遺跡とダンジョン 2
『遺跡とダンジョンの調査』というクエストを受けたいのだが、僕たちは冒険者レベルが足りないらしく、この依頼を受けられない。
何か依頼を受ける方法がないかと、エノーラさんに聞いたところ、上位の冒険者に同伴してもらえば、クエストに参加できるらしい。
「あそこに居る方が、Ｃ級冒険者のマクダさんです。彼女に同伴してもらうのはどうでしょう？」
エノーラさんの指さした先には、大柄の女性がいた。筋肉質で、いかにも戦士といった体格だ。
遠くからでよく分からないが、どうやら昼間からお酒を飲んでいるらしい。
クエストを受けたいタカオは、彼女の元に走って行く。
「俺はタカオって者だが、一緒にダンジョンの調査をしないか？」
タカオが強引に誘おうとすると、マクダさんがゆっくりと返事をする。
「いやぁ、そういった依頼は断るよ～。私は、危険は橋は渡らないようにしているんだ」
「あ～、ダメかぁ、エノーラさん、他に誰かＣ級以上の冒険者はいないかな？ もちろん女性で」
断られたタカオが振り返ってエノーラさんに聞く。
「Ｃ級以上の冒険者は他にも居ますが、女性で手が空いている冒険者となると、現状ではマクダさんくらいしか居ませんね。他の女性の冒険者の方は、別のクエストをこなしている最中です」
「……そんな、俺はダンジョンに行けないというのか」
絶望したタカオが膝から崩れ落ちる。そこで、僕がこんな提案をしてみる。
「それなら、男性のＣ級以上の冒険者に声を掛けてみようよ。タカオが声を掛ければ、引き受けてくれると思うよ」
タカオは異性に好まれるスキルを持っている。少し話せば、すぐにOKをしてくれるだろう。
「いや、ダメだ！ 俺は男となんかパーティーを組みたくない！ パーティーは美女だけで組みたいんだ！」
タカオが力強く言い切った。
……うん、まあ、なんだろう、ダンジョンに行くよりも、パーティのメンバーの性別が大事らしい。
「えへへ～、ソレってもしかして、私を美人だと褒めていたりする？」
マクダさんが照れながら言う。それを見て、タカオが何か思いついたようだ。
「ええ、そうです。美人だから冒険に誘ったんです。どうです、一緒にダンジョンに行きませんか、マクダのあねご。その立派な筋肉を、冒険に生かしてみましょうよ」
急にタカオが下手に出た。どうやら褒めまくって、その気にさせるつもりらしい。
「ダンジョンに行かなくても筋肉は生かせるよ。土木工事とか、荷物の運搬とか。安全に稼げるなら、私はそっちの方が良いなぁ～」
マクダさんは、再び否定をする。彼女なりの持論をもっているみたいなので、説得するには手強そうな相手だ。
「そこのウェイトレスさん、マクダのあねごと同じ酒をくれ。とことん飲みましょう」
すぐに説得が無理そうだと分かると、タカオは長期戦の構えを見せる。
「ほら、ユウリもそこに座って。エノーラさんもいかがです？」
「いえ、そろそろ職務に戻らなければならないので、失礼します」
エノーラさんはタカオのお誘いを断る。まあ、これからお酒を飲もうというお誘いなので、これは当然だろう。
「マクダのあねご、俺がおごりますぜ、どんどん行きましょう」
「本当におごってもらって良いの？ いやぁ、悪いねぇ」
マクダさんは、おごって貰えると聞いて、まんざらでもなさそうだ。
しばらくすると、ウェイトレスさんがお酒を持ってきてくれた。
運ばれてきたお酒は透明で、いつも飲んでいるエールとは全然違う。匂いを嗅いでみると、懐かしい香りがした。
「あれ？ このお酒って……」
僕がそう言いかけると、マクダさんが正解を教えてくれる。
「『ポン酒』ってヤツだねぇ。食の勇者、スドウさんの故郷の酒らしいよぉ」
どうやら日本酒のようだ。食に関してスドウさんは何でも作っているみたいだ。
タカオが運ばれてきた日本酒を、みんなのコップについた。
「おお『ポン酒』ね。じゃあ、飲みましょう。乾杯！」
そう言って、タカオはコップの酒を飲み干した。
「いい飲みっぷりだねぇ、じゃあ私も」
マクダさんも続いて飲み干した。日本酒はエールと比べると、アルコール度数がけっこうある。マクダさんは平気そうだが、タカオは大丈夫だろうか……
「それでぇ、ユウリのヤツがぁ、オッパイを触らせてくれないんですよぉ」
しばらくすると、タカオがべろんべろんに酔っ払っている。
「私のオッパイだったら触っていいよぉ～」
マクダさんは平気に見えるが、胸を触るのを許している所を見ると、酔っ払っているのだろうか？
「本当ですか、じゃあ触らせてもらいます。おおぅ、凄いはりと弾力だ。ところで、いっしょにダンジョンへ行きませんか？」
「ダメ、危ない所には行かない」
ダンジョン行きを否定されて、タカオが泣き崩れた。
「うおおぉぉ…… そういえば、ポン酒とマッシュポテトって合わないですよね」
酔っ払いらしく、脈絡の無い会話をする。控え目に飲んでいて、あまり酔っていない僕が、適当に返事をする。
「そうだね。マッシュポテトには、エールは合うけど、ポン酒にはあんまり合わないかもね」
「思い出した！ ユウリ、前に作った『ぶり大根』が残っていたよな。あれを出してくれよ」
「いいよ。はい」
僕がぶり大根を出すと、タカオは美味しそうに食べ始めた。
「ああ、ポン酒には、やっぱりコレだな。マクダのあねごもどうです？」
「ではお言葉に甘えて、少しもらうよ…… 何これ！ すごいポン酒に合う！ すごい美味しい！」
マクダさんは目を見開いて、ぶり大根と日本酒を交互にあおる。レストランでは洋食しか出てこない。日本酒にあうのは、やはり和食だろう。
「これ、いいなぁ、今度、作り方を教えてよ」
「良いですよ。材料があれば簡単にできますよ」
マクダさんと僕が、そんな会話をしていたら、横からタカオが割り込んで来た。
「マクダのあねご、いっしょにダンジョンに生きましょうよ。パーティーを組んでいる間は、ユウリが飯を作ってくれます。毎日、ごちそうが出てきますよ」
「ダンジョンは危ないけど、毎日、こんな凄いごちそうかぁ……」
マクダさんの心が揺れ始めた。酔っ払っていても、タカオはそこを見逃さない。
「ユウリ、アレを出してくれ。少し前に作った、ジャッカロープの照り焼き」
「いいけど、はい」
僕が倉庫魔法から出すと、マクダさんが料理に飛びついた。
「ん！ これもすごく美味しい！ ……そうだね、ダンジョンの入り口くらいだったら付き合ってもいいよ」
「やったぁ、今すぐ行こうぜ」
そう言って、タカオはふらふらと千鳥足でどこかに向おうとする。
「はいはい。分かったから、出発は明日にしよう。マクダさんもそれで良いですか？」
「私はそれで良いよ。ところで、他の料理ってまだあるの？」
この後、僕がいくつか料理を出すと、マクダさんは美味しそうに全てを平らげる。
こうして、僕たちのダンジョン調査のクエストが決まった。しかし、なかなか折れなかったマクダさんが、僕の料理を食べただけで、主張を変えるとは意外だった。
