閑話 カミールとガレイトたち
「そういえばおじさん」
「なんだ、カミール」
カミールの〝おじさん〟呼びに慣れてきたガレイトが、にこやかに答える。
「イルザード……さんが、ヴィルヘルムの騎士ってことはもしかして、おじさんたちもそうなの？」
「いいや？ どうしてそう思ったんだ？」
あまりにも自然な嘘に、他の三人の手が止まる。
「え？ その、からだが大きくて、トラをたおした……から？」
「はっはっは！ カミール、トラなんてだれでも倒せるさ！」
「そうなの？ ぼくでもたおせる？」
「倒せるとも。ただし、大人になってからだがな」
「おとなに……」
「……っと、そういえば、自己紹介がまだだったな」
ガレイトはカミールの目を見て、改めて自己紹介をした。
「俺はガレイト・マヨネーズ。そこにいるブリギットさんに料理を教えてもらっている、見習い料理人なんだ」
「ぷ」
「どうした？ なにかおかしいのか？」
ガレイトがそう尋ねると、カミールは楽しそうに笑い始めた。
「えー？ だって……ふふ、おっかしー！ あははははは！」
「……まあ、たしかに、俺くらいの年でブリギットさんの年のお嬢さんに教えを乞う……というのも変かもしれないな」
「あはははははは……！」
「……だがな、ブリギットさんは本当にすごい方で──」
「マヨネーズって！ あははははは！」
「あぁ……そっち……？」
ガレイトが「ははは……」と元気のない声で笑う。
「……こ、この際だから、このまま皆の自己紹介をしておくか……カミールも、まだ全員の名前を知らないだろう？」
「あはは……う、うん……ふふ、そ、そうだね……ふふふ……」
「まずは、ブリギットさんだな。あそこで麦わら帽子をかぶって、小さく手を振っている人だ。さきほども説明した通り、ブリギットさんはすごい料理人でな、カミールとはそんなに変わらない年で、オステリカ・オスタリカ・フランチェスカのオーナーを……」
ガレイトはそこまで言って、急に黙り込んだ。
「そういえば、ブリギットさんはおいくつでしたっけ？」
「……え、わ、私……？」
すこし遠くのほうで話を聞いていたブリギットが、訊き返す。
「いやいや、直接的すぎるでござるよ、がれいと殿。淑女に年を尋ねるときは、さり気なく、紳士的に尋ねるのでござる。最初に、『すみません』と断りを入れておくのも忘れずに」
「ああ、すみません。……おいくつですか？ サキガケさん？」
「え？ じゅうは……いや、拙者？ なんで拙者？」
「いえ、とりあえず、教わったことを、サキガケさんで試そうかな、と」
「あ、失礼！ すっごく失礼、それ！」
「す、すみません……」
なぜ怒られているのかわかっていない表情で、平謝りするガレイト。
「ちなみに、拙者の年齢は……というか、べつに今って、年齢を暴露する大会でもないでござろう。……ただまぁ、自己紹介は大切でござるな──」
こほん。
サキガケは咳ばらいをすると、カミールの顔を見て口を開いた。
「かみぃる殿、拙者の名は魁。波浪輪悪の職員兼、魔物殺しでござる。よろしくでござる」
「ぷ」
「……え？」
「ぷぷぷ……」
「拙者、なにか面白い事でもいったでござる……？」
サキガケがそう尋ねると、カミールは面白そうに笑い始めた。
「えー？ だって……ふふ、おっかしー！ あははははは！」
「……まぁ、たしかに拙者、発音が少しおかしいとよく言われるでござるが、そこまで──」
「あはは！ さすがに、マヨネーズはないよー！ あっはははは！」
「……ははは」
ガレイトが口を開けて、楽しくなさそうに笑う。
