「全部盛り」チートの俺は、たとえ『世界の歪み』と言われてもあきらめない。

第二十五話：新たな誓いと、新たな幕開け

　激しい愛のぶつけ合いを朝方まで続け、一寝入りした後、俺は清々しい気持ちで目覚めた。

　隣には、愛おしいセレスティーナ、エミリア、フローラが、それぞれ安らかな寝息を立てていた。昨夜、本能同士をぶつけ合った残滓のように、シーツは乱れ、彼女たちもまた、その肌をさらけ出したまま眠っている。

（さて、これからどうするか……）

　俺は、国王陛下に何を伝えるべきか、少し考えた。チート能力で手に入れられないもの。

　物や名誉は、もちろんあれば嬉しいが、それは決して一番にはなりえない。

　俺が本当に望むものは、ただ一つだった。というか、それしかありえなかった。考えるまでもなかったな。

　しばらくして、三人も同時に目を覚ました。

「勇者様……おはようございます。あのように激しく求めてくださって、光栄でした」

　フローラが、優しい微笑みを浮かべた。

「とても素晴らしかったですわ、あなた様」

　エミリアが、そっと俺の髪を撫でた。

　セレスティーナは、顔を真っ赤にして俺の腕に抱きつき、まるで子猫のように小さな声でつぶやいた。

「王子様、はじめてなのに、あんなになってしまってすみません……でも全部、本当です……」

　そんな彼女たちを見つめ、俺は決意を固めた。

「なあ、みんな……」

　俺が真剣な顔でそう切り出すと、三人は不思議そうに俺の顔を見た。

「俺は、お前たち三人全員を妻として迎えたいと、国王陛下に伝えたいと思う」

　俺の言葉に、三人は一瞬、目を丸くして固まった。そして、セレスティーナの頬がみるみるうちに赤くなり、エミリアは少し驚いたような表情を見せ、フローラは穏やかな笑みを深めた。

「しかし……それは……一夫多妻制は、この国では法に抵触するかもしれませんし、何より、世間の目も……」

　エミリアが、冷静にそう告げた。彼女の言う通り、この国の法律では一夫多妻は認められていない。

「ええ。それに、わたしたちの未熟が、時に諍いを生むこともあるかもしれません……」

　フローラが不安げにつぶやく。

「ごめんなさい、王子様……たぶんわたし、自分が一番愛されていないと感じたら……怖いです。エミリア様のことも、フローラ様のことも大好きなのに……」

　セレスティーナが、体を震わせながら目に涙を浮かべる。

　俺は、そんな彼女たちに優しく微笑みかけた。

「そんなことは、心配しなくていい。俺が必ず、どんなことがあってもみんなを守るし、みんなを愛すると誓う。絶対に傷つけさせない。俺には、みんなが、三人全員が必要なんだ。誰一人として失いたくない。……みんなを愛しているから」

　俺の言葉に、しばらくの間、三人は顔を見合わせ、そして、互いに小さく頷いた。

「王子様が、そうお望みなら、私は喜んでお答えします！」

　セレスティーナが、満面の笑みで答えた。

「わたくしも……あなた様が望むのなら、喜んで……」

　エミリアが、少し恥ずかしそうに目を伏せた。

　フローラは、俺の顔にそっと手を添え、慈愛に満ちた眼差しで俺を見つめた。

「勇者様が望むのなら、私たちも望みます。貴方の隣で、貴方と共に歩めるのなら、どんな困難も乗り越えましょう」

　三人の揺るぎない愛の言葉に、俺の心は温かい光に満たされた。

　＊＊＊＊＊

　太陽が真上に上がりきる前に、俺は、国王陛下に謁見した。何人かの重臣とバルド将軍も同席している。

「陛下。私の報酬の件ですが……希望を素直に述べてもよろしいですか？」

　国王陛下は、俺の言葉に、深く頷いた。

「うむ。貴殿の功績は、この国の歴史上、類を見ぬもの。故に、望むものを改めて聞こう。この国の王位さえも……」

「陛下。王位はご遠慮いたします。私は、この王国の平和を見守り、必要とあらば持てるすべての力でこの国と民をお守りします」

　俺はそう告げると、国王陛下は困惑の息を吐いた。王位より欲しいものとはなんだろう、という表情だった。

　そして、次の瞬間、俺は真剣な眼差しで、国王陛下に告げた。

「私が望むものは、ただ一つ。セレスティーナ様、エミリア、そしてフローラ。この三人を、妻として娶らせていただきたい」

　それは、魔法もチートも、魅了の声も使わない、俺の心を振り絞った言葉だった。

　俺の言葉に、国王陛下は沈黙し、重臣たちも目を見開いた。会議室に沈黙が訪れる。国王陛下の顔は、驚きと困惑でいっぱいのようだった。

　重臣のひとりがぼそぼそと話し始める。

「勇者殿……それは……それは、この国の法には抵触する……」

　その声をさえぎるように、国王陛下とバルド将軍が大声で笑ってみせた。

「なんたる豪放にして無法！　そして勇気と愛！　英雄色を好むというが、勇者殿の場合は違う、その眼には色などではない、真実の愛が宿っている！」

　と、バルド将軍。

「貴殿の決意、見事なり！　貴殿の行い、今の法には合致せぬが、時代も人も、世界はすべて変わりゆく。それに、貴殿ならば、その三人を幸せにできると、儂は確信している。法や制度を見直すいい機会にもなるであろう！」

　と、国王陛下。

「それでは！」俺は自分が笑顔になるのを抑えられなかった。

「うむ、国王の名において、貴殿と三人の淑女の婚姻を認める！」

『やった！』心の中で喜びがはじけたその瞬間、

「伝令！　伝令にございます！」

　扉が勢いよく開き、一人の兵士が血相を変えて駆け込んできた。彼の息は荒く、その顔には恐怖の色が浮かんでいる。

「隣国グラディオラス王国より緊急の報！　西方大陸に、新たな魔物の群れが出現した模様！　その規模は、これまでの魔物災害とは比較にならず、大地が割れ、空が歪み、世界樹の根が枯れ始めていると……！！　自国の軍だけでは対処できず、我が国に救援を求めています！」

　兵士の言葉に、会議室の全員が凍り付いた。新たな危機。それも、これまでの魔物災害を遥かに凌駕する規模の脅威。

　俺は、心の中で呟いた。

（なるほど……全部盛りなら、第二章が始まるのもお約束だよな……！）

　魔神王を倒したことで全てが終わったと思っていたが、どうやらこの「全部盛り」の世界は、俺をさらに深く、そして広く巻き込むつもりのようだ。だが、もう、俺に迷いはない。

　俺は、会議室の扉から顔を覗かせているセレスティーナ、エミリア、フローラの三人に、ゆっくりと手を伸ばした。

「みんな……！　一緒に来てくれ！」

　俺の言葉に、三人は迷うことなく、俺の元へと駆け寄ってきた。セレスティーナは無邪気に、エミリアは覚悟を秘めて、フローラは慈愛に満ちた表情で、俺に抱擁を捧げた。

　さあ、新たな冒険と戦いが、俺たちを待っている！