研究仲間
佐藤は三条の言葉に少し困った顔を見せた。「今回は俺一人で行くよ。」
三条は意欲満々で反応した。「私も行きますよ！」
佐藤は優しく微笑みながら言った。「今回は一人で行かせてくれ。フランスでの調査は、個人的にやりたいことがあるから。」
三条はしばらく考えた後、頷いた。「わかりました。気をつけて行ってくださいね。」
佐藤は三条の言葉に感謝の気持ちを込めて微笑み、最後の別れの言葉を交わした。「ありがとう、三条さん。君も気をつけて。」
三条は軽く頷いて、彼の言葉に応じた。「はい、気をつけてくださいね。」
祖父は穏やかな笑顔を見せながら、佐藤に最後のアドバイスをした。「佐藤君、フランスでは特に注意して行動するんだ。君の成功を祈っているよ。」
佐藤は深くお辞儀をして、祖父に感謝の意を示した。「ありがとうございます、祖父さん。必ずや目的を果たして戻ってきます。」
その後、佐藤は三条と共に島を離れ、次の目的地へ向けて準備を整える日々が続いた。フランスでの調査は新たな挑戦が待っていることを確信しながら、彼は自分の使命を果たすべく、一歩一歩前進する決意を固めていた。
フランスに到着した私は、まずパリの空港に降り立った。空港の賑やかな雰囲気と異国の風景が目に入ると、これからの調査に対する期待と緊張が一層高まった。
フランスでの調査の目的は、桜井の兄、悠真が関わっていると言われる兵器の詳細を探ることだ。そのためには、フランスの歴史的な文献や資料、そして現地の専門家とのコンタクトが不可欠だと考えた。これまでの調査や桜井の祖父からのアドバイスを基に、いくつかの重要な場所をリストアップしていた。
最初に向かったのは、パリ市内にある有名な図書館。ここには膨大な歴史的資料や文献が収蔵されており、兵器に関する手がかりが得られる可能性がある。館内に入ると、その荘厳な雰囲気に圧倒されながらも、目的の情報を見つけるために資料を丹念に調べ始めた。
次に向かったのは、フランスの軍事史に関する研究機関。ここで専門家との面会を予定しており、桜井の兄が関わっているとされる兵器の具体的な情報を得るための協力を求めるつもりだった。フランス語に堪能なこともあって、現地の人々とスムーズにコミュニケーションをとり、重要な資料や証言を集めることができた。
調査が進むにつれて、フランスの歴史的背景や軍事的な知識が深まる一方で、悠真に関する情報はまだつかめていないことに焦りを感じ始めていた。しかし、桜井のためにも、そして自分の使命を全うするためにも、諦めずに調査を続ける決意を新たにしていた。
フランスの研究所に到着し、調査の準備をしていると、後ろから誰かに声をかけられた。
？「Sato、久しぶり！」
振り返ると、そこには以前のプロジェクトで知り合ったアプルが立っていた。彼はフランスでの仕事に従事しており、驚きの再会に嬉しさを隠せなかった。
佐藤「おう、久しぶり、アプル！」
アプルは笑顔で近づいてきた。
アプル「君がここにいるとは思わなかったよ。どうしてここに？」
佐藤「フランスでの調査に来たんだ。いくつかの研究資料を集めるためにね。」
アプルは興味深そうに頷いた。
アプル「そうなんだ。それなら、ちょうどいいタイミングかもしれないね。最近、こちらでも面白い発見があったんだ。君の調査に役立つかもしれない。」
佐藤はアプルの言葉に感謝しつつ、少し期待を込めた。
佐藤「本当に？それはありがたい。詳しく教えてくれないか？」
アプルはにっこり笑いながら、近くのカフェに誘った。二人はそこで、最近の研究成果やそれがどのように佐藤の調査に役立つかについて語り合った。その交流が、今後の調査の手助けとなることを願いながら。
