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25話

王「ほう、退治してきたとな」

クリス「私がこの目で確かめました。間違い無いかと」

王「それでは今呼んでいる冒険者は帰らせてもよさそうだな。おい、おかえりいただけ。もちろん迷惑料を忘れるなよ」

「はっ」

王「それでこれからどうするのだ？」

桃太郎「まだまだ見識が浅いため旅に出て深め、広げていきたいと思っております」

王「そうか、ぜひ家臣にでもと思ったのだが」

桃太郎「ありがたい提案ですが、まだまだ若輩。旅が終わり、それでもまだ仕えてもよろしいのであればその時にお願いしたく」

王「よかろう。見識を広めて参れ」

桃太郎「それでは失礼します」

王「少し待て」

桃太郎「…なんでしょうか」

王「少し頼みたいことがあるのだが…聞いてくれるか？」

桃太郎「私で聞けることであれば」

王「是非とも娘のクリスを一緒に連れて行ってもらいたいのだが」

桃太郎「…」

王「どうした？」

桃太郎「いえ、急なお話でしたので少し慌ててしまいました」

王「そうか。それで答えは？」

桃太郎「私が行く道は荊、王女様を怪我させてしまうかもしれません。そうなった時どうしたら良いかわかりません」

王「気にするな。王族には常に危険が付き物だ。城にいるからといって決して安全とは限らない。むしろ外にいた方が安全な可能性だってあるんだ」

桃太郎「…」

王「連れて行ってくれるな？」

桃太郎「喜んで…」

王「そうかそうか！これほど頼もしい男児が居てくれればクリスも嬉しいだろう！」

クリス「ええお父様」

―

桃太郎「嵌めただろう」

クリス「なんのことでしょうか？」

桃太郎「はぁ…死ぬかもしれないんだぞ」

クリス「わかっていますわ」

桃太郎「はぁ…なんで子供が子守しなきゃいけないんだ…」