配達クエスト 7
配達の場所に向って二日目。20キロの道のりを、延々と歩いて、目的の『ジェフリー牧場』へとたどり着いた。
牧場は、緩やかな丘の上にあり、とても穏やかな場所に思える。晴れいれば風景もよさそうだが、今は雨で見通しが悪い。
入り口からは母屋らしき建物が見えたので、その建物に歩いて向う。
建物のドアには大きなベルがついていた。タカオはさっそく鳴らす。
カロンカロンと軽快な音が聞え、しばらくするとお爺さんが出てきた。
「お嬢さん、こんな雨の日に、何をしに来たのかね？」
「あなたがジェフリーさんですよね？ 道具屋のロジャーさんに頼まれて、荷物の配達に来ました」
僕が答えると、お爺さんは不思議そうな顔をする。
「配達という割には、荷物を持っておらんようじゃが……」
すると、タカオが胸を張って答える。
「倉庫魔法に荷物が入っているんだ。荷物はどこに置けば良い？」
「納屋の方じゃな。ちょっと待っておれ、雨具を着てくる」
ジェフリーさんは部屋の奥に入ると、しばらくして、雨合羽を着て出てきた。
「この裏手の建物がそうじゃが、聞いた話によると、倉庫魔法には、そんなに量が入らんのじゃろ？」
ドアを開けて、僕らは建物の中に入る。農家の納屋としては、あまり広くない、およそ10畳くらいのスペースだ。
「普通はそうらしいが、ユウリの倉庫魔法は特別なんだ。頼まれた分を、全部、持ってきたぜ」
「信じられんな…… 頼んだ荷物は、馬車１台くらいはあったじゃろう」
「今、出すから、その目で確認してくれ。さあ、ユウリ」
「はい、これが預かってきた荷物です」
僕が倉庫魔法から荷物を出す、その量は、馬車にすると一台半くらいはあるだろう。空だった部屋の半分以上が荷物で埋まった。
「これはたまげた！ こんな量を持ってくるとは。この時期に肥料をやるのが、牧草にとって最善なのじゃが、ちょうど切らしてしまってな。肥料が届いて本当に助かった。ちょっとこれから撒いてくる」
「雨の中、大変でしょう。僕も手伝いますよ」
「えー、俺たち、今日は雨の中を延々と歩いて来たんだぜ」
「でも、雨の中、１人で肥料を撒くとなると大変でしょう」
「……ああ、わかったよ。俺も手伝うからパパッと終わらせちまおうぜ」
お爺さん１人だと大変だと思い、僕が手伝いを名乗り出ると、タカオも嫌々ながら協力してくれた。
「どれくらいの量を撒くんです？」
「とりあえず３袋くらいかのう」
「では３袋、倉庫魔法に入れておきますね。重いので、使う時に、使う分だけ出していきましょう」
この会話を聞いていたタカオが、ジェフリーさんにこんな質問をする。
「肥料って、そこら辺に撒き散らすだけで良いのか」
「ただ撒くだけじゃの。他にも色々とやり方はあるが、今回は手っ取り早く撒くだけじゃ」
それを聞くと、今度は僕に質問をしてきた。
「ユウリ。倉庫魔法から少しずつ肥料を取り出せるか？」
「できると思うけど。やってみるね」
『指でひとつまみ』くらいの、少ない量を想像して、肥料を手のひらに取り出してみる。すると、想像通りの量が取り出せた
「うん、できるみたい」
「じゃあ、肥料を取り出す位置を、少しずつ、ずらしながら出来るか？」
ここで僕はタカオのやりたい事が分かった。
「ずらしながら連続して出して行くイメージだね、スプリンクラーか散水車みたいな感じで」
「そうそう。問題は、どれほど遠くにまで撒けるかだけど」
「まあ、やってみるね」
僕は手近な場所から撒き始めて、どんどん距離を伸ばしていく。
試して解ったのは、倉庫魔法の取り出し位置は、50メートルくらいは問題なくずらせるらしい。つまり、左右で50メートルずつ、幅100メートルの散水車のように肥料が撒けるというわけだ。
僕らは牧場内を軽く一巡して、あっという間に肥料を撒き終える。ジェフリーさんは、この様子を見ていて、しばらく呆然としていた。
