危機の方程式
桜井「…」
数秒間、俺の顔を伺うように見ていた後、桜井が口を開いた。
桜井「単刀直入に言いますが、あなたの証明で世界を救ってください。」
佐藤「？」
桜井の言葉に驚きの表情を隠せず、思わず眉をひそめた。顔に出ていたのだろう、桜井はさらに続けた。
桜井「ごめんなさい、いきなりで驚かせてしまいましたね。でも、私たちには時間がありません。あなたの数学的な証明が、ある危機を防ぐ鍵となるのです。」
佐藤は桜井の言葉を呑み込みながら、状況が全く理解できずにいた。
佐藤「でも、どうして私の証明がそんな大事なことに？」
桜井は深く息を吸い込み、佐藤の目をしっかりと見つめた。
桜井「実は、私が持っている兵器は、特定の数学的な条件が満たされない限り発動しません。その条件が、あなたの証明によって証明されるものなのです。」
佐藤は思わず目を見開いた。桜井の話はあまりにも非現実的で、信じがたい内容だった。
佐藤「でも、どうしてそんなことに…？その兵器について、もう少し詳しく教えてもらえますか？」
桜井は少しの間黙り込み、やがてゆっくりと話し始めた。
桜井「私の家族は、かつてある実験のために兵器を開発しました。失敗し、私だけが生き残ることになった。その結果、兵器は不安定な状態で残り、私がその管理をすることになったのです。兵器の発動条件をクリアするためには、あなたの証明が必要なのです。」
佐藤は桜井の言葉を聞きながら、彼女の苦しみと責任感を感じ取った。彼女の目には、深い悲しみと強い決意が浮かんでいた。
佐藤「わかりました。僕が証明を完成させることで、その兵器の発動を防ぐのですね。」
桜井は安堵の表情を浮かべ、頷いた。
桜井「はい。おそらく、あなたの数学的な証明があれば、兵器の発動を防ぐことができるでしょう。どうか、力を貸していただけますか？」
佐藤は桜井の言葉に真剣に耳を傾け、自分にできることを考え始めた。彼は決意を新たにし、桜井に向かって力強く頷いた。
佐藤「わかりました。できる限りのことをします。まずは、証明に必要な情報を教えてください。」
桜井は微笑みながら、目に見えた安心感を隠せなかった。
桜井「ありがとうございます。それでは、詳細についてお話ししましょう。」
