神聖さ
朝。
食事を済ませて部屋に戻ると、レイは床に敷いた布の上でまだ丸くなって寝ていた。
起こしてエサをあげる。
グランさんの計らいで、格安で分けてもらった森オークのステーキだ。
味付けはしてない。
昨日、いくつかの食材を差し出して確かめたところ、レイは肉と爽やかな甘みが特徴の果物を好むようだった。
森オークはフストだと安く手に入れられるから、懐へのダメージは小さくて済みそうだ。
良かった。
レイを抱えて外に出る。
今日はカトラさんから魔法を教えてもらう初日。
ついにこの日が来た！
新たな魔法……。
可能性が広がるな。
自分でもわかるくらい上機嫌に、裏庭へ向かう。
そわそわしながら待っていると、カトラさんはすぐにやって来た。
今日は私服姿でも、長袖長ズボンの街の外へ行く冒険者風の軽装だ。
「ごめんね、待ったかしら？」
「いえ、僕も今来たところです」
これで武器でも持っていたら熟練の冒険者に見えそうなくらい、しっくりと馴染んでる格好だなぁ。
と思っていると、彼女の視線が下がり眉が跳ね上がる。
「あらっ、その子が昨日言ってた……たしかグレートグレー……」
「れ、レイです」
「ああ、そうそう。レイちゃんだったわね」
家でグランさんから名付けの話を聞いたのだろう。
想像以上にグレートグレーサンダーを気に入っていたのか、グランさんがなんて話したのか正直気になるところだが。
「ふふっ、かわいいわね。男の子？ 女の子？」
「男の子みたいです」
などと会話をしながら、僕たちは南門を通ってフストの外まで出る。
道を進み、門から離れた辺りでレイの無力化を解くことにした。
手をかざして短めの詠唱。
そして最後に呟く。
「『無力化・解除』」
凜とした姿に戻ったレイが伸びをしている。
それを見て、カトラさんの空気が変わった。
「と、トウヤ君。グレーウルフではないって聞いてたけど……この魔力、何か神聖な魔物に違いないわよっ」
「神聖な……？」
鑑定で僕と同等か、それ以上の存在と出たことに繋がる話だろうか。
カトラさんは自身の腰にそっと手を寄せる。
そして何かを掴もうとした。
しかし、遅れてそこに何もないことに気づき、ハッとしている。
「え、ええ。個体数が限られた、強力な魔物は特有の神聖さを持ってると言われてるの。人前には滅多に姿を現さないけれど、古くから世界中の伝承に登場するそうよ」
「レイが、そのうちの１体だと？」
「お、おそらくね。私も実物を見たことがあるわけじゃないから、確信は持てないわ。でも明らかに異常よ……この魔力は」
普通の魔物とは魔力が違うそうだ。
一応、感じ取ろうと頑張ってみる。
うーん。
僕にはこれがどう異常なのかよく分からないな。
カトラさんに警戒されていても、当のレイもどこ吹く風で大人しく待機しているし。
「従魔化できるなら早めにしておいた方が安心かもしれないわね。去年、同じ神聖な魔力を持つエンシェントドラゴン１体が西方の国を滅ぼしたって聞くから」
「くっ、国を！？ １体で……」
恐ろしすぎる。
そんな魔物もいるのか。
たしかにカトラさんが言っていることが正しいのだったら、安全のためにも従魔化はいち早く検討した方がいいかもなぁ。
まあ、レイが危険には思えないけど。
今も眠そうに欠伸してるくらいだし。
「わかりました。とりあえず……行きましょうか。今は暴れ出しそうな雰囲気もないので」
「そ、そうね」
カトラさんもレイの姿を見て、少しは安堵してくれたらしい。
後ろをついてくるレイを時々窺っているが、次第に警戒も解けていく。
しかし、そんなに強い魔物なのだったら、なんで出会ったとき怪我をしていたんだろう？
それにたとえレイがドラゴンと張り合うような存在だったとして、にしては体が小さいように思う。
もしかして、まだ子供なのかな？
気になることは山ほどあった。
だけど今は魔法へのワクワクが抑えきれない。
僕はすぐに頭を切り替えて、魔法の練習に集中することにした。
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