閑話 ちょくちょく舐めるよイルザードさん
「──ところでイルザード」
ビストロ・バラムンディからの帰り道。
ガレイトが思い出したように、イルザードに声をかけた。
「はい、なんでしょうか！ ガレイトさん！」
「おまえ、この街での寝泊りはどうするつもりだ？ もし厳しかったら、ホテル代くらいなら──」
「え？ ガレイトさんと同じベッドで寝るつもりですが……」
「なぜ当たり前のように言っているんだ、おまえは。そもそも俺の取ってある部屋はひとり部屋だ」
「問題ありませんよ。私とガレイトさん、二人で一つですからね」
「黙れ。……ただでさえグラトニーさんと一緒にいるのに、おまえなど入れられるか」
「え！？ ガレイトさん、あの幼女と寝食を共にしているのですか……？」
「……あらぬ誤解をしているように見受けられるな」
「誤解も何も、血縁関係でもないのにパパと呼ばせ、挙句の果てに同じベッドで寝ているなんて……これはもう事実でしょう」
「なにがだ。というか、俺は地べたで寝ているんだが……」
「オゥ！ 紳士！」
「……チ、貴様は路地裏で適当に寝ておけ」
「風邪ひいちゃいますよ」
「馬鹿は風邪を引かぬらしいから問題なかろう」
「もし引いたら看病してくれますか？」
「そのまま本国へ送り返してやる」
「そんなこと言って、なんやかんやで看病してくれるんでしょう？ わかってますよ！」
「……変なことを訊いた俺が馬鹿だったようだな」
「そういえばガレイトさんは、風邪ひいたところ見た事ありませんね」
「……何か言いたそうだな？ イルザード隊長殿？」
「い、いえ、なにも？」
「ただ、腹痛からくる熱には何度かやられたがな」
「……それ、風邪じゃないんじゃない？」
二人の会話を後ろで聞いていたモニカが、小さくツッコんだ。
「腹といえば……ガレイトさん、こちらへ来てから、食事は大丈夫なんですか？」
「どういう意味だ」
「ほら、ガレイトさんって私と違って、腹部がデリケートゾーンじゃないですか」
「妙な言い回しをするな」
「だから、こんな飲食店の少ない街で普段何を食べてるのかなって」
「……最近はもっぱら店のまかないだな」
「まかないって……従業員限定のメニューみたいな、あれですか？」
「そうだ。モニカさんやブリギットさんがよく作ってくれるんだ。おかげで団にいた頃よりも体のキレがいい」
「ほほー！ ブリギット殿はわかりますが、モニカ殿も作られるのですね？」
話を振られたモニカが照れくさそうに頬をかく。
「まあ、ブリほどじゃないけど、それなりには作れるよ」
「ふむふむ。ですが、ガレイトさんご自身では作られないのですか？」
「まだ早い」
遠い目をして呟くガレイト。
「え？」
「まだ早いんだ」
「そうでしたか。では、まだあのゴ……奇天烈な料理を？」
「おい、貴様いま、ゴミと言いかけたか？」
「いいえ？ 言ってませんが？」
「じゃあなんだ？ 言ってみろ」
「キテレツ」
「馬鹿者。その前だ。〝ゴ〟なんとかと言っていたな？」
「ゴリラ」
「ん？」
「『まだゴリラを作っているのですか？』と、私は訊きたかったのです」
「俺がいつそんなものを作った」
「さあ」
「おい……意味が不明だが」
「でしょうね」
「貴様……！」
「ですが、ご安心を！ たとえそこらへんで拾ってきたゴミだとしても、私は一生懸命食べますので！」
「なんのフォローにもなっていないが……」
「フォローではなく、それほど忠誠を尽くしているという意味です」
「どの口で……おい、イルザード」
「はい！」
「言っておくが、俺の料理の腕をあの頃と同じと思ってはいけない」
「おお、さすがにあれから進歩しましたか……！」
「貴様、さっきからちょくちょくトゲのある言い方をしてくるな」
「すみません！」
「いや、まあ……ともかく、明日を楽しみにしながら、そこらへんで寝ていろ」
「おお……！ やる気ですね、ガレイトさん！」
「ああ、今晩獲れたグランティ・ダックを使って……使って……」
ガレイトはその場で大量の汗をかきながら固まってしまった。
「……あ、ところでガレイトさん、ブリの様子が見えないんだけど、もうさきに家に帰してるの？」
「すみません！ 今すぐ見てきます！」
「見てくるって……ええ！？ もしかして、今も山の中……！？」
ガレイトは身を翻し、一目散に山へと向かって行った。
