閑話 やっぱりアブナイ絵面
「のぅのぅ」
ガレイトと並んで歩いていたグラトニーが、ガレイトの服の裾をぐいぐいと引っ張る。
「ちなみにパパは普段どこに住んどるんじゃ？」
モーセと別れた三人は、とりあえず今回の出来事の一部始終をブリギットに報告すべく、一路、オステリカ・オスタリカ・フランチェスカに向かっていた。
「あ、それ、あたしも気になる。ガレイトさん、グランティに来てからどこ住んでるの？」
「えっと……」
「……ちょっと待った娘。さきほどから度々〝グランティ〟と申しておるが、それはもしや、ここの地名ではなかろうな」
「ああ、そういえば昔はここ、グラトニーって地名だったっけ？」
「な、なんという事じゃ……！」
グラトニーはガレイトの服の裾をつまんだまま、がっくりと項垂れた。
「あれほどまでに美しく、荘厳で、洗練された名前だったのに、なんなんだ、その陽気でポップな名前は……！ 親しみやすいではないか……！」
「いや、親しみやすいのはいい事じゃない？」
「何を言う。妾の街に親しみやすさなど必要ない。冷血にして冷徹にして冷酷、そのクールさがいいのではないか！」
「まあ、もうここはグラトニーちゃんの街じゃないんだけどね」
「ぐぬぬ……！ 痛いところを……いつかまた強くなったら、もう一度ここを〝グラトニーの街〟にしてやるぞ……！」
「てかさ、そもそもの話、一体どんな悪行をすれば、魔物であるグラトニーちゃんの名前がつけられるのさ。……何人食べたの？」
「じゃから！ 妾は、人は食わぬと言うとろうが！」
「でも……」
「……とくに何もしとらんわい」
「何もしてない？ またまた、そんなわけないじゃん」
「ま、あえて言うなら、妾が美しすぎたということじゃろうな……」
「美しい……」
「フ、まったく、罪作りなものよの……」
「なにを言うとるんだ、このちんちくりんは」
「な！？ 誰が竹林じゃ！ どちらかと言うと、花畑じゃわい！」
「誰も竹林なんて言ってないけど……でも、関係なくない？ なんで美しいだけで無害な魔物が、勇者に退治されたりするのさ」
「む。なにやら妾が封印されとる間に、だいぶ人間どもの都合の良い解釈になっておるようだな」
「都合の良いって……もしかして、あのおとぎ話、本当じゃないとか？」
「いや、知らん。それがどのような御伽噺かなぞ知らんが……妾、マジで美しいからって理由で封印されたんじゃぞ？」
「へえ……」
「いや、なんじゃその顔。もちろん、今みたいな感じじゃないぞ？ 完全体じゃ」
「完全体ね……」
「今はこんな……一部の変態にしか好まれんような形態じゃが、完全体はそれはもう美しくて……って、そんな話はどうでもいいんじゃ。要は、妾が美しすぎるせいで、男どもが放っておかなくなったんじゃ」
「取り合ったってこと？」
「簡単に言えばそんな感じ。……事実は、もうすこし血なまぐさかったんじゃが」
「ふうん……でも、本当にそれだけ？ 多少はけしかけたりさ」
「まあ、多少はね？」
「ろくでもないな」
「つか、妾の話はどうでもええじゃろ」
「いや、自分から話し始めたんじゃん」
「ね～え、パパぁ……パパは普段どこに住んどるん？」
「聞けよ」
「近場のホテルですよ」
「……やばくない？」
モニカが深刻そうな顔で言う。
「たしかに一人用の部屋ですが、グラトニーさんくらいの年の子だとおそらく問題はないかと……」
「いや、そういうことじゃなくて、絵面的に……」
「絵面的……」
「いや、これから、グラトニーちゃんもガレイトさんの部屋で暮らすんだよね？」
「はい」
「一緒にチェックインして、一緒に寝食を共にして……」
「そうじゃの」
「い、いや……なんか、ごめん。考えすぎみたい。まあ、当人同士が何も思わないんだったらあたしからは特に……」
モニカは気まずそうに口をつぐむと、ガレイトとグラトニーは互いに顔を見合わせ、首を傾げた。
