人狼の嫁探し 3
10人ほどの人狼に囲まれて、タカオと僕は完全に逃げ道を塞がれた。
「よし、やるぞ！ 野郎ども！」
人狼のリーダーとみられるフィリベルトが咆哮をあげる。いったい何をすると言うのだろうか……
「フィリベルトさん、俺から行って良いですか？」
人狼の１人がフィルベルトに許可を取る。
「いいぞ、やっちまえ」
「へい、ありがとうございます」
人狼の１人がジリジリとタカオに近づいて行く。そして、腕を大きく突き出した。
「あ、あなたを見た時に直感しました。是非、俺と結婚して下さい」
手には一輪の大きな薔薇が差し出されている。……これは、ひょっとしてプロポーズなのだろうか？
「あー、いきなり結婚と言われてもなぁ……」
タカオがあきれながら答える。まあそうだ、いきなり結婚を迫られても困るだろう。
「そっスか…… ダメッすか……」
がっくりと肩を落とす人狼に変って、他の人狼が前に出て来た。
「どけ、次は俺だ。あなたの美しさには月さえ霞みます、俺の心はすでにあなたに囚われてしまいました。結婚して下さい」
「いや、だから結婚と言われても困るんだけど……」
「だめかぁ……」「次は俺だ」「いや俺だ！」
次から次へとタカオにプロポーズをしていくが、片っ端から断られていく。まあ、タカオはもとは男だし当然だろう。
最後にリーダー格のフィリベルトが残った。フィリベルトはどんなプロポーズをするのだろうか？
「お前ら、プロポーズはこうやるんだ、よく見ておけ。えー、うちは裕福で、家事はすべてメイドにやらせます。家でダラダラしているだけで良いんで、俺と結婚してくれますか？」
……そのプロポーズの言葉はどうなんだろう？
「何もしなくて良いのか…… ニートな生活は少し憧れるな……」
ロマンも情熱も無いプロポーズだが、タカオの心が少し動いたようだ。
「じゃあ、結婚してくれますか？」
「いや、俺は冒険者の生活が気に入っているから断るぜ」
タカオはあっさりと断る。まあ、あたりまえだ。
フィリベルトは、断られると、その矛先を僕に向けてきた。
「じゃあ、そちらのお嬢さん、俺と結婚して下さい。俺の家、金持ちですよ」
「お断りします」
僕も断ると、フィリベルトは頭を抱えながら言う。
「おかしい、なんで上手く行かないんだ……」
……そんな、ついでに結婚しようみたいなセリフで、上手く行く訳がないだろう。
全員がタカオに断られると、この場で反省会が始まった。
「今回も上手くいきませんでしたね」
「若い冒険者だから、貧乏人のハズだ。俺らの金に釣られて、乗ってくるハズなんだが……」
「そうだな。何が悪いんだろうな？」
そんな会話をしている中で、１人がこちらをチラチラと見ながら、仲間に訴える。
「俺、あきらめ切れないです。何度もアタックしましょうよ、彼女たちは冒険者なんで、俺らが依頼を出せば、その依頼を引き受けざるをえないハズです！」
「そうだな、そうしよう！」
「俺たち、金は持っているからな、良い返事がもらえるまで繰り返しアタックだ！」
……なんだか面倒くさい話になりそうだ。
あまりにも必死な様子なので、タカオが質問をする。
「なんでそんなに必死なんだ？ こんな所まで嫁探しに来なくても、村の女子と結婚すれば良いじゃないか？」
すると、リーダー格のフィリベルトが説明してくれる。
「そりゃあ、俺たちも同族の女子と結婚したいよ。だが村には女子が極端に少ないんだ。おおよそ女１にたいして男９くらいの割合だな」
「なんでそんなに偏っているんだ？」
「うちの村の伝統だと、財産の相続は男子にしか認められない。すると、親は当然、男子を希望する。そこで、性別決定の魔法を使って、子供を男子にする訳さ」
「へー、なるほどなぁ」
タカオが感心する。村全体が裕福で、相続権が男子だけにあると、こんな事が起こるらしい。
僕が素直な意見を言う。
「その男女比は、あまり良い状況ではないですよね。何とかならないんでしょうか？」
「ああ、うちの村の長老たちも、そう考えたようだ。そこで、相続を男子だけではなく女子にも与えるように伝統を廃止した。これから男女比は正常になっていくと思うぜ」
「じゃあ、村に帰って、嫁探しをすれば良いだろ」
タカオがそう言うと、フィリベルトはあきれた顔で答える。
「廃止されたのは３年前だ。さすがに３歳児が成人になるまで待ってられねぇ。俺たちは村の外から嫁を探さないといけないんだが…… ああ、もう面倒だな。適当な女でもさらっちまうか……」
フィリベルトは犯罪まがいの独り言をポツリと漏らす。すると、それを聞いたタカオがニヤリと笑った。
「そうそう、人狼の女子なら紹介できるんだが、紹介して欲しいか？」
「ああ、もちろんだ！ どこにいるんだ！」
「ここにいるぜ。ユウリ、コイツが犯罪を起こす前にやっちまえ！」
「えっ、何を？」
「ほら、『神のいたずら』とか言うヤツだよ」
「あっ、そうか。この者の性を変えよ『神のいたずら、性別の反転』」
僕は魔法を使ってフィリベルトを女性にした。
