護衛任務 4
土台の部分が出来上がると、いよいよ蔵を建て始める。
四隅に柱を立ててから、横に伸ばすように建物の骨組みあげていく。
この段階に入ると、僕が出来る作業は無い。ただ、黙って見ているだけだ。
僕らは、護衛という目的で雇われている。
周りを警戒してみるのだが、街からだいぶ離れたこの場所に、警戒すべき物は全くなかった。街道に他に人は通らないし、見晴らしのよい畑に動物の影は無い。
この状態に、タカオは10分と耐えられなかった。
「……暇だ、ユウリ、ジャッカロープでも狩りに行こうぜ」
「ダメだよ。護衛の任務でここに来てるんだから、持ち場を離れちゃ」
そんな話をしていると、建築ギルドの親方が、こう言ってくれた。
「行ってきても良いぞ。護衛はそもそも、移動中に動物に襲われた時に、戦ってもらう為に雇ったんだ。もう目的地に着いちまっているから、大丈夫だろ」
「よし、じゃあジャッカロープを狩ってくるぜ。行こうぜユウリ」
「あっ、はい、すいません。じゃあ、行ってきます」
タカオが飛び出すように出て行ったので、僕も慌てて追いかける。まあ、確かにこれだけ平和だと、問題は起こらなそうだ。
歩き始めて30分くらいだろうか、１匹目のジャッカロープを発見した。ジャッカロープは無防備なかっこうで寝転んでいる。どうやら昼寝をしているらしく、こちらには気がついていないようだ。
「俺に任せろ」
そう言って、タカオはゆっくりと忍び足で近づいて行く。
タカオは、歩いて行く途中で、何度か小さな音を立ててしまったが、ジャッカロープは起きる事がなく、タカオの攻撃によって、仕留められた。
「おっ、上手くいった。ユウリ、収納してくれ」
僕はジャッカロープを倉庫魔法に収納すると、次の獲物を見つけて、再び歩き始めた。
ジャッカロープを倒してから、さらに30分くらい歩いた。たが、他にジャッカロープは見当たらない。
これ以上進むと、戻るのに時間がかかりすぎるので引き返す。
結局、狩りに成功したのは１匹だけだった。
農家さんの場所に戻ると、建築ギルドの人たちが、お茶を飲んで休憩をしていた。
建物の骨組みは、大体できていて、蔵の形がそれとなく出来上がっている。
僕は親方に声をかける。
「早いですね。もう形が出来上がってます」
「おう。誰かさんが基礎をあっという間に作ってくれたからな。普通はここまで４日くらいかかるんだぜ」
「いやぁ、まあ、お役にたてたみたいで、何よりです」
僕が照れながら返事をする。なんとなく取ったスキルが、ここまで役に立つとは思わなかった。
「狩りの方はどうだった？ 上手くいったのか？」
親方に聞かれて、さえない顔タカオが答える。
「いや、１匹しか狩れなかったんだ。もっと狩れるかと思ったんだけど……」
「１匹でも狩れれば上等じゃねぇか。今晩のおかずにでもするんだろ？」
「俺たち、解体スキルをもってないから、肉にできないんだよ……」
「冒険者なのに、解体もできないのか。よし、俺が教えてやるよ」
「いや、ちょっとグロいのは……」
親方が笑顔を浮かべながら、簡単に言う。
「こういったヤツは、慣れれば平気だ。狩ってきた獲物はどこにある？」
「ここにあります」
僕は倉庫魔法からジャッカロープの死体を取り出す。親方は片手でそれをつかむと、もう片方の手でタカオの肩をガッチリと捕まえた。
「じゃあ、いっちょ解体するか。ユウリお嬢ちゃんも一緒に解体するかい？」
「僕は魔法専門なんで、ちょっとそういうのは……」
「わかった。じゃあタカオお嬢ちゃん、あっちでパパッとやっちまうか」
「いや、ちょっと、待って…… た、助けてユウリ～」
タカオはズルズルと引きずられるように連れて行かれた。解体があれば便利だ。ここはタカオに覚えてもらおう。
僕は手を振ってタカオを送り出した。
