護衛任務 1
９日目。今日から建築ギルドの護衛の任務に入る。
僕らはいつもより早く起きて、食事を済ませ、受付のエノーラさんに挨拶をしてから城門の外に向った。
今の時間は午前の７時30くらいだろうか。待ち合わせの時間は８時で、30分ほど早く到着したのだが、すでに建築ギルドのアンドレアン親方が待っていた。僕が慌てて挨拶をする。
「おはようございます。すいません、遅れました」
「いや、まだ集合時間よりはやいだろ。冒険者ってのは、時間にルーズな連中が多いから、時間を守ってもらえるだけでもありがてぇよ」
タカオが辺りを見回しながら、張り切って言う。
「俺たちは、ギルドの人たちと、あの馬車を守れば良いんだな？」
アンドレアン親方以外にも、職人さんが６人いる。他に工具や木材などを満載した荷馬車が２台あった。
「いや、あと一台、荷馬車があるんだ。若手の連中が、今ごろ急いで荷物を準備しているはずだ。昨日のうちにやっとけって言っておいたんだがな、まったく……」
アンドレアン親方が、ちょっとイラッとしながら言った。まあ、若手の人たちは、当日に何とかなると思ったのだろう。
「あっ、僕、倉庫魔法で荷物が収納できるんで、少しお手伝いをしましょうか？」
「おう、それなら頼む。クリフ、ギルドの工房の場所を、案内をしてやってくれ」
僕らはクリフさんに連れられて、街の中へと戻った。
「こちらです。私についてきて下さい」
このクリフさん。僕らかこの世界に来たとき、足を骨折してギルドに運び込まれて、僕が治療した人だった。やはり足の調子が気になるので、聞いてみる。
「足の調子はどうですか？ 痛かったりしませんか？」
「いえ、すこぶる快調です。怪我をする前より調子が良いですね。実は３年ほど前、肩をやってしまって、あまり腕が上がらなかったのですが、そちらもすっかり治っていました」
「それは良かったです」
僕はひと安心する、どうやらちゃんと治っていたようだ。
城壁沿いに、約５分くらい歩いていくと、大きな建物が見えてきた。クリフさんが指さしながら言う。
「あれが建築ギルドです」
建物の中に入ってみると、５人ほどの人が、忙しそうに動き回っている。
「やべぇ、遅れる」
「だから、昨日のうちにやっておこうって言ったんだ」
「しょうがないだろ。早めに仕事を切り上げて、一杯やりたかったんだから」
「あー、もう終わらねぇ、親方に怒られる～」
積んである材木を馬車の荷台に乗せているのだが、かなりの量なので、まだまだ時間が掛かりそうだ。
クリフさんが声を張り上げて言う。
「助っ人に来てもらった、冒険者のタカオさんと、ユウリさんだ。ユウリさんは倉庫魔法が使えるぞ！」
そう言うと、荷物を運びながら、若手の人が皮肉っぽくこう言った。
「倉庫魔法なんて、たいして量が入らないだろ。そこにある道具箱でも収納してくれ」
それを聞いて、タカオが得意気に言う。
「ユウリ、やっちまえ。倉庫魔法だ！」
僕は床に積み上げられた材木を指さして、クリフさんに確認する。
「これを全部、乗せるんですよね？」
「ああ、そうです。全て持っていきます」
「では、収納します」
僕は倉庫魔法を発動して中に入れる。床の材木は、パッと光って全部が消えた。
「うおっ、嘘だろ」
さきほど皮肉を言った人が驚いて、動きがとまった。ほかの人も驚いていたのだが、その表情は、やがて喜びに変る。
「助かった。早く親方の場所に行くぞ、これで怒られなくて済む！」
急いで馬車にロバを繋いで、城門の方へと向う。
馬車で城門の外に出ると、さきほど皮肉を言った人が、意気揚々と親方に報告する。
「間に合いましたよ親方。どうです、大丈夫だったでしょう？」
「ギリギリじゃねーか。昨日の夜にやっとかねーからだ！」
親方はゴチンと頭を殴る。若手の人が涙目になりながら文句を言う。
「そんな、間に合ったのに……」
「おや？ 材木があきらかに少ないな。乗せ忘れか、この野郎！」
若手の人がまた頭を小突かれた。
「痛！ ちゃんと持ってきましたって！」
クリフさんが親方に報告する。
「残りの木材は、ユウリさんの倉庫魔法に入ってます。ユウリさんの倉庫魔法が無かったら、間に合わずに遅れていたでしょうね」
「間に合ってねーじゃねぇか！」
「いってぇ！」
若手の人がまた殴られた。それを見てタカオがボソッと言った。
「俺、大工にはなれないな……」
確かに、計画性の無いタカオは頻繁に殴られそうだ。あきらかに向いていないだろう。
