護衛任務 11
長い昼休みが終り、ようやく職人さん達が動き出す。手の空いて暇になった僕は、こんな提案を農家さんにしてみる。
「井戸のそばの屋外にも、簡単な炊事場を作ってもいいですか？ 井戸が近いと、水仕事が楽ですし、天ぷらなどの油を使った料理は、へたをすると火事になるかもしれませんから、外で調理をした方が良いかもしれません」
「良いですよ。土地は余っているので、自由に作ってみて下さい」
こうして、炊事場を作る許可をもらった。
炊事場を作ると言っても、僕は職人さんのようなスキルは無い。使えそうなのは、『石の壁』という建築魔法だけだが、この魔法だけでも、ある程度の物は作れると思う。
タカオが僕に言う。
「始めは、簡単な形の方が良いよな？」
「うんそうだね」
「それだったら、テーブルを作ってみないか？ このくらいの大きさでどうだろう？」
タカオは木の棒を拾うと、地面に四角形を描く。その大きさは、長さは1.5メートル、幅50センチほど。作業台としては、手頃な大きさだろう。
「じゃあ、石の壁を出現させるね」
魔法を唱えようとした時だ、タカオがそれを止める。
「ちょっとまった。どうせ石を出すなら、大理石みたいな、高級そうな石にしてみないか？」
「えっ？ どうだろう、それはちょっと無理じゃないかな？」
「まあ、とりあえず、やるだけやってみようぜ」
「分ったよ。では、白く美しい『石の壁』よ、ここに現われたまえ！」
僕が、壁の大きさをイメージしながら呪文を唱えると、白い石が地中から出てきた。
その石は、大理石とまでは行かなかったが、白くて表面が滑らかで、御影石のような、かなり高級っぽい石だ。
タカオは、この石をペチペチと叩きながら、感想を言う。
「なかなか高そうな石だ。良いんじゃないかな、墓石みたいだけど」
墓石に例えるのは、かなり酷いんじゃないだろうか。まあ、確かに、そう見えなくもないけれど……
タカオが再び、地面に線を引きながら言う。
「次はかまどだな、大きさはこのくらいのかな。そういえば、石の壁の魔法って、単純な四角形だけじゃなく、複雑な形もできるのか？」
「うーん、どうだろう？ 石を組み合わせて、かまどみたいな物を作ろうと思ってたんだけど……」
「一つの石でできるか試してみようぜ。箱みたいな形で、上に鍋をはめるような丸い穴をあけておけば大丈夫だろう」
「分った。上部に丸い穴が空いた、中が空洞の白く美しい『石の壁』よ。ここに現われたまえ！」
形をイメージして呪文を唱えると、その形どおりの石が地中から生えてきた。
タカオが生えてきた石のかまどを、確認しながら言う。
「これは完璧な『かまど』だな。魔法だけでこれだけの物が出せるなら、石を加工する職人さんは失業するんじゃないか？」
「うん、まあ、そうだね。こんなに簡単に作られると…… 失業するだろうね」
僕も自分の作った物を確認するのだが、我ながら完璧な出来栄えだ。
「このレベルで出来るなら、もっと色んな物が作れるんじゃないか？ 水周りのシンクとか、オーブンとか、燻製を作るヤツとか、手当たり次第に作ってみようぜ」
「うん、できるだけやってみるよ」
僕はタカオのリクエストに応えて、大型のシンクとピザ釜のようなオーブン、大型冷蔵庫くらいはありそうな燻製の装置を作り上げる。魔法に慣れて来たのか、かなり複雑な物も作れるみたいだ。
出来上がった品々を見て、タカオは更にリクエストをしてくる。
「これなら風呂も作れるんじゃないか？」
「さすがに風呂釜は無理だと思うけど、湯船くらいは作れると思うよ」
「じゃあ、作っちまうか、露天風呂」
「そうだね。２人くらいが入れそうな大きさの作っちゃおうか」
こうして、僕らは田舎の農家さんの庭先に、キッチンとお風呂のショールームのような空間を作り出した。
作業が終わると、出来たばかりのかまどで、お湯を沸かし、お茶を飲む。
一息ついて、作り出した物を見て思う。これは、やりすぎたかもしれない……
