魔術師ギルドの依頼 4
橋の土台を作る依頼を受けた翌日。僕とタカオ、そしてアネットさんの３人で旅に出る。目的地はザックソン村という場所で、馬車で３日移動して、そこから徒歩で４日という、かなり遠くまで行かなくてはならない。
朝食を済ませた僕とタカオは、アネットさんと合流して、街の南西へと移動する。この区域には、街道に繋がる大きな広場があり、物流の拠点となっていた。馬車の停留所もここにあり、目的地へと向う駅馬車を探す。
辺りを見渡していると、タカオが目的の馬車を見つけたようだ。
「おっ、あれだろ。ザックソン村にいく途中の『バーデン街』に行く馬車は」
指さした先には、『バーデン街 行き』と、小さなプレートをつけた、大きめの馬車があった。
馬車は２頭立て、およそ10人くらいは乗れるだろうか。荷台は、だいぶ簡素な作りで、板張りのベンチシートと、ホロの屋根があるだけだった。
かなり安っぽい作りだが、バーデン街まで３日間の交通費が、１人あたり銀貨５枚と、実際に安いのだから、あまり文句は言えない。
僕が、近くにいた御者さんと思われる人に、声をかける。
「すいません。『バーデン街』への馬車はこれで合ってますか？」
「ああ、合っているよ。昨日、予約があったお客さんか？」
「ええ、そうです。３名で予約しているのですが……」
「おう、その話は聞いてるよ。悪いけど、出発まで少し待ってくれ」
僕と御者さんが話していると、タカオが会話に割り込んでくる。
「待たなきゃ行けないってのは、他に乗客がいるからか？」
「いや、他に乗客は居ないんだが、この重い荷物を積まなきゃなんねぇんだ」
そう言って、そばにあった酒樽をペチペチと叩く。高さが腰あたりまでありそうな、大きなワインの酒樽が６個ほど置いてあった。ラベルには120リットルと書いてあるので、これだけでおおよそ720キログラムある事になる。
タカオが御者さんに、こんな提案をする。
「この重量だと、馬に負担が掛るんじゃないか？」
「掛ると思うが、急がせずゆっくりと行けば大丈夫だ。いつもこのくらいは載せてるからなぁ」
「でも、できれば荷物は軽い方がいいだろ？」
「まあ、そりゃあ、軽いにこした方が良いに決まってるが……」
「実は俺の相方が倉庫魔法を使えるんだ。重い荷物を収納して、重量をゼロにできるんだぜ」
「おっ、そんな魔法が使えるのか。それなら是非とも頼むよ、少しだけ料金を割引するから」
「よし、わかった。やってくれユウリ」
「あっ、うん、分ったよ」
僕が収納しようとすると、魔法という事で、アネットさんが食いついてくる。
「ユウリさんは倉庫魔法も使えたんですね」
「うん、まあ、いちおう使えるよ」
「なるほど。でも、重量が120キロの樽は収まりますか？」
「大丈夫だよ。酒樽を全て収納せよ」
そういって、手のひらを酒樽にかざす。するとアネットさんが軽く笑いながら言ってきた。
「またまた、ユウリさん、冗談はきついですよ。『倉庫魔法』を習得するのは難しく、極めてもせいぜいこの樽が２つ入るのがやっと……」
そう言いかけた横で、樽が６つとも消えて、僕の倉庫魔法の中に収まった。
「ふぁ！ ど、ど、どうなってるんですかユウリさん？」
アネットさんが問い詰めてきた。どうやらこれだけの量が入るのは異常らしい。
「あっ、ええとですね。隙間を詰めるような感じで収納すれば、意外と入りますよ」
僕は適当な言い訳をしていると、タカオが余計な事を言いかける。
「隙間なんてあんまり関係ないんじゃないか？ キャンピングカーみたいな馬鹿でかい『居住馬車』だって、簡単に収納してムグゥ」
僕は慌てて口を塞いだのだが、間に合わなかった。
「えっ？ 『居住馬車』って……」
アネットさんがドン引きしている。樽を６つ格納しただけで驚いていたのに、大型の居住馬車まで格納していると知ったら、いったいどうなってしまうのだろうか……
「お、おもちゃの馬車ですよ。本物が入る訳がないじゃないですか」
「そ、そうですよね。そんな規格外の物は入りませんよね、ハハハ……」
「おう、嬢ちゃんたち。酒樽をしまったのなら、もう出発できるんだが、どうする？」
御者さんに言われて、タカオが答える。
「じゃあ、すぐにでも出発しよう。乗り込もうか」
僕らが馬車に乗り込むと、馬車はゆっくりと進み出し、僕らの旅がはじまった。
この世界は魔法が発達していて、みんな使いこなせていると思っていたのだが、もしかして違うのだろうか？
アネットさんの居る前では、魔法を少し控えた方がいいのかもしれない。
