魔術師ギルドの依頼 5
重い荷物を僕の倉庫魔法に格納すると、馬車はゆっくりと進み出した。
街を出て、のんびりとした田園地帯を進んで行く。
アネットさんが、なんの変哲もない普通の風景を、食い入るように見つめる。
「外の風って気持ち良いですね。私、こんな風に旅に出るのは初めてなんですよ」
「ふ～ん、その様子だと、あまり外に出かけないみたいだな。魔術師ギルドのメンバーは、いつも何をやってるんだ？」
タカオが質問をすると、アネットさんは苦笑いを浮かべながら答える。
「大体、塔にこもって、魔道書を読み解いたり、新しい魔法の研究をしてますね」
「室内にこもってばかりいたら、気が滅入らない？」
僕がそう言うと、アネットさんが答える。
「そうですね、こうしてみると、たまには外に出かけるのも悪くないかもしれません。新たな魔法のヒントが得られる可能性もありますしね。そうだ、ユウリさんはどのくらい魔法に詳しいんですか？」
「……いや、入門書をちょっと読んだくらいかな」
「それはいけませんね。私が基本的な理念について、解説をしましょう」
馬車の中で、アネットさんの魔法講座が始まった。魔法について、僕はほとんど知識が無い。これは助かるかもしれない。
午前中、馬車に揺られて２時間半。昼食の休憩１時間を挟み、午後にまた２時間半の移動をして、僕らは初日の目的地の村へとたどり着いた。今日はこの村の宿で泊まって、疲れを癒やす予定になっている。
一日中、馬車は乗っているだけだったが、体が揺られ続けられると意外と体力を使う。旅に慣れていないアネットさんが悲鳴をあげた。
「お、お尻が痛いです。もう座れません」
よたよたと歩くアネットさんを見て、タカオが言う。
「これも怪我のうちに入るのかな？ ユウリ、とりあえず治してやれよ」
「うん、効き目があるか分らないけどやってみるね。この者のお尻を治せ『回復の息吹』」
ヒールの魔法をかけると、中腰でつらそうにしていたアネットさんが、すくっと立ち上がる。
「おっ、痛みが吹き飛びました。さあ、宿に入って、魔法講座の続きをしましょう」
「ちょっと待って。シャワーを浴びて、食事を済ませないと。魔法の話は、その後にしよう」
「そうか、そうですよね。じゃあ、速く行きましょう」
アネットさんに急かされて、宿屋の中に入る。
ちなみに、今日はおよそ５時間ほど馬車に乗っていたのだが、その間、アネットさんはずっと魔法の事を語っていた。どうやら、まだ喋り足りないらしい。お尻を治して、元気にしたのは失敗だったかも……
宿で３人部屋をとり、シャワーを浴びて、食事を済ます。そして、魔法講座の続きが始まるかと思いきや、アネットさんが、こんな事を言う。
「少し休ませてください。ベッドで横に……」
ふらふらとベッドの中に入り込むと、そのまま寝てしまった。その様子は、仮眠ではなく熟睡だ。おそらく、かなり疲れていたのだろう。
アネットさんが寝ているのを確認すると、タカオがあきれるように言う。
「ふう、追加の魔法講座は無しみたいだな。あんな大量の知識、覚えられないぜ」
「アネットさんに言って、すこし手加減をしてもらおうか。毎日、少しずつ覚えていくなら、なんとかなるじゃないかな。旅はまだ長いし」
「馬車で３日、そこから歩いて４日だったっけ？ 講座が７日間も続くのか……」
「帰りもあるから14日だよ」
「……俺はもう覚えられないから、ユウリ、あとは頼んだぞ」
「ええっ、そんなぁ……」
タカオはそう言い残すと、さっさと寝てしまった。
僕も明日に備えて早めに寝たいのだが、おそらく寝てしまうと、今日、教えてもらった知識の大半が、記憶から抜けていってしまうだろう。
しょうがないので、最低限の部分をノートに書き出してから、僕は眠りについた。
