僕の大切な思い出

作者：宮原叶映

『あなたに』のアクセスが、1000回を越えた記念です！読んでいただきありがとうございます！これからもよろしくお願いします！

　これは、僕の大切な思い出。

　晩御飯を食べ、片付けも終わった頃だった。

　僕は、おじいちゃんに、「お風呂に入って」と言いに行った。そのあと、リビングでソファーに座るお母さんに話しかけた。

「ねぇ、お母さん」

「叶翔、どうしたの？」

「僕の名前の由来ってどういう意味？」

「いきなり、名前の由来を聞いてなにかあったの？」

「学校の授業で、自分の名前の由来を調べてきましょって先生に宿題を出されて」

「なるほど。まず、最初にその説明をしてほしかったな」

「ごめんなさい」

「いいよ」

　そう言ったあと、さなえは立ち上がった。そして、叶翔を抱きしめながら言った。

「叶翔の名前を名付けたのは、お父さんだよ」

「そうなの？」

「うん。お父さんが、一生懸命に考えてくれたんだよ」

「叶翔、ちょっとついていきて」

　そして、お母さんは、お父さんの部屋に僕を連れていった。お父さんが、亡くなってから、掃除はされたが当時のままだ。

　お父さんの机の引き出しから、なにやら年期の入った箱を取り出した。

「これは、なんだと思う？」

「なんだろう？」

　お母さんは、その箱の蓋を開けて中身を取り出す。それは、物語とは別の本のようなものだった。

「これはね。お父さんが、叶翔が大きくなったとき見せてって、物語の最後の方に書いていたの。読んでみて」

「うん」

　その本のようなもののタイトルは、『叶翔へ』だった。そこには、たくさんの写真が貼られていた。

　そして、ひとつひとつにコメントが載っていた。例えば、『初めて立った』や『最初はおとたんからおとうさんと言ってくれた』などが書かれていた。

　そこには、お母さんと写る写真は、あってもお父さんの写真は、無い。いつも、お父さんが撮っていたからだ。

『叶翔が、大きくなったときに、名前の由来って聞かれると思うんだ。叶翔の名前の由来はね。叶っていう字は、願いや夢をかなえるって意味があるんだけど。翔、とぶって意味もあるんだけど。お父さんは、叶翔に高い壁にぶつかっても、辛いことがあっても諦めすにその羽で壁や辛いことを翔びこえて、自分の道を作って欲しいっていう想いを込めたんだ。今読んでいる、叶翔には、難しいかもしれないね』

　それには、ひとつひとつに、フリガナがふられていた。何歳の僕が読むか分からないからかもしれない。お父さんの優しさを感じることが出来る。

　そして、自分がいないことも予知しているようだ。

　僕はそれを読みながら泣いて、お母さんは僕の背中を優しくさする。ペラペラとページをめくる。

　最後のベージには、お父さんが生きていた時に撮った僕の誕生日の時の家族写真。

　そして、背表紙の裏には、お父さん、お母さん、僕の三人だけの家族写真が貼られていた。

　そこに写るお父さんの表情は、とても幸せそうな笑顔だった。僕は、お父さんの顔をよく覚えていない。

　だから、その写真のお父さんをみて、おぼろげな顔をがはっきりした。

『叶翔、起きて！朝だよ。せっかくの休みだからって早くしないと、朝ごはん食べれないよ』

『分かったよ！おかあ…。えっ？お父さん？』

『お母さんじゃなくて、ごめんね。お父さんだよ。どうした？』

『何で？』

『大丈夫？』

『ベ別に、大丈夫』

『そう良かった。早くご飯食べよう！』

『うん！』

　三人で、朝ごはんを食べる。おじいちゃん達の朝は、早いから一緒に食べていない。僕は、朝ごはんを食べる前に洗面所に行った。

『遼さん。叶翔を起こしてくれてありがとう』

『いいよ。さなえちゃんは、いつも朝ごはんを作ってくれてるから。叶翔を起こすのは俺の仕事だろ？』

『そうだね』

　僕は、洗面台で顔を洗ってリビングに戻ろうとしたとき、ふたりの声が聞こえた。

　お父さんが生きていた時に、確かに僕を起こすのはお父さんの仕事で、お母さんは、朝ごはんを作っていた。

　たとえ、夢でもうれしい。お父さんに会えたから。お父さんが亡くなってから何年も立つ。成長した僕を見て欲しいと思った。

『お父さん、改めておはよう！お母さん、おはよう！』

『『叶翔、おはよう！』』

『今日は、お店が休み』

『えっ？』

『たまには、家族サービスしないとね』

『そうだね。遼さん』

『ねぇ、お父さん』

『改まった顔をして、どうした？』

『僕に、叶翔って名付けてくれてありがとう！この間、お母さんにね。名前の由来を聞いたんだ。それで、僕の名前が今まで以上に好きになったよ。お父さんに、なってくれてありがとうございます！』

『叶翔。そう言ってくれて、お父さん嬉しいよ。こちらこそ、生まれてきてくれてありがとう』

『…僕ね。ずっと、お父さんに言いたかったから、言えて良かった！』

『そうなんだね』

『うん！』

『さなえちゃん、どうして泣いてるの。俺の方が泣きたいのに…』

『だって…、ふたりが…。もう、遼さん分かってるのに聞かないでよ』

『ごめんね』

『お父さんとお母さん、相変わらず仲良しだね』

『相変わらずじゃないよ。ずっと、仲良しだからね』

『もう！遼さん！』

　そして、三人で笑う。とても楽しい時間。夢なんて、覚めないで欲しい。まだ、お父さんといたい。

『叶翔』

『何、お父さん？』

『これからも、みんなをよろしくね』

『任せて、お父さん！』

『うん！あと、さなえちゃんは、無理をしないでね』

『うん、分かってるよ。私も、遼さんと、どこまでも一緒に生きれて、幸せだったよ』

『うん！ありがとう、さなえちゃん』

　最後に、お父さんの笑顔を目に焼き付けた。

　声が聞こえた。

「叶翔、起きて！」

「お母さん？」

「今、夢でお父さんに会ったよ」

「えっ？僕もお父さんと夢で会ったよ」

「「もしかして、同じ夢を見ていた？」」

「お母さん。お父さんに、会えて良かったね」

「うん。お互い、お父さんに言いたかったことが言えて良かったね」

　どうやら、僕達は、あのまま寝てしまってたようだ。そのときは、お父さんのベットの上で腰をかけていた。でも、今はベットで二人して寝ていた。

　そして、布団をかけられていた。あとで、おばあちゃん達に話したらこんなことを言われた。

「きっと遼の仕業だね。あの子は、ふたりのことが大好きだから。きっと、自分の話をしてくれて嬉しかったんじゃろうな」

「ふたりとも、良かったのう。ワシのところにも来て欲しいわ」

「また、始まった」

　おばあちゃんは、いけいけと手振りで僕達に合図してくれたので、その場をそっと離れた。

「お母さん、僕ね」

「うん」

「やっぱり、お父さんのことが好きだな」

「うん、お母さんも好きだよ。叶翔よりもね」

「僕が、お母さんのことを、守るね」

「ありがとう！叶翔」

　夢だけど。お父さんに会えて、言いたいことを言えて良かった。お父さんに、また会いたいって思う。

　でも、次会うときはもっと先だ。これは、僕の大切な思い出だ。

　「だから、お父さん。安心して、天国で僕達を見守ってね」

　とお仏壇で手をあわせた。

　お供えしていた花が答えるかのように揺れていた。

『あなたに』は、完結してから何ヵ月もたった物語です。皆さまが、読んでくださったおかげです。ありがとうございます。これからも読んでいただけるとうれしいです！

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