遺跡とダンジョン 3
マクダさんを僕の料理で口説き落として、『遺跡とダンジョンの調査』のクエストを受注した。
話がまとまったのは昼過ぎだったが、タカオが既にベロンベロンに酔っ払っている事もあり、出発は翌日となった。僕はスーパーマーケットなどを巡って、食料を買いあさり、遠征にそなえておく。
翌朝、僕らはギルドのレストランで合流する。朝食を食べ終わると、エノーラさんにクエストの詳細を聞きに行く。
「『遺跡とダンジョンの調査』の件ですね。この街から歩いて半日ほど先にある、西北の森の中で見つかりました。ワイルドボアを追っていた狩人が、偶然見つけたらしいです。遺跡はおよそ２階建ての建物で、あまり大きくはないようですね」
エノーラさんはそう言って、地図で場所を示してくれる。地図には丸で囲われた場所があり、遺跡の位置がなんとなくわかるようになっている。
ただ、地図上の丸の範囲がけっこう広い。僕がエノーラさんに確認してみる。
「捜索するエリアが意外と広いですね」
「ええ、ロルンダ川という川沿いに有ったらしいのですが、当日は霧がでていて、あまりハッキリとした位置は分からないそうです。今回はダンジョンの調査というより、遺跡の場所の調査といった意味合いの方が強いですね」
すると、タカオが胸を張って答える。
「大丈夫です。俺たちなら直ぐに見つけて、ダンジョンの攻略も簡単にやっちゃいますよ」
「心強いですが、くれぐれも無理をしないでください。それではお気を付けて」
「じゃあ行こうか、行こうぜユウリとマクダのあねご」
タカオがエノーラさんに力強く言い切って、いよいよ冒険に出発しようとしたのだが……
出発する前に、宿屋の部屋に戻って荷物を取ってくる。マクダさんもギルドの宿に泊まっているようなので、自分の部屋に戻って荷物も持ってきたのだが、その格好は、棍棒に革の服という、ありえないほど軽装だった。僕が思わず確認をする。
「すいませんマクダさん、装備はそれだけですか？」
「うん、そうだよぉ。毛布も持ったし、野宿もバッチリだよぉ」
「いや、さすがにそれだと無理だと思います。ロジャーさんのお店に行って、装備を買いましょう」
「でも、お金がないし……」
「僕がとりあえず立て替えておきます。後で経費として、クエストの成功報酬から引いておきますので、必要な道具は揃えておきましょう。武器は僕が予備を持っているので、それを渡します」
「あっ、うん、それならOKだね。じゃあお店に行こうかぁ」
こうしてロジャーさんのお店に寄ってから、冒険に出かける。
マクダさんは、本当にほとんど道具を持っておらず、ほとんど全てを購入する事となった。
この人は冒険者として、大丈夫なのだろうか。この先、少し不安になってきた……
準備が終わると、いよいよ出発だ。初めは大きな街道を歩いて行く。
「マクダのあねごは『カレー』を食べた事はありますか？」
「雨の日にレストランで作ってるヤツだよねぇ。気にはなっているんだけど、食べた事は無いんだよねぇ」
「あれ、ユウリが作ってるんですよ。野営になったら、作ってもらえますよ」
「本当に？ いやあ、食事が楽しみだなぁ」
タカオとマクダさんが話をしながら、ロルンダ川に掛かった橋を渡り、通り過ぎようとした。目的の川なので、僕は慌てて止めに入る。
「タカオ！ マクダさん！ ここが目的の川です！ 通り過ぎないでください！」
「おっ、もうそんな所まで来てたのか」
「本当にありがとね。通り過ぎちゃう所だったよぉ」
のんきに返事をするタカオとマクダさん。この２人は、危険な冒険に出かけているという自覚が無さそうだ。これは、いつも以上に僕がしっかりしないとダメかもしれない。
大きな街道とは別に、ロルンダ川に沿って小道が伸びている。僕らはその小さな道を、上流へと歩き始めた。
森の中なのだが、ダンジョン攻略が楽しみなタカオは足取りが軽い。上機嫌で、僕に向って言う。
「遺跡って川沿いにあるんだろ。これならすぐにたどり着けそうだな」
「いや、大変だと思うよ。捜索するエリアは、けっこう広そうだし」
「なんでだ？ 川に沿ってあるけば良いだけなんだから、迷う訳がないじゃん」
「そう上手く行かないよ。ほら」
僕が進行方向を指さす、そこは、川が左右、二つに分かれていた。
行き先の分からないタカオは、マクダさんに聞く。
「……どっちが正解だろ？ マクダのあねご、どっちが良いと思います？」
「うーん、どっちだろうねぇ？」
「俺が決めても良いですか？」
「いいよぉ、どっちを選んでも着いていくから」
「じゃあ…… 右に行きましょう」
タカオはそこら辺に落ちていた棒を倒して、進む方向を決める。かなりいい加減な決め方だ。
しばらく行くと、また二つに別れていた。ここでもタカオが棒を倒して、適当に行き先を決める。
「ええと、今度は左に行きましょう」
さらに進んで行くと、またまた別れる。
「今度は…… 右で」
少し進むと、湧き水の出ている池に出た。ここが支流の源流点らしく、これ以上、さかのぼる事はできない。
僕がタカオに残念なお知らせをする。
「遺跡は無かったね。他の支流沿いにあるんだろう、戻ろうか」
「ここまで来たのに…… まあ、しょうがないか、戻って別の支流を探そう」
戻って、進んでは行き止まり。また別の支流を進んで行き、やはり行き止まり。そんな事をくりかえしていると、日が暮れてきた。準備はしてきているので、今日はここでキャンプをする。
