「全部盛り」チートの俺は、たとえ『世界の歪み』と言われてもあきらめない。

第十五話：色欲の魔王と、揺れる心

　王城での「傲慢」の魔王ルシファーの討伐を終え、俺は静かに執務室に籠もっていた。【無限の図書館】で次の「大罪」について調べていたのだ。

　残る魔王は「暴食」「憤怒」……いや、待て。「傲慢」を倒したことで、次に現れるのは……。

　俺の視界に現れたのは、「色欲」の魔王、アスモデウスに関する書物だった。その内容を読み進めるにつれて、俺は唇をかみしめるのを抑えられなくなっていった。

「アスモデウスは、人間の色欲を際限なく刺激し、あらゆる欲望を暴走させる。しかし、奴の最も危険な能力は……相手の最も愛する者、最も大切な者の姿を借りて現れ、精神を支配すること……！」

　書物の記述に、俺はゴクリと唾を飲んだ。これまでの「大罪」とは、一線を画す厄介な相手だ。

　嫉妬や傲慢、強欲とは違い、アスモデウスは直接的に、そして最も深く、俺の心を揺さぶることができる。

（セレスティーナ、エミリア、フローラ……もし、奴が彼女たちの姿を借りて現れたら……）

　俺は、ベッドで安らかに眠る彼女たちの顔を思い浮かべた。俺の最も大切な存在、俺の最も愛する女の子たち。

　その姿を借りて現れたアスモデウスを、果たして俺は躊躇なく攻撃できるのか？　一瞬でも躊躇すれば、奴の精神支配能力が俺を襲うだろう。

　俺は決断した。この戦いには、彼女たちを連れて行くべきではない。

　彼女たちの偽物が目の前に現れ、俺の愛を求めてきたら、チートを使う間もなく敗北してしまうかもしれない。

　それに、もし俺が攻撃した彼女たちが、『心配で俺を追いかけてきた本物の三人』だったら……！？

（今回は、俺が単独で行こう）

　俺は静かに立ち上がった。時刻はまだ朝。魔王たちの力が一番強くなるのは夜だ。今が最大のチャンスだ。

　リビングに入ると、朝食の準備をしていたセレスティーナ、フローラ、エミリアと目が合った。みんんながパアッと笑顔をくれる。――俺の最愛の三人。

「王子様、おはようございます！　もうお出かけの準備をされているのですか？　朝ごはんがまだですよ？」

　セレスティーナが、少し不満げな顔で尋ねた。

「色欲」の魔王、アスモデウス。やつの討伐は、俺が一人で行く」

　俺の言葉に、三人は顔色を変えた。

「な、なぜですの！？　わたくしたちも、あなた様の力になりたいのに……！」

　エミリアが、珍しく感情を露わにする。

「危険な場所だ。お前たちを巻き込むわけにはいかない」

　フローラが、俺の真剣な眼差しから何かを察したのか、静かに俺を見つめた。

「勇者様……何か、特別な理由があるのですね……？」

「……ああ」

　俺はそれ以上語らず、屋敷を後にした。彼女たちの不安そうな表情が、俺の胸に突き刺さったが、これが最善の選択だと信じていた。

【無限の図書館】が示す、アスモデウスの潜伏場所は、王都の隠れた歓楽街だった。薄暗い路地裏、誘惑的なネオンが煌めく建物。そこから、吐き気を催すほどの魔力が漂っていた。

　俺は荒らされ、据えた臭いを漂わせる街に足を踏み入れた。昼前だというのに、建物の中は、退廃的な雰囲気に満ちていた。

　人々は、欲望のままに体を求め合い、乱痴気騒ぎに興じている。その中心に、甘美な香りを放つ漆黒の影が渦巻いていた。それが、アスモデウスの本体だ。

「おやおや、見慣れない方がいらっしゃいましたね。どうです？　この世の快楽を、存分に味わってみませんか？」

「そうですよ、王子様！　アスモデウス様の言う通り、楽しんじゃいましょうよ！」

　背後から、優しい声が聞こえた。振り返ると、そこに立っていたのは、セレスティーナだった。彼女の瞳は俺への愛情に満ちており、俺の腕にしがみついてくる。

「王子様………？　なぜ私の目をみてくれないんですか？　なぜ、激しく愛してくれようとしないんですか？」

　セレスティーナの声が、俺の耳元で甘く響く。だが、俺は知っている。こいつは偽物だ。

「……貴様は、セレスティーナじゃない」

　俺はそう言い放ったが、声が震えているのが自分でも分かった。

「ひどい……ひどいです、王子様……なんでそんなこと言うんですか……？」

　セレスティーナは、涙を浮かべて俺を見つめた。そのエメラルドグリーンの瞳、そしてその表情は、本物と寸分違わない。俺の心が、激しく揺さぶられる。

　その時、もう一人、声が聞こえた。

「あなた様……わたくしたちを求めてくださいませ……。わたくしがあなた様に必要なすべてをささげますわ……だから、わたくしたちを愛してくださいませ？」

　エミリアの声だ。彼女は俺の背後から抱きついてきて、その柔らかい体を俺に押し付けてきた。耳から首にかけて艶めいた吐息が流れ、俺に肉体的にではない、別種の快楽を流し込んでくる。

　そして、さらに一人。

「勇者様の光は、私を照らしてくれる……どうか、その光を、私にもお慈悲をください……私はその分、あなたに神の恩寵のような快楽をもたらしてさしあげます……」

　フローラの声が、俺の心に直接響いてくる。彼女は、俺の正面に立ち、その聖なる光を放ちながら、俺に手を伸ばしてきた。彼女の手が俺に触れるたび、心臓がどんどん高鳴っていく。

　三人の最も大切な存在が、俺の目の前で、俺の心を惑わそうとしている。彼女たちの言葉が、行動が、俺の心を深く抉ってくる。

「お前たちは……本物じゃない……！」

　俺は必死にそう言い聞かせたが、その声は弱々しかった。偽物だと分かっていても、あまりにも完璧な模倣に、俺の感情が揺らぐ。

「ククク……どうしました？　偽物だとわかっていても、愛する者を傷つけることはできませんか？　それとも、もうすでに、この甘美な欲望の虜ですか？」

　漆黒の影が、嘲笑うかのように膨張する。アスモデウスは、俺の心の揺らぎを感知し、力を増しているのだ。

（そうだ、いいじゃないか。魂なんか売り渡してしまえばいい。偽物だろうと何だろうと、目の前に三人がいるんだ。ここでなら、どこまででも堕ちられる。堕ちられる……！？）

　俺の心がたちまち引きずりこまれそうになる。

「違う……！　違うッ！　お前たちは偽物だ！　俺の愛する三人じゃない！」

　俺は、歯を食いしばった。胸を、心臓を引き裂かれる思いだ。これまでのどの「大罪」との戦いよりも過酷な戦いだ。

　俺のチート能力は、確かに万能だ。だが、この感情の揺れを、どう乗り越えればいいんだ？　チートだからって、心や魂を書き換えられるわけじゃない……。

　甘かった、根性で、信念で何とかなる相手じゃなかった……！

　偽物のフローラが、俺の頬にそっと触れてきた。その指先が、本物と全く同じ温かさで、俺の心をかき乱す。

「さあ、勇者様……私たちと共に、甘美な世界へ参りましょう……」

　俺の心は崩落寸前だった。