護衛任務 20
お昼を食べ終えた僕らは、村に戻りながら、ジャッカロープの狩りを続ける。
縄張り争いをしていた２匹ジャッカロープを横から殴り倒し、昼寝をしていたジャッカロープを１匹、不意打ちで仕留めると、僕らは村に帰ってきた。
タカオが僕に聞く。
「フレディのレベルは上がったかな？」
「うーん。まだだと思うよ。ジャッカロープを７匹しか倒してないし」
「まあ、とりあえず教会でみてもらうか」
教会に行き、神父さまに見てもらう。
「すいません。フレディ君のレベルを見てもらえませんか？」
「良いですよ。フレディ坊や、こちらへ来て手を置いて下さい」
「はい」
フレディ君は、水晶玉のついた魔法道具に手を置くと、司祭さまが呪文を唱える。
「導きの女神マグノリアス様、この者のレベルを教えたまえ」
すると『３』という数字が浮かび上がった。これはもちろん３レベルという事をさしているのだろう。
ちなみに僕のレベルは３レベルで、いきなり追いつかれた。タカオのレベルは２レベルで、すでに追い抜かれてしまった。
「やったぁ、レベルが上がっているから、魔法を覚えられるよね」
フレディ君は純粋に喜ぶが、レベルを抜かれてしまったタカオはきがきではない。
「お、おう。やったな、もうレベル３とは、やるじゃないか」
「うん。お姉ちゃんたちはレベルはいくつなの？」
子供の無邪気で残酷な質問がきた。タカオは真実を言うか、適当な言い訳を並べて、ごまかしてしまおうか、悩んでいるようだ。挙動不審で冷や汗をかいている。
時間を稼ぐために、とりあえず僕がレベルを発表する。
「ええと、ちょっと待ってね。ギルドカードを確認してみるよ。僕のレベルは４だね」
ギルドカードは魔法の力により、リアルタイムで状況が表示される。よかった、ここに来てからの戦闘で、レベルが４に上がっていたみたいだ。それを聞いて、タカオが僕のギルドカードを覗き込んで来た。
「おっ、レベル４か。知らないうちに上がってたんだな。俺もギルドカードを確認してみるか……」
おそるおそるギルドカードを取り出し、レベルの数値を確認する。すると、タカオの表情が明るくなった。
「俺のレベルも３だ。フレディと同じだな」
どうやらタカオもレベルが上がっていたようだ。最低限の面子は保たれた。
神父さまが、フレディ君に声をかける。
「まずは取得できるスキルの一覧を調べるのですが、この作業には、銀貨２枚がかかります。さらに、スキルが取得できるとして、スキルの取得には、ひとつにつき、銀貨５枚かかります」
金額を聞いて、フレディ君の表情が曇った。そんなにお金を持っていないのだろう。そこで僕が声をかける。
「そのくらいなら僕がだしますよ」
「いいの？ ユウリお姉ちゃん。大金だよ？」
銀貨１枚は、日本の価格の感覚だと、およそ1000円。子供には大金だろうが、冒険で稼いでいる僕らにとっては、大した金額ではない。
「大丈夫だよ。お姉ちゃんはお金をもってるから、覚えられるだけ覚えなさい」
「わかった、ありがとう！」
明るい表情に変り、フレディ君に笑顔が戻った。
「では、こちらへいらっしゃい」
神父さまに連れられて、違う種類の魔法道具の前に行く。
その魔法道具は、ファックスのような形をしていた。神父さまが使い方を説明する。
「そのくぼみに手を置いて、しばらくジッとしていてね。今からスキルの一覧を、紙に印刷するから」
「はい」
手を置き、神父さまが呪文を唱える。
「導きの女神マグノリアス様、この者の才能と技能を示したまへ」
すると、魔法道具はカタカタと動き出し、スキルの一覧を印刷しはじめた。ただ、そのスピードはかなり遅い。もしかしたら手書きの方が速いかもしれない。
印刷している間に、タカオが小声で僕に聞いてくる。
「なあ、フレディのレベルが２つも上がったのは、ユウリの付けたスキルのせいだよな？」
「うん。『取得経験値、増大』ってスキルを付けたからね、そのせいだと思う」
「そのスキル、具体的には、どんな効果なんだ？」
「ちょっと待って、調べるから。ええと、本人に入ってくる経験値が７倍。パーティーメンバーに配られる経験値が３倍だってせさ……」
僕は、とんでもないスキルを付けてしまったようだ。
スキルの詳細を聞いて、タカオが渋い顔をする。
「これは、これから先、冒険者としてやっていくとすると、苦労するかもしれないな……」
「えっ？ なんで？ 経験値がこれだけ増えれば楽になるでしょう？」
「いや、本人とパーティメンバーで入ってくる経験値が違うっていうのが問題になると思うんだ。同じ冒険をしていても、１人だけレベルがポンポン上がっていくわけだろ？ 下手すりゃ不正を疑われておかしくない。他のメンバーから仲たがいの原因になるんじゃないか？」
「あー、うん、そうかも。確かに他の人とパーティーを組むときには、注意が必要かもね」
確かに、パーティーに後から入った新入りに、あっという間にレベルを追い抜かれたら、面白くないと考えるヤツもいるだろう。下手をすると、パーティー追放という事も考えられるかもしれない。
色々とフレディ君の未来を考えているうちに、所得スキル一覧が印刷し終わった。
印刷された紙を見てみると、僕の持っているスキル『発熱』『冷却』『製水』『洗浄』『整地』『修理』『石の壁』に加え、『石の矢』『炎の矢』『氷の矢』と、初歩的な攻撃魔法まで覚えられるようだ。
僕が神父さまに聞く。
「フレディ君のスキルポイントはいくつでした？」
「ちょうど10でした。ここに表示されているスキルの数は10なので、全て覚えようとすれば、覚えられますね」
「では、全て覚えてしまいましょう」
スキルの鑑定と習得に掛かった費用、合計で銀貨52枚。覚えられるスキルが多すぎて、思わぬ出費になってしまった……
