第20話 ？？？
〈side???〉
「っ！」
私が痛みを感じ、動きが鈍ったところに彼が接近してくる。そして、私に対して手刀を振るう。そのまま、私に当てられる。意識が薄れていく。
その時一瞬、私に主導権が戻った気がした。
薄れる意識の中、私は能力を発動させる。今まで、使えなかった能力が、使えたのか、使えてなかったのか分からないまま、私は意識を失った。
⋯⋯
⋯⋯⋯⋯
⋯⋯⋯⋯⋯⋯
「うぅ」
頭を押さえつつ私は立ち上がる。今まで動かせなかった体も動かせる。
能力も、うん。使える。
さてと、どうしよう？だんだんと、頭も冴えてきて、自分の今までの行動も思い出せる。だんだんと、頭が罪悪感だろうか？何かつらい感情が湧き上がってくる。
が、今はそんな場合じゃない。急いで、私は移動を開始する。
目指していた場所にたどり着く。
そこには、気絶した彼の姿と、そこに向かって大剣を振るおうとしている大男の姿があった。
そして、そばにいた、黒衣の男が、
「あぁ。ユキさんお帰りなさい。糸が切れていたので死んでいるのかと⋯⋯。まあ、もう一度つなげばいいだけですが」
と声をかけてくる。
「ん？つながりませんね。一度つなげれば無条件につなぎ直せるはずですが⋯⋯」
少し焦った様子であいつは言った。それに私は、
「私、ユキじゃない。???。近いけど違う」
と返す。
「いや、そこじゃないでしょうに。今言うべき所は」
「重要」
「別人ってことですか？あまりにも似すぎてますが」
驚いているのか、大男の操作も止まっている。
「別人じゃない。ユキ＝私、???」
「は、はぁ。まあいいでしょう。『雪』の能力があったところでです。こいつと同じように、殺してあげますよ」
そう言って、あいつは私のもとへ何人もの人間人形を差し向ける。
それに対し私は、能力を発動。思いっきり使ったからだろうか、
瞬間、雪が周りから舞い上がっていく。幻想的な光景だ。今までこんなことなかったんだけど⋯⋯。意識したら止められそうだけど、まあいいか。
そして、私に群がろうとしてきた人間人形が停止する。そして、そのまま倒れる。
「何が起こったんですか？関節を凍らせたんですかね？」
さすがの黒衣もうろたえる。
そして、私は周辺を駆け回る。
「何をしているんですか？その程度じゃ私は翻弄されませんよ」
そう言いながら私に向かって、剣を振るう。悪くはないがそこまで技術が高いわけでもないし、身体能力もそこそこだ。人形に頼り切っていたんだろう。振るわれる剣を私は難なく躱し、さらに、走り続ける。
「そっちこそ、そんな程度じゃ倒せない」
そう言って、剣を回避する。そんな攻防が数分間続いた。
「準備完了」
そう呟いて、私は能力を発動する。
背後に回り、氷のナイフを振るう。
「っ！」
あいつはそれを躱そうとするも、完全に躱し切れず、首筋に血が滲む。
私は能力を再度使い、背後に回る。
そのまま、ナイフを振るう。あいつはそれを躱しきれず、ナイフが刺突する。
「さて、この街を襲った理由、話す」
あいつにそう声をかける。殺してはいない。
「はっ」
あいつは鼻で笑って、
「理由なんてありませんよ。ただ、人を痛めつけたい。絶望した人の顔とはいいものですよ。家族を殺した人形の表情の美しさといえばもう⋯⋯」
なんてことを言う。身体を抱いて身もだえている。気持ち悪い。
「もういい」
私はナイフを刀大にし、あいつの首を切り落とす。
私のすることはここまで。
〈sideミナ〉
私はレイピアであの魔族を切りつける。
「ほう。今までのやつ中では骨がありそうだな」
楽しそうにそう言って、奴は笑う。
怒り狂いそうになる精神を押さえつけ、冷静にふるまう。
「はっ！だが、所詮人間。魔族にゃ勝てねぇよ！」
そう言って、奴は殴り掛かってくる。それを私は躱すことができず、もろに受ける。口の中に血の味が広がる。
身体能力が違いすぎる。技術があっても力でねじ伏せる。圧倒的な差⋯⋯。分かっていたことだけど、種族の差は大きい。
「だけど、私は負けるわけにはいかない！」
そう叫ぶ。勝ち目があるわけじゃない。恐怖だってある。でも、自分を鼓舞するために叫ぶ。
レイピアを、力いっぱいに握りしめ振るう。
「威勢だけよくても、勝てねぇもんは勝てねぇよ」
奴は、私のレイピアに向かって拳を振るう。
奴の、力に押し負け、レイピアは折れる。
『カラン』
と、音を立てて、レイピアは地面を転がる。
手にはまだ、レイピア越しに伝わってきた衝撃が残っている。
だからと言って諦められるわけがない。能力で、剣を作り出す。
「ほぉ！能力者か！」
奴は感嘆の声を上げているが、私は気にしない。奴を殺すことを最優先で考える。そして、剣を振るうも、それは簡単に折れる。
「ふぅん、『刃』の能力か。前に戦ったことがあるなぁ！」
私は、ナイフを複数作り出し、飛ばす。刹那ほどの速度はないけど⋯⋯。
すべて、奴の皮膚にはじかれる。
「あぁ、思い出した。お前、あの村の生き残りか！」
奴は『はっはっ』と笑う。
「なるほどぉ。だったら遊んでやるか。あの村の奴は多少骨もあったしなぁ」
そう言って、私に向かって突撃してくる。私はそれに反応することができずに、殴られる。
何度も、何度も。
「けっ！圧倒的に経験も実力も足りてねぇな。こりゃ！」
何もできない私を、ただひたすらに殴っていた奴は、そう呟いて私から離れる。
「もっと実力つけてきやがれ！雑魚なんていくら食っても面白くねぇ！」
そのまま、奴は私に興味をなくしたように立ち去る。
そして、体はもう限界だったのだろう。私はそのまま、意識を失った。
いろいろ、気になることがあるとは思いますが、次はミナの過去です。おそらく。。
