたしますので、よろしくお願いいたします」

「お姉様、ちょうどいいのが来ましたわ」

え、なにが？

「いきますよーーーー」

２人がオレを抱えたまま、東に向かって勢いよく飛びはじめた。陣形(フォーメーション)の最前線(フロントライン)ぎりぎりまで来ると、そのまま勢いよく投げ飛ばされた。

「よろしく～～～」

レギンレイヴが手を振って見送ってくれる。

じゃなくて、勢い良すぎーーー！

このままでは河の向こうに飛ばされるぞーーー！！

ゴッ！！！

なんだ、何かにぶつかったぞ、勢いを失ったオレはそのままだと落ちていくところだったが、ぶつかったモノをかろうじて掴まえることができた。

あ、これ、コウモリカイマじゃないか。

あの小娘(レギンレイヴ)め、オレを使ってついでにカイマを仕留めたのか、なんてヤツだ。

　オレはコウモリカイマの羽を掴み、パラシュート代わりにして落下速度を落としながら下に向かった。